“Então Abimeleque chamou Abraão e lhe disse: Que nos fizeste? E em que te pequei? E tu trouxeste sobre mim e sobre o meu reino um grande pecado?” Gênesis 20:9.

Por longos anos, um mal pode espreitar em nossos corações, permitido e não julgado, gerando fracasso e tristeza em nossas vidas, assim como um esgoto despercebido e esquecido pode secretamente minar a saúde de uma família inteira. No crepúsculo, negligenciamos muitas coisas que não permitiríamos por um único momento se as víssemos em seu verdadeiro caráter; e que, em meio à luz reveladora do dia perfeito, seríamos os primeiros a rejeitar com horror. Mas aquilo que escapa à nossa vista é patente em toda a sua deformidade nua aos olhos de Deus. “As trevas e a luz são para Ele a mesma coisa.” E Ele dirigirá a disciplina de nossas vidas de modo a colocar em claro destaque o mal mortal que Ele odeia; para que, quando Ele tiver exposto o crescimento canceroso, Ele possa nos levar a desejar e convidar a faca que nos libertará dele para sempre.

Essas palavras foram sugeridas pelo décimo terceiro versículo deste capítulo, que indica um pacto maligno que Abraão havia firmado com Sara cerca de trinta anos antes da época sobre a qual escrevemos. Dirigindo-se ao rei dos filisteus, o patriarca deixou escapar uma alusão que lança uma luz surpreendente sobre seu fracasso quando entrou pela primeira vez na Terra Prometida e, sob o estresse da fome, desceu ao Egito; e sobre a repetição de seu fracasso que devemos agora considerar. Eis o que ele disse: “E aconteceu que, quando Deus me fez andar errante da casa de meu pai, eu disse à minha mulher: Esta é a tua bondade que me farás; em todo lugar aonde formos, dize de mim: Ele é meu irmão.”

Em certo sentido, sem dúvida, Sara era sua irmã. Ela era filha de seu pai, embora não filha de sua mãe. Mas ela era muito mais sua esposa do que sua irmã; e ocultar esse fato era ocultar o único fato essencial à manutenção de sua honra e à proteção de sua virtude. Não somos obrigados a dizer toda a verdade para satisfazer uma curiosidade ociosa; mas não somos obrigados a ocultar o único item que outra pessoa deveria saber antes de concluir um acordo, se o conhecimento dele alterasse materialmente o resultado. Uma mentira consiste tanto no motivo quanto nas palavras em si. Podemos involuntariamente dizer o que é realmente falso, pretendendo acima de tudo dizer a verdade, e, embora seja uma mentira na forma, não há mentira de fato. Por outro lado, como Abraão, podemos proferir palavras verdadeiras, pretendendo que elas transmitam uma falsidade deliberada e vergonhosa.

Este pacto secreto entre Abraão e sua esposa, nos primeiros dias de seu êxodo, deveu-se à sua frágil fé no poder de Deus para cuidar deles, que, por sua vez, brotou de sua experiência limitada com seu Amigo Todo-Poderoso. Nisto podemos encontrar sua única desculpa. Mas deveria ter sido cancelado por consentimento mútuo muito antes disso. O tratado infiel deveria ter sido feito em pedaços e espalhado aos ventos do céu. Não bastava que eles não o tivessem agido por muitos anos; pois ele evidentemente ainda existia, tacitamente admitido por cada um deles, e apenas aguardava que uma emergência surgisse da obscuridade empoeirada em que havia recuado e voltasse à luz e ao uso.

Mas a existência desse entendimento oculto, embora talvez Abraão não o percebesse, era inconsistente com a relação que ele agora havia estabelecido com Deus. Era, por completo, uma fonte de fraqueza e fracasso. E, acima de tudo, era uma falha secreta em sua fé, que inevitavelmente afetaria seu tom e destruiria sua eficácia nas provações sombrias que se aproximavam. Deus podia se dar ao luxo de ignorá-la naqueles primeiros dias, quando a própria fé ainda estava em germe; mas não poderia ser permitido, quando essa fé estava atingindo uma maturidade na qual qualquer falha seria imediatamente detectada; e seria um exemplo inadequado para alguém que se tornaria o modelo de fé para o mundo.

O julgamento e a erradicação desse mal à espreita eram, portanto, necessários e foram realizados desta forma.

No dia anterior à queda de Sodoma, o Todo-Poderoso disse a Abraão que, em um tempo determinado no ano seguinte, ele teria um filho e herdeiro. E deveríamos esperar que ele tivesse passado os meses lentos sob o carvalho de Manre, já consagrado por tantas associações. Mas não foi esse o caso. Foi sugerido que ele estava horrorizado demais com a queda das cidades da planície para poder permanecer por mais tempo nas proximidades. Qualquer associação posterior com o local lhe era desagradável. Ou talvez fosse a ameaça de outra fome. Mas, de qualquer forma, “partiu dali para a terra do Neguebe, e habitou entre Cades e Sur, e peregrinou em Gerar” (Gênesis 20:1).

Gerar era a capital de uma raça de homens que havia desalojado os habitantes originais da terra e estava gradualmente passando da condição de pastores errantes para a de uma nação estabelecida e guerreira; posteriormente, seria conhecida pelos hebreus pelo temido nome de filisteus: um título que, de fato, deu a toda a terra o nome de Palestina. Seu chefe ostentava o título oficial de Abimeleque, “Meu Pai, o Rei”.

Aqui, o acordo quase esquecido entre Sara e ele se ofereceu como um expediente pronto, atrás do qual a incredulidade de Abraão se abrigou. Ele conhecia a licença desregrada de sua época, desenfreada pelo temor a Deus (v. 11). Ele temia que o monarca pagão, enamorado da beleza de Sara, ou ambicioso de colocá-la em seu poder para fins de política de Estado, pudesse matá-lo por causa de sua esposa. E assim, ele novamente recorreu à política mesquinha de chamá-la de irmã. Como se Deus não pudesse tê-lo defendido, protegendo-os de todo o mal; como Ele havia feito tantas vezes em dias passados.

Sua conduta foi muito covarde

Ele arriscou a virtude de Sara e a pureza da semente prometida. E, mesmo que aceitemos a justificativa de sua conduta proposta por alguns, que argumentam que ele estava tão seguro da semente prometida a ele por Deus que ousou arriscar o que de outra forma teria guardado com mais cuidado, levando sua fé à liberdade da presunção, ainda assim, foi certamente muito mesquinho de sua parte permitir que Sara passasse por qualquer provação desse tipo. Se ele tivesse uma fé tão superabundante, poderia ter arriscado sua própria segurança nas mãos de Abimeleque, em vez da virtude de Sara.

Também foi muito desonroso para Deus

entre aquelas tribos incultas, Abraão era bem conhecido como o servo de Jeová. E eles não podiam deixar de julgar o caráter dAquele a quem não podiam ver, pelos traços que discerniam em Seu servo, a quem conheciam em relações familiares. Que pena que o padrão de Abraão era inferior ao deles! Tanto assim que Abimeleque pôde repreendê-lo, dizendo: “Tu trouxeste sobre mim e sobre o meu reino um grande pecado; fizeste-me coisas que não se devem fazer.” Tal opinião, suscitada dessa forma, deve ter sido uma preparação desfavorável para qualquer tentativa de converter Abimeleque à fé hebraica. “Não é assim”, podemos imaginá-lo dizendo: “Tive alguma experiência com um de seus principais representantes e prefiro permanecer como estou.”

É de cortar o coração quando o pagão repreende um professo de piedade superior por proferir mentiras. No entanto, é lamentável confessar que tais homens frequentemente têm padrões de moralidade mais elevados do que aqueles que professam piedade. Mesmo que não cumpram suas próprias concepções, a beleza de seu ideal é inegável e é uma notável justificativa da vitalidade universal da consciência. O hindu temperante se escandaliza com a embriaguez do inglês cuja religião é convidado a abraçar. O chinês não consegue entender por que deveria trocar a religião venerável de Confúcio pela de um povo que, por meio de armamentos superiores, impõe ao seu país uma droga que está minando suas entranhas. O empregado abomina um credo que é professado por seu patrão durante um dia da semana, mas é rejeitado nos outros seis. Andemos circunspectamente em direção aos que estão de fora, adornando em todas as coisas o Evangelho de Jesus Cristo; e não dando ocasião ao inimigo para blasfemar, exceto no que se refere à lei de nosso Deus.

Também se destacou em pouco alívio contra o comportamento de Abimileque

Quanto ao seu caráter original, Abimeleque se recomenda a nós como o mais nobre dos dois. Ele se levanta cedo pela manhã, pronto para consertar o grande erro. Ele avisa seu povo. Ele restaura Sara com presentes generosos. Sua reprovação e repreensão são proferidas nos tons mais gentis e bondosos. Ele simplesmente diz a Sara que sua posição como esposa de um profeta seria, não apenas na Filístia, mas onde quer que eles fossem, uma segurança e um véu suficientes (v. 16). Há um ar de nobreza altiva em seu comportamento durante toda essa crise, o que é extremamente cativante.

Quase pareceria como se o Espírito de Deus se deleitasse em mostrar que a textura original dos santos de Deus não era superior à de outros homens, nem tão elevada. O que eles se tornaram, eles se tornaram a despeito de seu eu natural. Tão maravilhoso é o poder milagroso da graça de Deus que Ele pode enxertar Seus frutos mais raros nos troncos mais selvagens. Ele parece se deleitar em assegurar Seus melhores resultados em naturezas que os homens do mundo rejeitariam como irremediavelmente más. Ele não exige nossa ajuda, tão certo está de que, uma vez admitida a fé como princípio fundamental do caráter, todas as outras coisas lhe serão acrescentadas.

Ó críticos da obra de Deus, não negamos as inconsistências de um Davi, um Pedro ou um Abraão; mas insistimos que essas inconsistências não foram resultado da obra de Deus, mas apesar dela. Elas indicam a desesperança da natureza original — o deserto pantanoso ao qual Ele dedicou Sua mão cultivadora. E culparemos a habilidade do Jardineiro, quando, no paraíso que ele criou, encontramos um pedaço de solo original, que, pela força do contraste, indica a maravilha de Seu gênio? e que, em breve, se apenas tivermos paciência, cederá ao mesmo feitiço e florescerá como as demais?

E vocês, por outro lado, que aspiram à coroa da santidade, à qual verdadeiramente são chamados, animem-se! Não há nada que Deus tenha feito por qualquer alma que Ele não faça por vocês. E não há solo tão pouco promissor que Ele não o compela a produzir Seus mais belos resultados. “O que é impossível ao homem é possível a Deus.” O mesmo poder, em toda a sua energia incomparável, que ressuscitou o corpo de nosso Senhor do seu sono no túmulo de José, para sentar-se ao lado do Pai nas alturas da glória, apesar dos batalhões opostos de espíritos malignos, está pronto para fazer o mesmo por cada um de nós, se apenas diariamente, a cada hora, nos rendermos a Ele sem reservas. Apenas cessem suas próprias obras e mantenham-se sempre no “elevador” de Deus, recusando cada solicitação para se afastar de Sua energia ascendente ou para fazer por si mesmos o que Ele fará por vocês muito melhor do que vocês podem pedir ou imaginar.

Reflitamos, ao concluir, sobre estas lições práticas:

(1) Nunca estamos seguros enquanto estivermos nesse mundo

Abraão era um homem velho. Trinta anos se passaram desde que aquele pecado se manifestara pela última vez. Durante esse tempo, ele crescera e aprendera muito. Mas, ai de mim! A cobra foi eliminada, não morta. As ervas daninhas foram cortadas, não erradicadas. A podridão seca foi controlada; mas as madeiras podres não foram cortadas. Nunca se vanglorie de pecados outrora acariciados: somente pela graça de Deus eles são mantidos sob controle; e se você deixar de permanecer em Cristo, eles o reviverão e o revisitarão, como os sete adormecidos de Éfeso reapareceram para a cidade em pânico.

(2) Não temos o direito de nos lançar no caminho da tentação que muitas vezes nos dominou

Aqueles que clamam diariamente: “Não nos deixeis cair em tentação”, devem cuidar para não cortejar a tentação contra a qual oram. Não devemos esperar que anjos nos peguem toda vez que escolhemos nos lançar do alto da montanha. O temor piedoso evitará a passagem perigosa marcada por cruzes para indicar os fracassos do passado e escolherá uma rota mais segura. Abraão teria sido mais sábio se nunca tivesse entrado no território dos filisteus.

(3) Podemos ser encorajados pelo tratamento de Deus ao pecado de Abraão

Embora Deus tivesse uma controvérsia secreta com Seu filho, Ele não o rejeitou. E quando sua esposa e ele estavam em extremo perigo, como resultado de seu pecado, seu Amigo Todo-Poderoso interveio para livrá-los do perigo que os ameaçava. Novamente, “Ele repreendeu reis por causa deles, dizendo: Não toqueis nos meus ungidos, e não maltrateis os meus profetas”. Ele disse a Abimeleque que ele era um homem morto; prendeu-o pelo ministério de uma doença sinistra; e ordenou que ele recorresse à intercessão do mesmo homem por quem ele havia sido tão gravemente enganado e que, apesar de todos os seus fracassos, ainda era um profeta, tendo poder com Deus.

Você pecou, ​​trazendo descrédito ao nome de Deus? Não se desespere. Vá sozinho, como Abraão deve ter feito, e confesse seu pecado com lágrimas e confiança infantil. Não abandone a oração. Suas orações ainda são doces para Ele; e Ele espera para respondê-las. É somente por meio delas que Seus propósitos podem ser cumpridos para com os homens. Confie, então, na paciência e no perdão de Deus, e deixe que Seu amor, como fogo consumidor, o livre do pecado oculto.

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“Por amor do teu nome, Senhor, perdoa a minha iniquidade, pois é grande.” (Salmos 25:11)

É evidente por algumas passagens deste salmo que, quando foi escrito, era um tempo de aflição e perigo para Davi. Isso fica evidente particularmente nos versículos 15 e seguintes: “Os meus olhos estão continuamente voltados para o Senhor, pois ele me tirará os pés da rede”, etc. Sua angústia o faz pensar em seus pecados e o leva a confessá-los e a clamar a Deus por perdão, como é apropriado em um momento de aflição. Veja o versículo 7: “Não te lembres dos pecados da minha mocidade, nem das minhas transgressões”; e o versículo 18: “Olha para a minha aflição e para a minha dor, e perdoa todos os meus pecados”.

É perceptível no texto quais argumentos o salmista utiliza para implorar por perdão.

Ele implora por perdão por causa do nome de Deus. Ele não tem expectativa de perdão por causa de qualquer justiça ou merecimento seu por quaisquer boas ações que tenha feito, ou qualquer compensação que tenha feito por seus pecados; embora, se a justiça do homem pudesse ser um apelo justo, Davi teria tanto a pleitear quanto a maioria. Mas ele implora que Deus o faça por amor ao seu próprio nome, para sua própria glória, para a glória de sua própria graça e para a honra de sua própria fidelidade à aliança.

O salmista alega a grandeza de seus pecados como argumento para misericórdia. Ele não apenas não alega sua própria justiça, ou a pequenez de seus pecados; ele não apenas não diz: Perdoa a minha iniquidade, pois fiz muito bem para contrabalançá-la; ou: Perdoa a minha iniquidade, pois é pequena, e não tens grande motivo para estares irado comigo; a minha iniquidade não é tão grande, que tenhas qualquer motivo justo para te lembrar dela contra mim; Minha ofensa não é tal que tu possas muito bem ignorá-la’: mas, ao contrário, ele diz: Perdoa minha iniquidade, pois é grande; ele alega a grandeza de seu pecado, e não a pequenez dele; ele reforça sua oração com esta consideração, que seus pecados são muito hediondos.

Mas como ele poderia fazer disso um apelo por perdão? Eu respondo: Porque quanto maior era sua iniquidade, mais necessidade ele tinha de perdão. É como se ele tivesse dito: Perdoa minha iniquidade, pois é tão grande que não posso suportar o castigo; meu pecado é tão grande que preciso de perdão; meu caso será extremamente miserável, a menos que tu tenhas o prazer de me perdoar. Ele faz uso da grandeza de seu pecado para reforçar seu apelo por perdão, como um homem faria uso da grandeza da calamidade ao implorar por alívio. Quando um mendigo implora por pão, ele alegará a grandeza de sua pobreza e necessidade. Quando um homem em aflição clama por piedade, que apelo mais adequado pode ser apresentado do que a extrema gravidade do seu caso? — E Deus permite um apelo como este: pois Ele não é movido à misericórdia para conosco por nada em nós além da miséria do nosso caso. Ele não tem piedade dos pecadores por serem dignos, mas porque precisam de sua piedade.

Doutrina

Se verdadeiramente nos achegarmos a Deus em busca de misericórdia, a grandeza do nosso pecado não será impedimento ao perdão. — Se fosse um impedimento, Davi jamais o teria usado como apelo por perdão, como vemos no texto. — As seguintes coisas são necessárias para que verdadeiramente nos acheguemos a Deus em busca de misericórdia:

Que vejamos nossa miséria e sejamos conscientes de nossa necessidade de misericórdia. Aqueles que não são conscientes de sua miséria não podem verdadeiramente buscar a misericórdia de Deus; pois a própria noção da misericórdia divina é a bondade e a graça de Deus para com os miseráveis. Sem miséria no objeto, não pode haver exercício da misericórdia. Supor misericórdia sem supor miséria, ou piedade sem calamidade, é uma contradição: portanto, os homens não podem se considerar objetos adequados de misericórdia, a menos que primeiro se reconheçam miseráveis; e, portanto, a menos que este seja o caso, é impossível que venham a Deus em busca de misericórdia. Eles devem ser conscientes de que são filhos da ira; que a lei é contra eles e que estão expostos à maldição dela; que a ira de Deus permanece sobre eles; e que ele está irado com eles todos os dias enquanto estão sob a culpa do pecado. — Eles devem estar cientes de que é algo muito terrível ser objeto da ira de Deus; que é algo muito horrível tê-lo como inimigo; e que eles não podem suportar a sua ira. Eles devem estar cientes de que a culpa do pecado os torna criaturas miseráveis, quaisquer que sejam os prazeres temporais que tenham; que eles não podem ser outra coisa senão criaturas miseráveis ​​e arruinadas, enquanto Deus estiver irado com eles; que eles estão sem força e devem perecer, e isso eternamente, a menos que Deus os ajude. Eles devem ver que sua situação é totalmente desesperadora, por qualquer coisa que qualquer outra pessoa possa fazer por eles; que eles estão pendurados sobre o abismo da miséria eterna; e que eles devem necessariamente cair nele, se Deus não tiver misericórdia deles.

Eles devem estar cientes de que não são dignos de que Deus tenha misericórdia deles. Aqueles que verdadeiramente vêm a Deus em busca de misericórdia, vêm como mendigos, e não como credores: vêm por mera misericórdia, por graça soberana, e não por qualquer coisa que lhes seja devida. Portanto, devem ver que a miséria sob a qual se encontram lhes é justamente imposta, e que a ira à qual estão expostos lhes é justamente ameaçada; e que mereceram que Deus fosse seu inimigo, e que continue a sê-lo. Devem estar cientes de que seria justo da parte de Deus fazer como Ele ameaçou em Sua santa lei, a saber, torná-los objetos de Sua ira e maldição no inferno por toda a eternidade. Aqueles que vêm a Deus em busca de misericórdia de maneira correta não estão dispostos a criticar Sua severidade; mas vêm com a consciência de sua própria total indignidade, como se estivessem com cordas em volta do pescoço e jazendo no pó aos pés da misericórdia.

Eles devem vir a Deus em busca de misericórdia somente em e por meio de Jesus Cristo. Toda a sua esperança de misericórdia deve provir da consideração do que Ele é, do que Ele fez e do que Ele sofreu; e de que não há outro nome dado debaixo do céu, entre os homens, pelo qual possamos ser salvos, senão o de Cristo; de que Ele é o Filho de Deus e o Salvador do mundo; de que Seu sangue purifica de todo pecado, e de que Ele é tão digno que todos os pecadores que estão Nele podem ser perdoados e aceitos. — É impossível que alguém venha a Deus em busca de misericórdia e, ao mesmo tempo, não tenha esperança de misericórdia. Sua vinda a Deus em busca dela implica que tenha alguma esperança de obtê-la, caso contrário, não acharia que vale a pena vir. Mas aqueles que vêm de maneira correta têm toda a sua esperança em Cristo, ou na consideração de Sua redenção e da suficiência dela. — Se as pessoas vêm a Deus em busca de misericórdia, a grandeza de seus pecados não será impedimento para o perdão. Por mais numerosos, grandes e agravados que sejam seus pecados, isso não tornará Deus, nem um pouco, mais relutante em perdoá-los. Isso pode ser evidenciado pelas seguintes considerações:

A misericórdia de Deus é tão suficiente para o perdão dos maiores pecados quanto dos menores; e isso porque sua misericórdia é infinita. Aquilo que é infinito está tanto acima do que é grande quanto acima do que é pequeno. Assim, sendo Deus infinitamente grande, ele está tanto acima dos reis quanto acima dos mendigos; ele está tanto acima do anjo mais elevado quanto acima do verme mais vil. Uma medida finita não se aproxima mais da extensão do que é infinito do que outra. — Portanto, sendo infinita a misericórdia de Deus, ela deve ser tão suficiente para o perdão de todos os pecados quanto de um só. Se um dos menores pecados não está além da misericórdia de Deus, então nem os maiores, nem dez mil deles estão. — No entanto, deve-se reconhecer que isso por si só não comprova a doutrina. Pois, embora a misericórdia de Deus possa ser tão suficiente para o perdão de grandes pecados quanto de outros, ainda assim pode haver outros obstáculos, além da falta de misericórdia. A misericórdia de Deus pode ser suficiente, e ainda assim os outros atributos podem se opor à dispensação da misericórdia nesses casos. — Portanto, observo:

Que a satisfação de Cristo é tão suficiente para a remoção da maior culpa quanto da menor: 1 João 1:7. “O sangue de Cristo purifica de todo pecado.” Atos 13:39. “Por ele, todos os que crêem são justificados de todas as coisas das quais não pudestes ser justificados pela lei de Moisés.” Todos os pecados daqueles que verdadeiramente se aproximam de Deus em busca de misericórdia, sejam eles quais forem, são satisfeitos, se Deus for verdadeiro ao nos dizer isso; e se forem satisfeitos, certamente não é incrível que Deus esteja pronto para perdoá-los. De modo que, tendo Cristo satisfeito plenamente todos os pecados, ou tendo realizado uma satisfação que é suficiente para todos, não é de forma alguma inconsistente com a glória dos atributos divinos perdoar os maiores pecados daqueles que, de maneira correta, vêm a Ele em busca deles. Deus pode agora perdoar os maiores pecadores sem qualquer prejuízo à honra de Sua santidade. A santidade de Deus não lhe permitirá dar a mínima aprovação ao pecado, mas o inclina a dar testemunhos adequados de seu ódio por ele. Mas, tendo Cristo satisfeito o pecado, Deus pode agora amar o pecador e não dar nenhuma aprovação ao pecado, por maior pecador que tenha sido. Foi um testemunho suficiente da aversão de Deus ao pecado o fato de Ele ter derramado sua ira sobre seu próprio Filho amado, quando tomou sobre si a culpa. Nada pode demonstrar melhor a aversão de Deus ao pecado do que isso. Se toda a humanidade tivesse sido condenada eternamente, não teria sido um testemunho tão grande disso.

Deus pode, por meio de Cristo, perdoar o maior pecador sem qualquer prejuízo à honra de sua majestade. A honra da majestade divina, de fato, requer satisfação; mas os sofrimentos de Cristo reparam completamente a injúria. Por maior que seja o desprezo, se uma pessoa tão honrada como Cristo se propõe a ser Mediador pelo ofensor e sofre tanto por ele, repara completamente a injúria feita à Majestade do céu e da terra. Os sofrimentos de Cristo satisfazem plenamente a justiça. A justiça de Deus, como o supremo Governador e Juiz do mundo, requer a punição do pecado. O Juiz supremo deve julgar o mundo de acordo com uma regra de justiça. Deus não deve mostrar misericórdia como juiz, mas como soberano; portanto, seu exercício de misericórdia como soberano e sua justiça como juiz devem ser consistentes entre si; e isso é feito pelos sofrimentos de Cristo, nos quais o pecado é punido plenamente e a justiça respondida. Romanos 3:1-2. 25, 26. “Ao qual Deus propôs para propiciação pela fé no seu sangue, para demonstração da sua justiça pela remissão dos pecados dantes cometidos, sob a paciência de Deus, para demonstração, neste tempo presente, da sua justiça, para que ele seja justo e justificador daquele que tem fé em Jesus.” — A lei não é impedimento para o perdão do maior pecado, se os homens verdadeiramente vierem a Deus em busca de misericórdia: pois Cristo cumpriu a lei, ele suportou a maldição dela em seus sofrimentos; Gálatas 3:13. “Cristo nos resgatou da maldição da lei, fazendo-se maldição por nós; porque está escrito: Maldito todo aquele que for pendurado no madeiro.”

Cristo não se recusará a salvar os maiores pecadores, que de maneira correta vêm a Deus em busca de misericórdia; pois esta é a sua obra. É sua função ser um Salvador de pecadores; é a obra para a qual ele veio ao mundo; e, portanto, Ele não se oporá a isso. Ele não veio para chamar os justos, mas os pecadores ao arrependimento (Mt 9,13). O pecado é o próprio mal que Ele veio ao mundo para remediar; portanto, Ele não se oporá a ninguém por ser muito pecador. Quanto mais pecador ele for, maior será a necessidade de Cristo. — A pecaminosidade do homem foi a razão da vinda de Cristo ao mundo; esta é a própria miséria da qual Ele veio libertar os homens. Quanto mais eles têm dela, mais necessidade têm de serem libertados; “Os sãos não precisam de médico, mas sim os doentes” (Mt 9,12). O médico não objetará à cura de um homem que o procura, dizendo que ele precisa muito de sua ajuda. Se um médico compassivo vier entre os doentes e feridos, certamente não se recusará a curar aqueles que mais precisam de cura, se puder curá-los.

Nisto consiste a glória da graça pela redenção de Cristo, a saber, em sua suficiência para o perdão dos maiores pecadores. Todo o plano do caminho da salvação visa a este fim: glorificar a livre graça de Deus. Deus tinha em seu coração, desde toda a eternidade, glorificar este atributo; e é por isso que o plano de salvar pecadores por Cristo foi concebido. A grandeza da graça divina se manifesta muito nisto: que Deus, por Cristo, salva os maiores ofensores. Quanto maior a culpa de qualquer pecador, mais gloriosa e maravilhosa é a graça manifestada em seu perdão: Romanos 5:20. “Onde abundou o pecado, superabundou a graça.” O apóstolo, ao contar quão grande pecador havia sido, observa a abundância de graça em seu perdão, da qual sua grande culpa foi a causa: 1 Timóteo 1:1. 13. “O qual, outrora, era blasfemador, perseguidor e injuriador. Mas alcancei misericórdia, e a graça de nosso Senhor superabundou com a fé e o amor que há em Cristo Jesus.” O Redentor é glorificado por se mostrar suficiente para redimir aqueles que são extremamente pecadores, por seu sangue ser suficiente para lavar a maior culpa, por ser capaz de salvar os homens completamente e por redimir até mesmo da maior miséria. É honra de Cristo salvar os maiores pecadores quando vêm a Ele, assim como é honra de um médico curar as doenças ou feridas mais graves. Portanto, sem dúvida, Cristo estará disposto a salvar os maiores pecadores, se vierem a Ele; pois Ele não hesitará em glorificar a Si mesmo e em louvar o valor e a virtude de Seu próprio sangue. Visto que Ele se dispôs a redimir os pecadores, Ele não se recusará a mostrar que é capaz de redimir completamente.

O perdão é oferecido e prometido tanto aos maiores pecadores quanto a qualquer outro, se eles se dirigirem a Deus em busca de misericórdia. Os convites do evangelho são sempre em termos universais: como: Ó, todos os que têm sede; Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e oprimidos; e: Quem quiser, venha. E a voz da Sabedoria dirige-se aos homens em geral: Pv 8:4. “A vós, ó homens, clamo, e a minha voz se dirige aos filhos dos homens.” Não a homens morais ou religiosos, mas a vocês, ó homens. Assim promete Cristo, João 6:37. “O que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora.” Esta é a orientação de Cristo aos seus apóstolos, após a sua ressurreição, Marcos 16:15, 16. “Ide por todo o mundo, pregai o evangelho a toda criatura; quem crer e for batizado será salvo.” O que está de acordo com o que o apóstolo diz, que “o evangelho foi pregado a toda criatura que está debaixo do céu”, Col. 1:23.

Aplicação

O uso apropriado deste assunto é encorajar pecadores cujas consciências estão sobrecarregadas com um sentimento de culpa, a irem imediatamente a Deus por meio de Cristo em busca de misericórdia. Se você for da maneira que descrevemos, os braços da misericórdia estarão abertos para abraçá-lo. Você não precisa ter mais medo de vir por causa de seus pecados, por mais sombrios que sejam. Se você tivesse tanta culpa sobre cada uma de suas almas quanto todos os homens ímpios do mundo e todas as almas condenadas no inferno; contudo, se você vier a Deus em busca de misericórdia, consciente de sua própria vileza e buscando perdão somente pela livre misericórdia de Deus em Cristo, você não precisaria ter medo; a grandeza de seus pecados não seria impedimento para o seu perdão. Portanto, se suas almas estão sobrecarregadas e vocês estão angustiados por medo do inferno, vocês não precisam mais suportar esse fardo e essa angústia. Se vocês apenas estiverem dispostos, podem vir livremente e se descarregar, lançar todos os seus fardos sobre Cristo e descansar nele.

Mas aqui abordarei algumas OBJEÇÕES que alguns pecadores despertos podem estar prontos a fazer contra o que agora os exorto a fazer.

Alguns podem estar prontos a objetar: Passei minha juventude e o melhor da minha vida em pecado, e temo que Deus não me aceitará, quando Lhe ofereço apenas a minha velhice. — A isso eu responderia: 1. Deus disse em algum lugar que não aceitará velhos pecadores que vierem a Ele? Deus frequentemente fez ofertas e promessas em termos universais; e existe alguma exceção? Cristo diz: Todos os que têm sede, venham a mim e bebam, exceto os velhos pecadores? Vinde a mim, todos os que estais cansados ​​e oprimidos, exceto os velhos pecadores, e eu vos aliviarei? Aquele que vem a mim, de maneira nenhuma o lançarei fora, se não for um velho pecador? Você já leu alguma exceção semelhante em algum lugar da Bíblia? E por que vocês deveriam ceder a exceções que vocês mesmos criam, ou melhor, que o diabo coloca em suas cabeças, e que não têm fundamento na palavra de Deus? — De fato, é mais raro que velhos pecadores estejam dispostos a vir do que outros; mas se eles vêm, são tão prontamente aceitos quanto qualquer outro.

Quando Deus aceita jovens, não é por causa do serviço que eles provavelmente prestarão a Ele depois, ou porque a juventude vale mais a pena ser aceita do que a velhice. Vocês parecem estar completamente enganados sobre o assunto, ao pensar que Deus não os aceitará porque vocês são velhos; como se Ele aceitasse prontamente pessoas em sua juventude, porque a juventude delas vale mais a pena Sua aceitação; ao passo que é somente por causa de Jesus Cristo que Deus está disposto a aceitar qualquer um.

Você diz que sua vida está quase no fim e teme que o melhor momento para servir a Deus já tenha passado; e que, portanto, Deus não o aceitará agora; como se fosse por causa do serviço que as pessoas provavelmente lhe prestarão, depois de convertidas, que Ele as aceita. Mas um espírito de justiça própria está na base de tais objeções. Os homens não conseguem se livrar da noção de que é por alguma bondade ou serviço próprio, feito ou esperado, que Deus aceita as pessoas e as recebe em favor. — De fato, aqueles que negam a Deus sua juventude, a melhor parte de suas vidas, e a gastam a serviço de Satanás, pecam terrivelmente e provocam a Deus; e ele muitas vezes os deixa na dureza de coração quando envelhecem. Mas se estiverem dispostos a aceitar a Cristo quando velhos, Ele está tão pronto para recebê-los quanto quaisquer outros; pois nesse assunto Deus tem respeito apenas a Cristo e sua dignidade.

Mas, diz alguém, temo ter cometido pecados que são peculiares aos réprobos. Pequei contra a luz e contra as fortes convicções da consciência; pequei presunçosamente; e resisti tanto aos esforços do Espírito de Deus, que temo ter cometido pecados que nenhum dos eleitos de Deus jamais cometeu. Não posso pensar que Deus jamais deixará alguém a quem Ele pretende salvar continuar a cometer pecados contra tanta luz e convicção, e com tão horrível presunção. — Outros podem dizer: Tive revoltas de coração contra Deus; pensamentos blasfemos, um espírito rancoroso e malicioso; e abusei da misericórdia e dos esforços do Espírito, pisoteei o Salvador, e meus pecados são peculiares àqueles que são reprovados para a condenação eterna. A tudo isso eu responderia:

Não há pecado peculiar aos réprobos, exceto o pecado contra o Espírito Santo. Você lê sobre algum outro na Palavra de Deus? E se você não lê sobre nenhum ali, que fundamento você tem para pensar tal coisa? Que outra regra temos para julgar tais assuntos, senão a palavra divina? Se nos aventurarmos a ir além disso, estaremos miseravelmente no escuro. Quando pretendemos ir além da palavra de Deus em nossas determinações, Satanás nos pega e nos guia. Parece-lhe que tais pecados são peculiares aos réprobos, e tais pecados que Deus jamais perdoa. Mas que razão você pode dar para isso, se não tem a palavra de Deus para revelá-los? É porque você não consegue ver como a misericórdia de Deus é suficiente para perdoar, ou o sangue de Cristo para purificar de tais pecados presunçosos? Se sim, é porque você nunca viu quão grande é a misericórdia de Deus; você nunca viu a suficiência do sangue de Cristo, e você não sabe até onde se estende a sua virtude. Algumas pessoas eleitas foram culpadas de todos os tipos de pecados, exceto o pecado contra o Espírito Santo; e a menos que você tenha sido culpado deste, você não foi culpado de nenhum que seja peculiar aos réprobos.

Os homens podem ser menos propensos a crer, pelos pecados que cometeram, e não menos prontamente perdoados quando creem. Deve-se reconhecer que alguns pecadores correm mais perigo de ir para o inferno do que outros. Embora todos estejam em grande perigo, alguns têm menos probabilidade de serem salvos. Alguns têm menos probabilidade de se converterem e virem a Cristo: mas todos os que vêm a Ele são igualmente aceitos prontamente; e há tanto encorajamento para um homem vir a Cristo quanto para outro. — Tais pecados que você menciona são de fato extremamente hediondos e provocadores para Deus, e de maneira especial colocam a alma em perigo de condenação e em perigo de ser entregue à dureza final de coração; e Deus mais comumente entrega os homens ao julgamento da dureza final por tais pecados do que por outros. No entanto, eles não são peculiares aos réprobos; há apenas um pecado que o é, a saber, o pecado contra o Espírito Santo. E, não obstante os pecados que vocês cometeram, se puderem encontrar em seus corações a vontade de vir a Cristo e se aproximarem dele, vocês serão aceitos não menos prontamente por terem cometido tais pecados. — Embora Deus raramente faça com que alguns tipos de pecadores venham a Cristo do que outros, não é porque sua misericórdia ou a redenção de Cristo não sejam tão suficientes para eles quanto para outros, mas porque, em sabedoria, Ele considera adequado dispensar sua graça, para conter a maldade dos homens; e porque é sua vontade conceder graça transformadora no uso de meios, entre os quais este é um, a saber, levar uma vida moral e religiosa, e agradável à nossa luz e às convicções de nossas consciências. Mas quando um pecador se dispõe a vir a Cristo, a misericórdia está tão pronta para ele quanto para qualquer outro. Não há qualquer consideração por seus pecados; mesmo que ele tenha sido tão pecador, seus pecados não são lembrados; Deus não o repreende por eles.

Mas não seria melhor eu ficar até que me torne melhor, antes de ousar vir a Cristo? Tenho sido, e me vejo, muito perverso agora; mas espero me consertar e me tornar, pelo menos, não tão perverso: então terei mais coragem para buscar a Deus em busca de misericórdia. — Em resposta a isso…

Considerem quão irracionalmente vocês agem. Vocês estão se esforçando para se tornarem seus próprios salvadores; vocês estão se esforçando para obter algo próprio, por conta do qual possam ser mais facilmente aceitos. De modo que, por isso, parece que vocês não buscam ser aceitos apenas por causa de Cristo. E isso não é roubar de Cristo a glória de ser seu único Salvador? No entanto, é assim que vocês esperam fazer com que Cristo esteja disposto a salvá-los.

Você jamais poderá vir a Cristo, a menos que primeiro perceba que Ele não o aceitará mais prontamente por qualquer coisa que você possa fazer. Primeiro, você deve perceber que é totalmente em vão tentar se tornar melhores por qualquer motivo. Você deve perceber que nunca poderá se tornar mais digno ou menos indigno por qualquer coisa que possa realizar.

Se você realmente vier a Cristo, deve perceber que há o suficiente nele para o seu perdão, embora você não seja melhor do que é. Se você não enxergar a suficiência de Cristo para perdoá-lo, sem qualquer justiça própria para recomendá-lo, você nunca virá a ponto de ser aceito por Ele. A maneira de ser aceito é vir — não com base em qualquer encorajamento, de que agora você se tornou melhor e mais digno, ou não tão indigno, mas — com o mero encorajamento da dignidade de Cristo e da misericórdia de Deus.

Se você realmente vier a Cristo, deve vir a Ele para que o torne melhor. Você deve vir como um paciente vem ao seu médico, com suas doenças ou feridas para serem curadas. Exponha toda a sua maldade diante dele, e não alegue a sua bondade; mas alegue a sua maldade e a sua necessidade por isso: e diga, como o salmista no texto, não: “Perdoa a minha iniquidade, pois ela não é tão grande quanto era”, mas: “Perdoa a minha iniquidade, pois ela é grande”.

*Sermão “Pardon for the Greatest of Sinners”, pregado por Jonathan Edwards, originalmente escrito em inglês.

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“Pela graça sois salvos, mediante a fé” (Efésios 2:8).

1. Salvação pela fé. Todas as bênçãos que Deus tem dado ao homem provêm da sua mera graça, generosidade ou favor; favor totalmente imerecido: o homem não tem nenhum direito à menor misericórdia divina. Foi a graça livre que formou o homem do pó da terra e lhe soprou nas suas narinas o fôlego da vida e imprimiu na alma a imagem de Deus e “pôs tudo sob seus pés”. (Gn 2,7; Sl 8,6).

2. A mesma graça livre nos concede hoje vida, respiração e tudo mais, pois não há nada que somos ou temos ou fazemos que não provenha da mão de Deus. “Todas as nossas obras, tu, oh Deus as fazes por nós” (At 17,25). Assim, elas são tantas outras manifestações de livre misericórdia, e toda justiça encontrada no homem, será também uma dádiva de Deus.

3. Então, como o pecador fará expiação pelo menor de seus pecados? Com suas próprias obras? Não ainda que estas sejam muitas ou sejam santas, não provêm dele, mas senão de Deus. Na verdade, todas são ímpias e pecaminosas, por si mesmas; portanto, todos carecem de uma nova expiação. Só frutos maus nascem de uma árvore corrupta. Como o coração do homem é totalmente corrupto e abominável, ele “carece da glória de Deus”, daquela gloriosa justiça primitiva expressa na sua alma, segundo a imagem de seu grande Criador. Assim, nada tendo, nem justiça nem obras para reivindicar, sua boca totalmente se cala perante Deus.

4. Se “os pecadores acharem graça diante de Deus, é graça sobre…” (Jô 1,16). Se Deus se digna ainda a derramar novas bênçãos sobre nós, sim, a maior de todas elas, a salvação; que podemos dizer a essas coisas senão “graças a Deus pelo seu Dom inefável”. E assim é. Nisto “Deus prova seu próprio amor para conosco pelo fato de ter Cristo morrido para nos salvar, sendo nós ainda pecadores”. “Pela graça, então, sois salvos, mediante a fé”. A graça é a fonte e a fé a condição da salvação.Agora, pois para não estarmos privados da graça de Deus, convém inquirir cuidadosamente:

I— Qual é a fé mediante a qual somos salvos?

II— Qual é a salvação que é mediante a fé?

III— Como podemos responder a algumas objeções?

Qual é a fé mediante a qual somos salvos?

Primeiramente, não é a mera fé de um pagão. Deus exige que um pagão creia “que Deus existe e que se torna doador dos que diligentemente o buscam” e que ele deve ser buscado, glorificando e louvando a Deus por tudo e por uma consciente prática da virtude moral da justiça, misericórdia e verdade para com seus semelhantes.

1. O grego ou romano, sim, um cita ou indiano não tinha desculpa se não acreditasse pelo menos nisto: a existência e os atributos de Deus, o estado futuro de recompensa ou punição, e a natureza obrigatória da verdade moral, pois essas coisas se constituem na crença de um pagão.

2. Nem é, em segundo lugar, a fé de um diabo, embora ela vá muito além da do pagão, Deus. Até aí vai a fé de um diabo.

3. Em terceiro lugar, a fé por meio de que somos salvos, no sentido que será explicado mais adiante, não é apenas aquela que os apóstolos tinham quando Cristo estava ainda no mundo. Embora crer a ponto de “deixar tudo e segui-lo” e quanto tivessem o poder de operar milagres, “a curar toda a espécie de doenças e enfermidades”, tinham “poder e autoridade sobre todos os demônios” e o que mais foram enviados pelo seu Mestre para “pregar o Reino de Deus”. No entanto, depois de realizadas todas essas proezas, o próprio Senhor deles os chama de “geração incrédula”. Ele lhes diz que “não podiam expelir um demônio por causa da sua incredulidade”. Mais tarde, supondo já terem uma medida da fé, eles lhe pediram: “aumenta a nossa fé”. No entanto, ele lhe diz claramente que não possuíam nada dessa fé, nem fé como a de um grão de mostarda. “Respondeu-lhes o Senhor: se tiverdes fé como um grão de mostarda, direis a esta amoreira: arranca-te e transplanta-te no amor e ela vós obedecerá”.

4. Qual é, então, a fé mediante a qual somos salvos? Podemos responder, primeiro, de modo geral, é a fé em Cristo; Cristo e Deus. Através de Cristo, são os seus próprios objetos. Nisso se distingue suficiente e absolutamente da fé de pagãos, quer antigos, quer modernos. Ela se distingue plenamente da fé de um diabo por não ser meramente especulativa e racional, um frio e morto assentimento, um elenco de idéias na cabeça; é, antes, uma disposição do coração, pois a Escritura declara: “Com o coração se crê para a justiça” e “se com a tua boca confessares a Jesus como Senhor e em teu coração creres que Deus o ressuscitou dentre os mortos será salvo”.

5. Difere daquela fé que os próprios apóstolos tinham quando nosso Senhor estava no mundo e reconhece a necessidade e o mérito de sua morte e o poder de sua ressurreição. Reconhece sua morte como suficiente meio de redimir o ser humano da morte eterna, e sua ressurreição como a restauração de todos nós a vida e mortalidade e isto porque ele “foi entregue por causa das nossas transgressões e ressuscitou por causa da nossa justificação”.

A fé cristã não é, então, um assentimento a todo o Evangelho de Cristo, mas antes uma plena confiança no sangue de Cristo, uma confiança nos méritos de sua vida, morte e ressurreição, um descansar nele como nossa propiciação e nossa vida, como dado por nós e vivendo em nós. É uma segura confiança que alguém tem em Deus e que, através dos méritos de Cristo, seus pecados estão perdoados, e ele está reconciliado ao favor de Deus e, como conseqüência, uma aproximação dele e um apego a ele, como nossa “sabedoria, justiça, santificação redenção” ou, numa palavra, nossa salvação.

O segundo ponto a ser considerado é: qual é a salvação que é mediante a fé?

Primeiramente, qualquer coisa mais que lhe esteja implícito, trata-se de uma salvação presente. É algo atingível, sim, na terra por aqueles que participam dessa fé. Assim, o apóstolo fala aos crentes de Éfeso, e por eles aos crentes de todos os tempos: “sereis (embora isso também seja verdadeiro), mas ele diz, “sois salvos mediante a fé”.

Sois salvos (para abarcar tudo numa só palavra) do pecado. Esta é a salvação mediante a fé: e aquela grande salvação predita pelo anjo, antes de Deus trazer ao mundo seu primogênito: “Tu o chamarás com o nome de Jesus, pois ele salvará o seu povo dos seus pecados”. Nem aqui, nem em outra parte do Escrito Sagrado, aparece qualquer limitação ou restrição. Todo o seu povo, ou como se diz em outros lugares, “todos o que nele crêem”, ele salvará de todos os seus pecados, do pecado original e atual, do pecado passado e presente, da carne e do espírito. Mediante a fé nele, são salvos tanto da culpa quanto do poder do pecado.

Primeiro da culpa de todo o pecado passado. Consideramos que “todo o mundo está culpado perante Deus”, ao ponto que, se ele fosse “observar todos as iniqüidades, ninguém subsistiria”. Consideramos que “pela lei vem somente o conhecimento do pecado”, nenhuma libertação advém dela, de forma que “ninguém será justificado diante dele por cumprir as obras da lei, mas agora, se manifestou a justiça de Deus, mediante a fé em Jesus Cristo”. Agora, “são justificados gratuitamente por sua graça, mediante a redenção que há em Jesus Cristo, a quem Deus propôs, no seu sangue, como propiciação para manifestar a sua justiça pela remissão dos pecados anteriormente cometidos”. Agora, Cristo tirou “a maldição da lei, fazendo-se ele próprio, maldição em nosso lugar”. Ele tem “cancelado o escrito de dívidas que era contra nós, removendo-o inteiramente, encravando-o na cruz”. Agora, pois já nenhuma condenação há para os que crêem em Cristo Jesus.

E, salvos da culpa, são salvos do medo. Na verdade, não do temor filial de ofender (a Deus), mas de todo o medo servil, daquele “medo que produz tormento”, do medo da punição, do medo da ira de Deus, que eles não mais encaram como um Senhor severo, mas como Pai benigno. “Não receberam o espírito da escravidão, mas o espírito da adoção, baseado no qual clamam: Aba Pai. O próprio espírito testifica com o seu espírito, que são filhos de Deus”. São salvos do medo, embora não da possibilidade de caírem da graça de Deus e de não alcançarem as grandes e preciosas promessas; são “selados com o Santo Espírito da promessa, o qual é o penhor da sua herança”. Assim, “têm paz com Deus por meio de nosso senhor Jesus Cristo. Regozijam-se na esperança da glória de Deus. E o amor de Deus é derramado no seu coração pelo Espírito Santo que lhes foi outorgado”. Por isso, são “persuadidos” (embora talvez não sempre, nem com a mesma plenitude de persuasão) de que “nem morte, nem vida, nem coisas do presente, nem do porvir, nem altura, nem profundidade, nem qualquer outra criatura os poderá separar do amor de Deus que está em Cristo Jesus, nosso senhor”.

Ainda mais: mediante essa fé, são salvos do poder do pecado, bem como da culpa dele. Assim, o apóstolo declara: “Sabeis que ele se manifestou para tirar os pecados e nele não existe pecado. Todo aquele que permanece nele não peca”. Também, “filhinhos, não vos deixeis enganar por ninguém. Aquele que pratica o pecado procede do diabo”. “Todo aquele que crê é nascido de Deus” e “todo aquele que é nascido de Deus não peca, pois o que permanece nele é a divina semente; ora esse não pode pecar, porque é nascido de Deus”. Também: “nós sabemos que todo o que nasceu de Deus não peca; o que foi gerado por Deus o guarda e o maligno não o pode atingir”.

Aquele que, pela fé, nasce de Deus, não peca, (1) por qualquer pecado habitual, pois todo o pecado habitual é pecado dominante, mas o pecado não pode dominar a qualquer um que creia; nem (2) por pecado intencional, pois sua vontade, enquanto ele permanece na fé, está absolutamente contrária a todo pecado e o odeia como veneno mortal; nem (3) por qualquer desejo pecaminoso, porque ele deseja continuamente a santa e perfeita vontade de Deus; portanto, qualquer tendência a um desejo impuro a ele sufoca pela graça de Deus; também (4) ele não peca por fraquezas, quer em ato, palavra ou pensamento, pois suas fraquezas não são apoiadas pela sua vontade; e, sem isso, não são, propriamente, pecados. Assim, “todo aquele que nasceu de Deus não peca” e, embora não possa dizer que não tenha pecado, “ele não peca”.

Essa é, então, a salvação pela fé, mesmo no mundo presente: salvação do pecado e das suas conseqüências, ambas comumente implícitas na palavra justificação. Isto, tomado no seu sentido mais largo, implica em libertação da culpa e da punição, pela expiação, de Cristo, efetivamente aplicada à alma do pecador que agora crê nele, e em uma libertação de todo o corpo do pecado, por meio de Cristo formado em seu coração. De sorte que aquele assim justificado, ou salvo pela fé, realmente é nascido de novo. Nasceu novamente do Espírito para uma vida nova que “Ele é a nova criatura: as coisas velhas já passaram; eis que fizeram novas”. Como um recém nascido, alegremente recebe, o genuíno leite racional da palavra, cresce por meio dele e prossegue no poder do Senhor, seu Deus, de fé em fé, de graça em graça, até chegar, afinal, “à perfeita varonilidade, à moda da estatura da plenitude de Cristo”.

A primeira objeção dada a isso é:

Pregar salvação ou justificação só pela fé é pregar contra a santidade e as boas obras. Podemos dar uma breve resposta: seria certo se nós falássemos, como fazem alguns, de fé separada. Nós, porém, não falamos de uma fé, mas de uma fé que necessariamente produz todas as obras e toda a santidade.

Pode ser útil, porém, examinar essa objeção mais a fundo, especialmente, por não ser nova, mas antes, tão velha como a época de São Paulo, pois, então, perguntou-se: “Anulamos a lei pela fé?”. Respondemos, primeiramente, que todos os que não pregam fé anulam a lei. Fazem-no direta e grosseiramente, por limitações e comentários que corroem todo o espírito do texto, ou indiretamente, por não apontar o único meio pelo qual é possível cumprir a lei. Em segundo lugar, confirmamos a lei, tanto por mostrar a sua plena extensão e sentido espiritual, quanto por chamar a todos para aquele caminho da vida, “a fim de que a justiça da lei seja cumprida neles”. Estes, enquanto confiam somente no sangue de Cristo, usam todas as ordenanças que se estabeleceu; praticam todas as ”boas obras que ele de antemão preparou para que andássemos nelas” e gozam e manifestam todos os sentimentos santos e celestiais, ou seja, o “sentimento que houve em Cristo Jesus”.

Contudo, a pregação da fé não conduz as pessoas ao orgulho? Respondemos que, acidentalmente, isso pode acontecer. Todo o crente deve ser seriamente advertido pelas palavras do grande apóstolo Paulo: “por causa da sua incredulidade, os primeiros ramos foram quebrados, tu, mas mediante a fé, estás firme. Não te ensoberbas, mas teme. Porque se Deus não poupou os ramos naturais, também não te pouparás. Considerai a bondade e a severidade de Deus! Para os que caíram, a severidade, mas para contigo, a bondade de Deus se nele permaneceres; de outra sorte também tu serás cortado”. Enquanto ela permanece na fé, lembrará as palavras de São Paulo, provendo a resposta a essa própria objeção: “Onde, pois, a jactância? Foi de toda excluída. Por que lei? Das obras? Não, pelo contrário, pela lei da fé”. Se o homem fosse justificado pelas suas obras, ele teria algo de se gloriar, mas não há glória para aquele “que não trabalha”, porém crê naquele que justifica ao ímpio. As palavras que procedem e seguem ao texto tendem na mesma direção: “Mas Deus, sendo rico em misericórdia, mesmo estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo (pela graça sois salvos) para mostrar a suprema riqueza da sua graça, em bondade para conosco, em Cristo Jesus. Porque pela graça sois salvos, mediante a fé, e isso não vem de vós, é Dom de Deus”. De vocês mesmos não vêm nem a sua fé e nem sua salvação: “É Dom de Deus”, é livre e imerecida dádiva, a fé mediante a qual são salvos, bem como a salvação, que ele, da sua própria vontade, por mero favor, acrescenta a ela. O fato de vocês crerem é um exemplo de sua graça; que tendo crido são salvos, é outro. “Não de obras para que ninguém se glorie”, porque todas as nossas obras, toda a nossa justiça, que existiam antes de crermos, não mereciam nada de Deus senão a condenação; tão longe estavam de merecer a fé, que, portanto, quando dada, não procede “das obras”. A salvação não vem das obras que fazemos quando cremos, pois é “Deus quem opera em nós”. E, portanto, o fato de ele nos dar galardão pelo que ele próprio opera só exalta a riqueza da sua misericórdia e não deixa a nós coisa alguma de que possamos gloriar.

No entanto, o falar assim da misericórdia de Deus, salvando ou justificando livremente só pela fé, não encoraja pessoas a pecarem? Sem dúvida, pode fazer isso e o fará: muitos “permanecerão no pecado para que abunde a graça”, mas seu sangue estará sobre sua própria cabeça. A bondade de Deus deveria conduzi-lo ao arrependimento e assim o conduzirá os sinceros de coração. Sabendo que ainda existe com ele perdão, clamarão para que ele apague também seus pecados e pela fé em Jesus. E, se sinceramente clamam e nunca esmorecem; se o procurarem em todos os meios que ele apontou, se recusarem a serem confortados até que ele venha, “ele virá e não tardará”. E ele poderá fazer muito trabalho em curto espaço de tempo.

Muitos são os exemplos no livro de Atos dos Apóstolos em que Deus produz essa fé nos corações humanos tão rapidamente como um relâmpago que cai do céu. Assim, na mesma hora que Paulo e Silas começaram a pregar, o carcereiro se arrependeu, creu e foi batizado. Como também os foram os três mil, por São Pedro, no dia de Pentecostes. Todos os quais tendo se arrependido e crido à sua pregação. Graças a Deus, hoje ainda existem muitas provas vivas que Deus ainda é “poderoso para salvar”.

A mesma verdade sobre uma outra ótica, uma objeção contrária é levantada: “Se alguém não pode ser salvo por todos os seus atos, isso o levará ao desespero”. É verdade, isso o levará ao desespero de ser salvo pelas próprias obras, méritos ou justiça. E deve fazê-lo, pois ninguém poderá confiar nos méritos de Cristo, sem que totalmente renuncie os seus próprios. Aquele que “procura estabelecer a sua própria justiça” não pode receber a justiça de Deus. A justiça que é pela fé não lhe pode ser dada enquanto confiar na justiça que vem da lei.

Essa, dizem, é uma doutrina desoladora. O diabo falou consigo mesmo, isto é, sem verdade nem vergonha, quando ousou sugerir aos homens que assim é. Essa é a única doutrina que conforta, são “cheias de conforto” para todos os pecadores autodestruídos e autocondenados. “Aquele que nele crê não será confundido” e “o mesmo Senhor de todos é rico para com todos os que o invocam”. Eis aí o conforto alto como os céus, mais forte que a morte! Como? Misericórdia para com todos? Para Zaqueu, um ladrão notório? Para Maria Madalena, uma meretriz? Parece-me que ouço alguém dizendo: “Nesse caso, eu, mesmo eu, posso esperar misericórdia!” E você pode mesmo, aflito, a quem ninguém confortou. Deus não rejeitará sua oração. Pelo contrário, já na próxima hora, pode ser que ele diga: “Tenha bom ânimo. Estão perdoados os teus pecados”. Perdoados de tal forma que nunca mais o dominarão. E “o Espírito Santo testificará com o seu espírito que você é filho de Deus”. Boa nova! Boa nova de grande alegria enviada a todo o povo! “Todos vós que tendes sede, vinde às águas, vinde e comprai, sem dinheiro e sem preço”. Não importa de que natureza seja seus pecados, “embora vermelhos como carmesim”, ainda que sejam “mais que os seus cabelos”, “volte-se para o Senhor que se compadecerá de ti e ao nosso Deus porque é rico em perdoar”.

Quando nenhuma objeção ocorre, então, simplesmente nos dizem que a salvação pela fé não deveria ser pregada como primeira doutrina, ou, pelo menos, não deve ser pregada a todo o mundo. Mas o que diz o Espírito Santo? “Ninguém poderá lançar outro fundamento, além do que foi posto, o qual é Jesus Cristo”. Portanto, o fato que “todo aquele que nele crê será salvo” é, e deve ser, o fundamento de toda nossa pregação. Deverá que ser pregado primeiro. “Está bem, mas não a todos”. A quem, então, não devemos pregar essa doutrina? Aos pobres? Não, pois eles têm um peculiar direito de ter o evangelho pregado a eles. Aos iletrados? Não. Deus revelou essas coisas aos iletrados e ignorantes desde o começo. Aos jovens? De forma alguma. Deixem que estes, de qualquer modo, venham a Cristo e não os impeçam. Aos pecadores? Aos pecadores muito menos. Ele não veio chamar justos e, sim, pecadores ao arrependimento. Então, se vamos excluir alguns, os ricos, os letrados, os de boa fama e os homens de integridade moral. É verdade que estes, freqüentemente demais, excluem a si de ouvir. Ainda assim, devemos falar as palavras de nosso Senhor, porque assim é o propósito da nossa comissão: “ide e pregai o evangelho a toda a criatura”. Se qualquer um torcer o evangelho ou qualquer parte dela para sua própria destruição, terá de “levar o seu próprio fardo”. “Tão certo como vive o Senhor. O que o Senhor nos disser, disso falaremos”.

Agora, especialmente, falaremos que “pela graça sois salvos, mediante a fé”, porque a afirmação dessa doutrina nunca foi mais oportuna que no presente. Nada pode efetivamente evitar o aumento do engano romanista entre nós. Atacar, um a um, todos os erros daquela Igreja não terá fim. Mas a salvação pela fé corta pela raiz, e todos eles caem de uma vez onde ela é estabelecida. Foi essa doutrina que nossa Igreja corretamente chamou de rocha forte e fundamento da religião cristã que primeiro expulsou o papismo desses reinos e só ela pode mantê-lo fora. Só isso pode controlar aquela imoralidade que inundou a terra como uma enchente. Você pode esvaziar o grande mar, gota a gota? Você pode, então, reformar por advertência contra vícios particulares. Venha, porém, “a justiça de Deus mediante a fé” e assim suas ondas orgulhosas serão detidas. Só isso pode silenciar aqueles “que se gloriam na sua infâmia” e “renegam abertamente o Senhor que os resgatou”. Podem falar tão sublimemente da lei, como aquele que a tem escrita por Deus no coração. Ouvir-lhes falar desse assunto poderia inclinar alguém a pensar que não estão longe do Reino de Deus. Contudo, tire-os da lei para o evangelho; comece com a justiça da fé, com Cristo “o fim da lei de todo o que crê”, e aqueles que momentos antes pareciam ser quase, se não inteiramente cristãos, são revelados como filhos da perdição, tão distantes da vida e da salvação (que Deus tenha misericórdia deles) como o abismo do inferno das alturas do céu.

Por esta razão, o adversário se enfurece quando a “salvação pela fé” é declarada ao mundo: ele agitou a terra e o inferno para destruir aqueles que primeiro a pregaram. E pela mesma razão, sabendo que só a fé poderia derrubar os fundamentos do seu reino, ele chamou todas as suas forças e empregou todas as suas artes de mentira e calúnia para afugentar aquele campeão do Senhor dos Exércitos, Martinho Lutero, de reavivá-la. Nem devemos nos maravilhar disso, porque, como observa aquele homem de Deus, “como haveria de irar um homem orgulhoso, forte e bem armado a ser parado e anulado por uma pequena criança que o enfrenta com um caniço na mão?” Sabe-se que aquela criancinha certamente iria derrubá-lo e calcá-lo aos pés. Assim, mesmo, Senhor Jesus! Assim o seu poder sempre “se aperfeiçoa na fraqueza!” Prossiga, então, criancinha que crê nele, e “sua destra te ensinará proezas”. Embora seja dependente e fraco como um recém nascido, o homem forte não lhe poderá resistir. Você vai prevalecer sobre ele, subjugá-lo e derrubá-lo e calcá-lo aos pés. Marcharás, sob o grande capitão da sua salvação, “vencendo e para vencer”, até que sejam destruídos todos seus inimigos e “a morte seja tragada pela vitória”.

Agora, graças a Deus que nos dá a vitória por intermédio de nosso Senhor Jesus Cristo a quem o Pai e o Espírito Santo, seja benção, a glória, a sabedoria, as ações de graça, a honra, o poder e a força para sempre.

Amém.

* O sermão “A Salvação pela Fé” de John Wesley, pregado em Oxford em 1738, uma peça central do pensamento wesleyana sobre a salvação pela fé.

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No momento em que um homem está fora de comunhão com Deus, mesmo o filho professo de Deus, ele quer se esconder Dele. Quando Deus deixou Adão no jardim, ele estava em comunhão com seu Criador, e Deus falou com ele; mas agora que ele caiu, ele não tem desejo de ver seu Criador, ele perdeu a comunhão com seu Deus. Ele não suporta vê-Lo, nem mesmo pensar Nele, e corre para se esconder de Deus. Mas para seu esconderijo seu Criador o segue. “Onde estás, Adão? Onde estás?”

Seis mil anos se passaram, e este texto veio rolando através das eras. Duvido que tenha havido algum dos filhos de Adão que não tenha ouvido isso em algum período ou outro de sua vida — às vezes na meia-noite que o acometia — “Onde estou? Quem sou eu? Para onde vou? E qual será o fim disto?” Acho que é bom para um homem parar e se fazer esta pergunta. Eu gostaria que você perguntasse, garotinho; e você, garotinha; e você, velho com cabelos ficando grisalhos, e olhos ficando turvos, e força natural diminuindo, você que logo estará em outro mundo. Eu não pergunto onde você está aos olhos de seus vizinhos; eu não pergunto onde você está aos olhos de seus amigos; eu não pergunto onde você está aos olhos da comunidade em que vive. É de muito pouca importância onde estamos aos olhos uns dos outros, é de muito pouca importância o que os homens pensam de nós; mas é de grande importância o que Deus pensa de nós — é de grande importância saber onde os homens estão aos olhos de Deus; e essa é a questão agora. Estou em comunhão com meu Criador ou fora de comunhão? Se estou fora de comunhão, não há paz, nem alegria, nem felicidade. Nenhum homem na face da terra, que estava fora de comunhão com seu Criador, jamais soube o que é paz, alegria, felicidade e verdadeiro conforto. Ele é um estrangeiro para isso. Mas quando estamos em comunhão com Deus, há luz em todo o nosso caminho. Então, perguntem a si mesmos esta questão. Não pensem que estou pregando para seus vizinhos, mas lembrem-se de que estou tentando falar com vocês, com cada um de vocês como se estivessem sozinhos. Foi a primeira pergunta feita ao homem após sua queda, e era um público muito pequeno que Deus tinha — Adão e sua esposa. Mas Deus era o pregador; e embora eles tentassem se esconder, as palavras chegaram até eles. Deixem que cheguem até vocês agora. Você pode pensar que sua vida está escondida, que Deus não sabe nada sobre você. Mas ele conhece nossas vidas muito melhor do que nós; e Seu olhar está voltado para nós desde a nossa mais tenra infância até agora.

“Onde estás?” Eu gostaria de dividir meu público em três classes — os cristãos professos, os apóstatas e os ímpios.

Primeiro, eu gostaria de fazer esta pergunta aos professores, ou melhor, deixar que Deus a faça: Onde você está? Qual é a minha posição na igreja e no meu círculo de conhecidos? Meus amigos sabem que estou, completamente, do lado do Senhor? Você pode ter sido um cristão professo por vinte anos, talvez trinta, talvez quarenta anos. Bem, onde você está esta noite? Você está progredindo em direção ao céu? E você pode dar uma razão para a esperança que está dentro de você? Suponha que eu pedisse àqueles que são realmente cristãos aqui para se levantarem, você teria vergonha de se levantar? Suponha que eu perguntasse a cada filho professo de Deus aqui: “Se você fosse cortado pela mão da morte, você tem boas razões para acreditar que seria salvo?” Você estaria disposto a se levantar diante de Deus e do homem e dizer que tem boas razões para acreditar que passou da morte para a vida? Ou você teria vergonha? Repasse sua mente pelos últimos anos: seria consistente para você dizer: “Eu sou um cristão”; e sua vida corresponderia à sua profissão? Não é tanto o que dizemos, mas como vivemos. Ações falam mais alto que palavras. Seus colegas de loja sabem que você é um cristão? Sua família sabe? Eles sabem que você está totalmente do lado do Senhor? Que todo cristão professo pergunte: Onde estou aos olhos de Deus? Meu coração é leal ao Rei do céu? Minha vida aqui é como deveria ser na comunidade em que vivo? Sou uma luz neste mundo escuro? Cristo diz: “Vós sois minhas testemunhas”. Cristo era a Luz do mundo, e o mundo não teria a verdadeira Luz; o mundo se levantou e apagou a Luz, e agora Cristo diz: “Eu os deixo aqui para testificar de Mim; Eu os deixo aqui como Minhas testemunhas”. Foi isso que o apóstolo quis dizer quando disse que os cristãos devem ser epístolas vivas, conhecidas e lidas por todos os homens. Então, estou defendendo Jesus como deveria neste mundo escuro? Se um homem é por Deus, que ele diga isso. Se um homem é por Deus, que ele saia e esteja do lado de Deus; e se ele é para o mundo, que ele esteja no mundo. Este servir a Deus e ao mundo ao mesmo tempo — este estar em ambos os lados ao mesmo tempo — é apenas a maldição do cristianismo no momento presente. Ele retarda o progresso do cristianismo mais do que qualquer outra coisa. “Se alguém quiser vir após mim, negue-se a si mesmo, e tome a sua cruz diariamente, e siga-me.”

Ouvi falar de muitas pessoas que pensam que se estiverem unidas à igreja e fizerem uma profissão de fé, isso servirá para o resto de seus dias. Mas há uma cruz para cada um de nós diariamente. Oh, filho de Deus, onde você está? Se Deus aparecesse a você esta noite em seu quarto e fizesse a pergunta, qual seria sua resposta? Você poderia dizer: “Senhor, estou servindo a Ti com todo meu coração e força; estou aprimorando meus talentos e me preparando para o reino que virá?” Quando eu estava na Inglaterra em 1867, havia um comerciante que veio de Dublin e estava conversando com um homem de negócios em Londres; e quando por acaso olhei para dentro, ele me apresentou ao homem de Dublin. Aludindo a mim, o último disse ao primeiro: “Este jovem é todo OO?” Disse o homem de Londres: “O que você quer dizer com OO?” Respondeu o homem de Dublin: “Ele é totalmente por Cristo?” Eu lhe digo que isso queimou em minha alma. Significa muito ser OO por Cristo; mas é isso que todos os cristãos deveriam ser, e sua influência seria sentida no mundo muito em breve, se os homens que estão do lado do Senhor saíssem e tomassem posição, e levantassem suas vozes na estação e fora de estação. Como eu disse, há muitos na igreja que fazem uma profissão, e isso é tudo o que você ouve sobre eles; e quando eles morrem, você tem que ir e caçar alguns registros antigos e mofados da igreja para saber se eles eram cristãos ou não. Deus não fará isso. Tenho a ideia de que quando Daniel morreu, todos os homens na Babilônia sabiam a quem ele servia. Não havia necessidade de eles caçarem livros antigos. Sua vida contou sua história. O que queremos são homens com um pouco de coragem para defender Cristo. Quando o cristianismo acordar, e cada filho que pertence ao Senhor estiver disposto a falar por Ele, estiver disposto a trabalhar por Ele e, se necessário, disposto a morrer por Ele, então o cristianismo avançará, e veremos a obra do Senhor prosperar. Há uma coisa que temo mais do que qualquer outra coisa, e é o formalismo morto e frio da Igreja de Deus. Fale sobre os ismos! Coloque todos eles juntos, e eu não os temo tanto quanto o formalismo morto e frio. Fale sobre os falsos ismos! Não há nada tão perigoso quanto esse formalismo morto e frio, que chegou bem no coração da Igreja. Há tantos de nós apenas dormindo e cochilando enquanto almas ao redor estão perecendo. Acredito honestamente que nós, cristãos professos, estamos todos meio adormecidos. Alguns de nós estamos começando a esfregar os olhos e a deixá-los meio abertos, mas como um todo estamos dormindo.

Havia uma pequena história circulando na imprensa americana que causou uma grande impressão em mim como pai. Um pai levou seu filho pequeno para o campo em um sábado e, sendo um dia quente, ele se deitou sob uma bela árvore frondosa. A criança correu por aí colhendo flores silvestres e pequenas folhas de grama, e chegando até seu pai e dizendo: “Lindo! Lindo!” Por fim, o pai adormeceu e, enquanto dormia, a criança se afastou. Quando acordou, seu primeiro pensamento foi: “Onde está meu filho?” Ele olhou ao redor, mas não conseguiu vê-lo. Ele gritou a plenos pulmões, mas tudo o que ouviu foi o eco de sua própria voz. Correndo para uma pequena colina, olhou ao redor e gritou novamente. Nenhuma resposta! Então, indo para um precipício a alguma distância, olhou para baixo e lá, sobre as rochas e espinhos, viu a forma mutilada de seu amado filho. Ele correu para o local, pegou o cadáver sem vida e o abraçou contra o peito, e acusou a si mesmo de ser o assassino de seu filho. Enquanto ele dormia, seu filho havia vagado pelo precipício. Pensei enquanto ouvia isso, que imagem da igreja de Deus!

Quantos pais e mães, quantos homens cristãos, estão dormindo agora enquanto seus filhos vagam pelo terrível precipício direto para o poço sem fundo do inferno. Pai, onde está seu filho esta noite? Pode estar lá fora em alguma casa pública; pode estar cambaleando pelas ruas; pode estar avançando para o túmulo de um bêbado. Mãe, onde está seu filho? Ele está na casa do publicano bebendo sua alma — tudo o que é querido e sagrado para ele? Você sabe onde seu filho está? Pai, você é um cristão professo há quarenta anos; onde estão seus filhos esta noite? Você viveu tão piedosamente e tão semelhante a Cristo, que pode dizer: Siga-me como eu segui a Cristo? Essas crianças estão andando em sabedoria; elas estão a caminho da glória; elas foram reunidas no rebanho de Cristo; seus nomes estão escritos no Livro da Vida do Cordeiro? Quantos pais e mães hoje seriam capazes de responder? Você já parou para pensar que você era o culpado; que você não tinha sido fiel aos seus filhos? Pode ter certeza, enquanto a igreja estiver vivendo tanto como o mundo, não podemos esperar que nossos filhos sejam trazidos para o rebanho. Vem, ó Senhor, e desperta cada mãe, e que cada um de nós que somos pais sinta o valor das almas dos filhos que Deus nos deu. Que eles nunca levem nossos cabelos grisalhos com tristeza para o túmulo, mas que eles se tornem uma bênção para a igreja e para o mundo. Não muito tempo atrás, a única filha de um amigo meu rico adoeceu e morreu. O pai e a mãe estavam ao lado de seu leito de morte. Ele havia passado todo o seu tempo acumulando riqueza para ela; ela havia sido introduzida na sociedade alegre e elegante; mas ela não havia aprendido nada sobre Cristo. Quando ela chegou à beira do rio da morte, ela disse: “Você não vai me ajudar? Está muito escuro, e o riacho é muito frio.” Eles torceram as mãos em tristeza, mas não puderam fazer nada por ela; e a pobre garota morreu na escuridão e no desespero. O que era sua riqueza para eles? E, no entanto, vocês, mães e pais, estão fazendo a mesma coisa em Londres hoje, ignorando o trabalho que Deus lhes deu para fazer. Eu imploro a vocês, então, cada um de vocês, comece a trabalhar agora pelas almas de seus filhos!

Um jovem, há algum tempo, estava morrendo, e sua mãe pensou que ele era um cristão. Um dia, passando pela porta do seu quarto, ela o ouviu dizer: “Perdido! Perdido! Perdido!” A mãe correu para o quarto e gritou: “Meu filho, é possível que você tenha perdido sua esperança em Cristo, agora que está morrendo?” “Não, mãe, não é isso; eu tenho uma esperança além do túmulo, mas perdi minha vida. Vivi vinte e quatro anos e não fiz nada pelo Filho de Deus, e agora estou morrendo. Minha vida foi gasta para mim mesmo; vivi para este mundo, e agora, enquanto estou morrendo, me entreguei a Cristo; mas minha vida está perdida.” Não seria dito de muitos de nós, se fôssemos cortados, que nossas vidas foram quase um fracasso — talvez um fracasso total no que diz respeito a levar qualquer outra pessoa a Cristo? Jovem! Você está trabalhando para o Filho de Deus? Você está tentando ganhar alguma alma para Cristo? Você tentou fazer com que algum amigo ou companheiro tivesse seu nome escrito no livro da vida? Ou você diria: “Perdido, perdido! Longos anos se passaram desde que me tornei um filho de Deus, e nunca tive o privilégio de levar uma alma a Cristo?” Se há um filho professo de Deus que nunca teve a alegria de levar uma alma sequer ao reino de Deus, oh! que comece imediatamente. Não há maior privilégio na terra. E eu acredito, meus amigos, que nunca houve um tempo, em nossos dias, pelo menos, em que o trabalho para Cristo fosse mais necessário do que no presente. Não acredito que já tenha havido em seus dias ou nos meus um tempo em que o Espírito de Deus foi mais derramado sobre o mundo. Não há uma parte da cristandade onde o trabalho não esteja sendo realizado; e parece muito que as boas novas iriam apenas tomar, por assim dizer, um novo começo e dar a volta ao globo. Não é hora de a Igreja de Deus acordar e vir em auxílio do Senhor como um homem, e se esforçar para repelir aquelas ondas escuras de morte que rolam por nossas ruas, carregando em seu seio o que há de mais nobre e melhor que temos? Oh, que Deus acorde a Igreja! E que possamos aparar nossas luzes, e ir adiante e trabalhar pelo reino de Seu Filho.

Agora, em segundo lugar, deixe-me falar um pouco com aqueles que voltaram para o mundo — para o Apóstata. Pode ser que você tenha chegado a alguma grande cidade alguns anos atrás como um cristão professo. Você foi membro de uma igreja uma vez, e um professor na Escola Sabatina, talvez; mas quando você chegou entre estranhos, você pensou que apenas esperaria um pouco — talvez fizesse uma aula de vez em quando. Então você desistiu de ensinar na Escola Dominical; você desistiu de todo trabalho para Cristo. Então, em sua nova igreja, você não recebeu a atenção ou as calorosas boas-vindas que esperava. e você adquiriu o hábito de ficar longe. Você foi tão longe agora, que você é encontrado no teatro, talvez, e o companheiro de blasfemadores e bêbados. Talvez eu esteja falando agora com alguém que esteve longe da casa de seu pai por muitos anos. Vamos, agora, apóstata, diga-me, você está feliz? Você teve uma hora feliz desde que deixou Cristo? O mundo o satisfaz, ou aquelas cascas que você tem no país distante? Eu viajei muito, mas nunca encontrei um apóstata feliz na minha vida. Nunca conheci um homem que realmente nasceu de Deus que pudesse encontrar o mundo satisfazê-lo depois. Você acha que o Filho Pródigo estava satisfeito naquele país estrangeiro? Pergunte aos pródigos nesta cidade se eles são realmente felizes. Você sabe que não são. “Não há paz, diz meu Deus aos ímpios.” Não há alegria para o homem em rebelião contra seu Criador. Supondo que ele tenha provado o dom celestial, e estado em comunhão com Deus, e tido doce comunhão com o Rei do Céu, e tido horas agradáveis ​​de serviço para o Mestre, mas tenha se desviado, é possível que ele possa ser feliz? Se for, é uma boa evidência de que ele nunca foi realmente convertido. Se um homem nasceu de novo e recebeu a natureza celestial, este mundo nunca pode satisfazer os desejos de sua natureza. Oh, apóstata, tenho pena de você! Mas quero lhe dizer que o Senhor Jesus tem pena de você muito mais do que qualquer outra pessoa. Ele sabe quão amarga é sua vida; Ele sabe quão escura é sua vida; Ele quer que você volte para casa. Oh, apóstata, volte para casa esta noite! Tenho uma mensagem amorosa do seu Pai. O Senhor quer você e o chama de volta esta noite. Volte para casa, ó andarilho, esta noite; volte das montanhas escuras do pecado.” Volte, e seu Pai lhe dará uma recepção calorosa. Eu sei que o diabo lhe disse que Deus não quer nada com você, porque você se desviou. Se isso for verdade, haveria muito poucos homens no céu. Davi se desviou; Abraão e Jacó se afastaram de Deus; Eu não acredito que haja um santo no céu, mas em algum momento de sua vida com seu coração se desviou de Deus. Talvez não em sua vida, mas em seu coração. O coração do filho pródigo foi para o país distante antes que seu corpo chegasse lá. Apóstata! esta noite, volte para casa. Seu Pai não quer que você fique longe. Você acha que o pai do filho pródigo não estava ansioso para que ele voltasse para casa todos aqueles longos anos em que ele esteve lá? Todo ano o pai estava esperando e ansiando por seu retorno para casa. Então Deus quer que você volte para casa. Não importa o quão longe você tenha se afastado; o grande Pastor o receberá de volta ao rebanho esta noite. Você já ouviu falar de um apóstata voltando para casa, e Deus não querendo recebê-lo? Ouvi falar de pais e mães terrenos não querendo receber de volta seus filhos; mas desafio qualquer homem a dizer que ele já conheceu um apóstata realmente honesto que queria voltar para casa, mas Deus estava disposto a acolhê-lo.

Alguns anos atrás, antes de qualquer ferrovia chegar a Chicago, eles costumavam trazer os grãos das pradarias ocidentais em vagões por centenas de milhas, para que fossem enviados pelos lagos. Havia um pai que tinha uma grande fazenda lá, e que costumava pregar o evangelho, bem como cuidar de sua fazenda. Um dia, quando os negócios da igreja o ocuparam, ele enviou seu filho para Chicago com grãos. Ele esperou e esperou que seu filho retornasse, mas ele não voltou para casa. Por fim, ele não pôde mais esperar, então selou seu cavalo e cavalgou até o lugar onde seu filho havia vendido os grãos. Ele descobriu que tinha estado lá e conseguido o dinheiro pelos grãos; então ele começou a temer que seu filho tivesse sido assassinado e roubado. Por fim, com a ajuda de um detetive, eles o rastrearam até uma casa de jogos de azar, onde descobriram que ele havia jogado todo o seu dinheiro fora. Na esperança de ganhá-lo de volta, ele vendeu a equipe e perdeu esse dinheiro também. Ele caiu nas mãos de ladrões e, como o homem que estava indo para Jericó, eles o despiram e não se importaram mais com ele. O que ele poderia fazer? Ele tinha vergonha de ir para casa para encontrar seu pai e fugiu. O pai sabia o que tudo isso significava. Ele sabia que o garoto achava que ficaria muito bravo com ele. Ele ficou triste ao pensar que seu garoto deveria ter tais sentimentos em relação a ele. Isso é exatamente como o pecador. Ele acha que, por ter pecado, Deus não terá nada a ver com ele. Mas o que aquele pai fez? Ele disse: “Deixe o garoto ir?” Não, ele foi atrás dele. Ele organizou seus negócios e começou a perseguir o garoto. Aquele homem foi de cidade em cidade, de cidade em cidade. Ele faria com que os ministros o deixassem pregar e, no final, contaria sua história. “Tenho um garoto que é um andarilho na face da terra em algum lugar.” Ele descreveria seu garoto e diria: “Se você ouvir falar dele ou vê-lo, não me escreverá?” Por fim, ele descobriu que tinha ido para a Califórnia, a milhares de quilômetros de distância. Aquele pai disse “Deixe-o ir?” Não; ele foi para a costa do Pacífico, procurando o garoto. Ele foi para São Francisco e anunciou nos jornais que pregaria em tal igreja em tal dia. Quando ele pregou, ele contou sua história, na esperança de que o garoto pudesse ter visto o anúncio e vindo para a igreja. Quando ele terminou, lá embaixo da galeria havia um jovem que esperou até que a audiência tivesse ido embora; então ele foi em direção ao púlpito. O pai olhou e viu que era aquele garoto, e ele correu até ele e o apertou contra seu peito. O garoto queria confessar o que tinha feito, mas nenhuma palavra o pai ouviu. Ele o perdoou livremente e o levou para sua casa mais uma vez.

Oh, pródigo, você pode estar vagando nas montanhas escuras do pecado, mas Deus quer que você volte para casa. O diabo tem lhe contado mentiras sobre Deus; você acha que ele não o receberá de volta. Eu lhe digo, Ele lhe dará as boas-vindas neste minuto se você vier. Diga: “Eu me levantarei e irei para meu Pai.” Que Deus o incline a dar este passo. Não há ninguém a quem Jesus não tenha buscado por muito mais tempo do que aquele pai. Não houve um dia desde que você O deixou, sem que ele o tenha seguido. Não importa o que o passado tenha sido, ou quão negra seja sua vida, Ele o receberá de volta. Levante-se então, ó apóstata, e volte para casa mais uma vez, para a casa de seu Pai.

Não muito tempo atrás, em Edimburgo, uma senhora que era uma trabalhadora cristã fervorosa, encontrou uma jovem cujos pés haviam se apegado ao inferno e que estava avançando em direção ao túmulo de uma prostituta. A senhora implorou que ela voltasse para sua casa, mas ela disse que não, seus pais nunca a receberiam. Esta mulher cristã sabia o que era o coração de uma mãe; então ela se sentou e escreveu uma carta para a mãe, contando como ela havia conhecido sua filha, que estava arrependida e queria voltar. O próximo correio trouxe uma resposta, e no envelope estava escrito: “Imediatamente — imediatamente!” Esse era o coração de uma mãe. Elas abriram a carta. Sim, ela foi perdoada. Elas a queriam de volta, e enviaram dinheiro para que ela viesse imediatamente. Pecadora, essa é a proclamação: “Venha imediatamente”. É isso que o grande e amoroso Deus está dizendo a todo pecador errante — imediatamente. Sim, apóstata, volte para casa esta noite. Ele lhe dará uma recepção calorosa, e haverá alegria no céu pelo seu retorno. Venha agora, pois tudo está pronto.

Um amigo meu me disse há algum tempo: Você já percebeu o que o filho pródigo perdeu ao ir para aquele país? Ele perdeu sua comida. É isso que todo pobre apóstata perde. Eles não recebem maná do céu. A Bíblia é um livro fechado para eles; eles não veem beleza na Palavra de Deus.

Então o filho pródigo perdeu seu trabalho. Ele era judeu, e eles o fizeram cuidar de porcos; isso era tudo perda para um judeu. Então, todo apóstata perde seu trabalho. Ele não pode fazer nada para Deus; ele não pode trabalhar pela eternidade. Ele é uma pedra de tropeço para o mundo. Meu amigo, não deixe o mundo tropeçar em você para o inferno.

O filho pródigo também perdeu seu testemunho. Quem acreditou nele? Posso imaginar que alguns desses homens vieram, nativos daquele país, e viram esse pobre filho pródigo em seus trapos, descalço e com a cabeça descoberta. Lá ele está entre os porcos e alguém diz a outro: “Olhe para aquele pobre coitado”. “O que”, ele diz, “você me chama de pobre coitado? Meu pai é um homem rico; ele tem mais roupas em seu guarda-roupa do que você já viu em sua vida. Meu pai é um homem de grande riqueza e posição”. Você acha que esses homens acreditariam nele? “Aquele pobre coitado, filho de um homem rico!” Nenhum deles acreditaria nele. “Se ele tivesse um pai tão rico, ele iria até ele”. Assim com os apóstatas; o mundo não acredita que eles são filhos de um Rei. Eles dizem: “Por que eles não vão até Ele, se há pão suficiente e de sobra? Por que eles não vão para casa?”

Então, outra coisa que o filho pródigo perdeu foi sua casa. Ele não tinha casa naquele país estrangeiro. Enquanto seu dinheiro durou, ele era bastante popular na taverna e entre seus conhecidos; ele tinha amigos professos, mas assim que seu dinheiro acabou, onde estavam seus amigos? Essa é a condição de todo pobre apóstata em Londres.

Mas agora posso imaginar alguém dizendo: “Não adiantaria nada eu tentar voltar. Em poucos dias eu deveria estar onde estava novamente. Eu gostaria muito de ir para a casa do meu Pai novamente, mas temo que não ficaria lá.” Bem, imagine esta cena. O pobre filho pródigo chegou em casa, e o pai matou o bezerro gordo; e lá estão eles, sentados à mesa comendo. Posso imaginar que esse foi o pedaço mais doce que ele já recebeu — talvez o jantar mais gostoso que ele já teve em sua vida. Seu pai está sentado em frente; ele está cheio de alegria, e seu coração está saltando dentro dele. De repente, ele vê seu filho chorando. “Meu filho, por que você está chorando? Você não está feliz por ter chegado em casa?” “Oh, sim, pai; nunca fiquei tão feliz como hoje: mas tenho tanto medo de voltar para aquele país estrangeiro!” Ora, você não pode imaginar tal coisa! Quando você tiver uma refeição na casa de seu Pai, você nunca mais estará inclinado a se afastar.

Agora deixe-me falar para a Terceira classe. “Se o justo dificilmente se salva, onde aparecerá o ímpio e o pecador?” Pecador, o que será de você? Como você escapará? “Onde estás?” É verdade que você está vivendo sem Deus e sem esperança no mundo? Você já parou para pensar o que seria da sua alma se você fosse levado por um súbito ataque de doença — onde você ficaria na eternidade? Eu li que o pecador está sem Deus, sem esperança e sem desculpa. Se você não for salvo, que desculpa você terá para dar? Você não pode dizer que é culpa de Deus. Ele está muito ansioso para salvá-lo. Eu quero lhe dizer esta noite que você pode ser salvo se quiser. Se você realmente quer passar da morte para a vida, se você quer se tornar um herdeiro da vida eterna, se você quer se tornar um filho de Deus, decida esta noite que você buscará o reino de Deus. Eu lhe digo, com a autoridade desta Palavra, que se você buscar o reino de Deus, você o encontrará. Nenhum homem jamais buscou a Cristo com o coração para encontrá-Lo sem tê-Lo encontrado. Nunca conheci um homem que decidiu resolver a questão, mas ela foi resolvida logo. Este último ano houve um sentimento solene tomando conta de mim. Estou no que eles chamam de meio da vida, no auge da vida. Vejo a vida como um homem que chegou ao topo de uma colina e está apenas começando a descer do outro lado. Cheguei ao topo da colina, se eu vivesse o período completo da vida — sessenta anos e dez — e estou apenas do outro lado. Estou falando com muitos agora que também estão no topo da colina, e peço a vocês, se não são cristãos, que parem alguns minutos e se perguntem onde estão. Vamos olhar para trás, para a colina que subimos. O que você vê? Ali está o berço. Não está longe. Quão curta é a vida! Tudo parece ontem. Olhe para cima da colina, e ali está uma lápide; ela marca o local de descanso de uma mãe amada. Quando aquela mãe morreu, você não prometeu a Deus que O serviria? Você não disse que o Deus de sua mãe se tornaria seu Deus? E você não pegou a mão dela na quietude da hora da morte e disse: “Sim, mãe, eu te encontrarei no céu!” E você cumpriu essa promessa? Você está tentando cumpri-la? Dez anos se passaram: quinze anos — mas você está mais perto de Deus? A promessa operou alguma melhora em você? Não, seu coração está ficando mais duro: a noite está ficando mais escura; aos poucos a morte estará lançando suas sombras ao seu redor. Meu amigo, onde você está? Olhe novamente. Um pouco mais acima na colina há outra lápide. Ela marca o local de descanso de uma criança pequena. Pode ter sido uma garotinha adorável — talvez seu nome fosse Mary; ou pode ter sido um menino — Charley; e quando aquela criança foi tirada de você, você não prometeu a Deus, e não prometeu à criança, que a encontraria no céu? A promessa foi cumprida? Pense! Você ainda está lutando contra Deus? Você ainda está endurecendo seu coração? Sermões que teriam tocado você cinco anos atrás — eles tocam você agora?

Mais uma vez, olhe para baixo da colina. Lá há um túmulo; você não pode dizer quantos dias, semanas ou anos faltam, você está se apressando em direção a esse túmulo. Mesmo que você viva a vida atribuída ao homem, muitos de vocês estão perto do fim, estão ficando muito fracos e seus cabelos estão ficando grisalhos. Pode ser que o caixão já esteja feito para que este corpo seja colocado; pode ser que a mortalha já esteja esperando. Meu amigo, não é o cúmulo da loucura adiar a salvação por tanto tempo? Sem dúvida, estou falando com alguns que estarão na eternidade daqui a uma semana. Em uma grande audiência como esta, durante a próxima semana a morte certamente virá e arrebatará alguns; pode ser o orador ou pode ser alguém que esteja ouvindo. Por que adiar a pergunta para outro dia? Por que dizer ao Senhor Jesus novamente esta noite: “Vai embora por enquanto; quando eu tiver uma estação conveniente, eu te chamarei?” Por que não deixá-lo entrar esta noite? Por que não abrir seu coração e dizer: “Rei da Glória, entre?”

Haverá uma oportunidade melhor? Você não prometeu há dez, quinze, vinte, trinta anos que serviria a Deus? Alguns de vocês disseram que fariam isso quando se casassem e se estabelecessem; alguns de vocês disseram que O serviriam quando fossem seus próprios mestres. Vocês cuidaram disso?

Vocês sabem que há três passos para o mundo perdido; deixe-me dar-lhes os nomes deles. O primeiro é Negligência. Tudo o que um homem tem que fazer é negligenciar a salvação, e isso o levará ao mundo perdido. Algumas pessoas dizem: “O que eu fiz!” Ora, se você simplesmente negligenciar a salvação, estará perdido. Estou em um rio rápido e deitado no fundo do meu pequeno barco. Lá embaixo, dez milhas abaixo, está a grande catarata. Todos que passam por ela perecem. Não preciso remar o barco para baixo; só preciso puxar os remos, cruzar os braços e negligenciar. Então, tudo o que um homem tem que fazer é cruzar os braços na corrente da vida, e ele seguirá em frente e se perderá.

O segundo passo é Recusa. Se eu o encontrasse na porta e pressionasse você com essa pergunta, você diria: “Não esta noite, Sr. Moody, não esta noite;” e se eu repetisse: “Quero que você se esforce para entrar no reino de Deus”, você recusaria educadamente: “Não vou me tornar um cristão esta noite, obrigado; sei que deveria, mas não vou esta noite.”

Então o último passo é desprezá-lo. Alguns de vocês já chegaram ao degrau mais baixo da escada. Você despreza Cristo. Você odeia Cristo, odeia o cristianismo; odeia as melhores pessoas da terra e os melhores amigos que tem; e se eu lhe oferecesse a Bíblia, você a rasgaria e colocaria o pé nela. Oh, desprezadores! Vocês logo estarão em outro mundo. Apressem-se, arrependam-se e voltem-se para Deus. Agora, em que degrau você está, meu amigo; negligenciando, recusando ou desprezando? Tenha em mente que muitos são tirados do primeiro degrau; eles morrem em negligência. E muitos são tirados recusando. E muitos estão no último degrau, desprezando a salvação.

Há alguns anos eles negligenciaram, depois tiveram que recusar; e agora desprezam o cristianismo e Cristo. Eles odeiam o som do sino da igreja; odeiam a Bíblia e o cristão; amaldiçoam o próprio chão em que pisamos. Mas mais um passo e eles se foram. Ó desprezadores, coloco diante de vocês a vida e a morte; qual vocês escolherão? Quando Pilatos tinha Cristo em suas mãos, ele disse: “O que devo fazer com ele?” e a multidão gritou: “Fora com ele! Crucifica-o!” Jovens, é essa a sua linguagem esta noite? Vocês dizem: “Fora com este evangelho! Fora com o cristianismo! Fora com suas orações, seus sermões, seus sons do evangelho! Eu não quero Cristo?” Ou vocês serão sábios e dirão: “Senhor Jesus, eu quero a Ti, eu preciso de Ti, eu Te terei?” Oh, que Deus os leve a essa decisão!

* Tradução do original, “Where Art Thou?”, de D. L. Moody.

O post Onde estás? – Dwight L. Moody apareceu primeiro em Teoloteca.

“Por isso eu, o prisioneiro no Senhor, peço que vocês vivam de maneira digna da vocação a que foram chamados, com toda a humildade e mansidão, com longanimidade, suportando uns aos outros em amor, fazendo tudo para preservar a unidade do Espírito no vínculo da paz. Há somente um corpo e um só Espírito, como também é uma só a esperança para a qual vocês foram chamados. Há um só Senhor, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos, o qual é sobre todos, age por meio de todos e está em todos. (Efésios 4:1-6)”

Pode ser considerado indiferentemente para qualquer número de pessoas, por menor ou maior que seja. Como, “onde dois ou três estão reunidos em seu nome”, aí está Cristo; então, (para falar como São Cipriano), “onde dois ou três crentes estão reunidos, há uma Igreja”. É assim que São Paulo, escrevendo a Filemom, menciona “a Igreja que está em sua casa”; significando claramente que mesmo uma família cristã pode ser chamada de Igreja.

Vários daqueles a quem Deus chamou para fora do mundo (assim a palavra original significa apropriadamente), unindo-se em uma congregação, formaram uma Igreja maior; como a Igreja em Jerusalém; isto é, todos aqueles em Jerusalém a quem Deus assim chamou. Mas considerando a rapidez com que estes se multiplicaram, depois do dia de Pentecostes, não se pode supor que pudessem continuar a reunir-se num só lugar; especialmente porque eles não tinham nenhum lugar grande, nem teriam permissão para construir um. Consequentemente, eles devem ter se dividido, mesmo em Jerusalém, em diversas congregações distintas. Da mesma forma, quando São Paulo, vários anos depois, escreveu à Igreja em Roma (dirigindo sua carta: “A todos os que estão em Roma, chamados para serem santos”), não se pode supor que eles tivessem qualquer edifício capaz de conter todos eles; mas foram divididos em diversas congregações, reunindo-se em diversas partes da cidade.

A primeira vez que o Apóstolo usa a palavra Igreja é no prefácio da epístola aos Coríntios: “Paulo chamado para ser apóstolo de Jesus Cristo, na Igreja de Deus que está em Corinto”. O significado dessa expressão é fixado pelas seguintes palavras: “Aos que são santificados em Cristo Jesus; com tudo isso, em todos os lugares” (não apenas em Corinto; portanto, era uma espécie de carta circular) “invocam o nome de Jesus Cristo, nosso Senhor, tanto deles como nosso”. Na inscrição da sua segunda carta aos Coríntios, ele fala ainda mais explicitamente: “À Igreja de Deus que está em Corinto, com todos os santos que estão em toda a Acaia”. Aqui ele inclui claramente todas as igrejas, ou congregações cristãs, que existiam em toda a província.

Ele frequentemente usa a palavra no plural. Então, Gl. 1:2 , “Paulo, apóstolo – às igrejas da Galácia;” isto é, as congregações cristãs dispersas por todo aquele país. Em todos esses lugares (e muitos mais poderiam ser citados), a palavra Igreja ou Igrejas significa, não os edifícios onde os cristãos se reuniam (como acontece frequentemente na língua inglesa), mas as pessoas que costumavam se reunir ali, um ou mais congregações cristãs. Mas às vezes a palavra Igreja é tomada nas Escrituras num significado ainda mais amplo, incluindo todas as congregações cristãs que estão na face da terra. E é neste sentido que o entendemos na nossa Liturgia, quando dizemos: “Rezemos por todo o estado militante da Igreja de Cristo aqui na terra”. Neste sentido é inquestionavelmente assumido por São Paulo, na sua exortação aos anciãos de Éfeso: (At. 20,28) “Guardai a Igreja de Deus, que ele comprou com o seu próprio sangue”. A Igreja aqui, sem dúvida, significa a Igreja católica ou universal; isto é, todos os cristãos debaixo do céu.

Quem são aqueles que são propriamente “a Igreja de Deus”, o Apóstolo mostra amplamente, e isso da maneira mais clara e decisiva, na passagem acima citada; onde ele também instrui todos os membros da Igreja sobre como “andar dignos da vocação para a qual foram chamados”.

Consideremos, primeiro, quem é propriamente a Igreja de Deus? Qual é o verdadeiro significado desse termo? “A Igreja em Éfeso”, como o próprio Apóstolo explica, significa “os santos”, as pessoas santas, “que estão em Éfeso”, e ali se reúnem para adorar a Deus Pai e a seu Filho Jesus Cristo; se eles fizeram isso em um ou (como provavelmente podemos supor) em vários lugares. Mas é a Igreja em geral, a Igreja católica ou universal, que o Apóstolo aqui considera como um só corpo: compreendendo não apenas os cristãos da casa de Filemom, ou qualquer família; não apenas os cristãos de uma congregação, de uma cidade, de uma província ou nação; mas todas as pessoas na face da terra que respondem ao caráter aqui dado. Os vários detalhes nele contidos, podemos agora considerar mais distintamente.

“Há um Espírito” que anima todos estes, todos os membros vivos da Igreja de Deus. Alguns entendem aqui o próprio Espírito Santo, a Fonte de toda vida espiritual; e é certo: “se alguém não tem o Espírito de Cristo, esse tal não é dele”. Outros entendem isso como dons espirituais e disposições sagradas que são mencionados posteriormente.

“Há”, em todos aqueles que receberam este Espírito, “uma esperança”; uma esperança cheia de imortalidade. Eles sabem que morrer não é estar perdido: a sua perspectiva estende-se para além do túmulo. Eles podem dizer com alegria: “Bendito seja o Deus e Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, que, segundo a sua abundante misericórdia, nos regenerou para uma viva esperança, pela ressurreição de Jesus Cristo dentre os mortos, para uma herança incorruptível, e imaculado e que não desaparece.”

“Há um Senhor”, que agora tem domínio sobre eles, que estabeleceu o seu reino em seus corações e reina sobre todos aqueles que são participantes desta esperança. Obedecê-lo, seguir o caminho de seus mandamentos, é sua glória e alegria. E enquanto fazem isso com uma mente voluntária, eles, por assim dizer, “assentam-se nos lugares celestiais com Cristo Jesus”.

“Existe uma fé;” que é o dom gratuito de Deus e é a base de sua esperança. Esta não é apenas a fé de um pagão; Ou seja, uma crença de que “existe um Deus” e que ele é gracioso e justo e, consequentemente, “um recompensador daqueles que o buscam diligentemente”. Nem é apenas a fé de um demônio; embora isso vá muito mais longe do que o anterior. Pois o diabo acredita, e não pode deixar de acreditar, que tudo o que está escrito no Antigo e no Novo Testamento é verdade. Mas é a fé de São Tomé, ensinando-o a dizer com santa ousadia: “Meu Senhor e meu Deus!” É a fé que permite a todo verdadeiro crente cristão testemunhar com São Paulo: “A vida que agora vivo, vivo pela fé no Filho de Deus, que me amou e se entregou por mim”.

“Há um batismo;” que é o sinal externo que nosso único Senhor teve o prazer de apontar, de toda aquela graça interior e espiritual que ele continuamente concede à sua Igreja. É também um meio precioso pelo qual esta fé e esperança são dadas àqueles que o procuram diligentemente. Alguns, de fato, inclinaram-se a interpretar isto num sentido figurado; como se se referisse ao batismo do Espírito Santo que os apóstolos receberam no dia de Pentecostes, e que, em grau inferior, é dado a todos os crentes: Mas é uma regra declarada na interpretação das Escrituras, nunca se afastar do sentido simples e literal, a menos que implique um absurdo. E além disso, se o entendêssemos assim, seria uma repetição desnecessária, como sendo incluída em “Há um Espírito”.

“Há um só Deus e Pai de todos” que têm o Espírito de adoção, que “clama em seus corações: Aba, Pai”; que “testemunha” continuamente “com seu espírito”, que eles são filhos de Deus: “Quem está acima de tudo,” – o Altíssimo, o Criador, o Sustentador, o Governador de todo o universo: “E através de todos,” — permeando todo o espaço; enchendo o céu e a terra.

Aqui está, então, uma resposta clara e irrepreensível à pergunta: “O que é a Igreja?” A Igreja católica ou universal são todas as pessoas no universo que Deus chamou para fora do mundo a ponto de lhes conferir o caráter anterior; quanto a ser “um só corpo”, unido por “um só espírito”; tendo “uma só fé, uma só esperança, um só batismo; um só Deus e Pai de todos, que está acima de todos, através de todos e em todos eles”.

Aquela parte deste grande corpo, da Igreja universal, que habita qualquer reino ou nação, podemos chamar apropriadamente de Igreja Nacional; como, a Igreja da França, a Igreja da Inglaterra, a Igreja da Escócia. Uma parte menor da Igreja universal são os cristãos que habitam uma cidade ou vila; como a Igreja de Éfeso e o resto das sete igrejas mencionadas no Apocalipse. Dois ou três crentes cristãos unidos constituem uma Igreja no sentido mais estrito da palavra. Tal era a Igreja na casa de Filemom, e a da casa de Ninfas, mencionada em Colossenses 4:15. Uma Igreja particular pode, portanto, consistir de qualquer número de membros, sejam dois ou três, ou dois ou três milhões. Mas ainda assim, sejam eles maiores ou menores, a mesma ideia deve ser preservada. Eles são um só corpo e têm um só Espírito, um só Senhor, uma só esperança, uma só fé, um só batismo, um só Deus e Pai de todos.

Este relato está exatamente de acordo com o décimo nono Artigo de nossa Igreja, a Igreja da Inglaterra: 

“DA IGREJA. “A Igreja visível de Cristo é uma congregação de homens fiéis, na qual a pura palavra de Deus é pregada e os sacramentos são devidamente administrados.”

Pode-se observar que, ao mesmo tempo em que nossos trinta e nove artigos foram compilados e publicados, uma tradução latina deles foi publicada pela mesma autoridade. Nisto as palavras eram coetus credentium; “uma congregação de crentes”; mostrando claramente que por homens fiéis, os compiladores queriam dizer, homens dotados de fé viva . Isso traz o Artigo a uma concordância ainda mais próxima do relato feito pelo Apóstolo.

Mas pode-se duvidar se o Artigo fala de uma Igreja particular ou da Igreja universal. O título, “Da Igreja”, parece referir-se à Igreja católica; mas a segunda cláusula do artigo menciona as Igrejas particulares de Jerusalém, Antioquia, Alexandria e Roma. Talvez a intenção fosse incluir ambos; definir assim a Igreja universal de modo a ter em vista as diversas Igrejas particulares que a compõem.

Considerando estas coisas, é fácil responder à pergunta: “O que é a Igreja da Inglaterra?” É aquela parte, esses membros, da Igreja Universal que são habitantes da Inglaterra. A Igreja da Inglaterra é aquele corpo de homens e mulheres na Inglaterra, em quem “há um Espírito, uma esperança, um Senhor, uma fé”; que têm “um só batismo” e “um só Deus e Pai de todos”. Esta e somente esta é a Igreja da Inglaterra, de acordo com a doutrina do Apóstolo.

Mas a definição de Igreja, estabelecida no Artigo, inclui não apenas isto, mas muito mais, através daquele notável acréscimo: “Na qual a pura palavra de Deus é pregada e os sacramentos são devidamente administrados”. Segundo esta definição, aquelas congregações nas quais a pura Palavra de Deus (uma expressão forte) não é pregada não fazem parte nem da Igreja da Inglaterra, nem da Igreja Católica; assim como aqueles em que os sacramentos não são devidamente administrados.

Não me comprometerei a defender a exatidão desta definição. Não me atrevo a excluir da Igreja Católica todas aquelas congregações nas quais quaisquer doutrinas antibíblicas, que não podem ser afirmadas como “a pura palavra de Deus”, são às vezes, sim, frequentemente pregadas; nem todas aquelas congregações nas quais os sacramentos não são “devidamente administrados”. Certamente, se estas coisas são assim, a Igreja de Roma não é tanto uma parte da Igreja Católica; visto que nele não é pregada “a pura palavra de Deus”, nem os sacramentos “devidamente administrados”. Quem quer que sejam aqueles que têm “um Espírito, uma esperança, um Senhor, uma fé, um Deus e Pai de todos”, posso facilmente suportar que tenham opiniões erradas, sim, e modos supersticiosos de adoração: nem eu, nestas contas, ainda tenho escrúpulos em incluí-los no âmbito da Igreja Católica; nem teria qualquer objeção em recebê-los, se assim o desejassem, como membros da Igreja da Inglaterra.

Passamos agora ao segundo ponto. O que é “caminhar digno da vocação com a qual somos chamados?”

Deve-se sempre lembrar que a palavra caminhar, na linguagem do Apóstolo, tem um significado muito extenso. Inclui todos os nossos movimentos internos e externos; todos os nossos pensamentos, palavras e ações. Abrange não apenas tudo o que fazemos, mas tudo o que falamos ou pensamos. Não é, portanto, pouca coisa “caminhar”, neste sentido da palavra, “digno da vocação com que somos chamados”; pensar, falar e agir, em todos os casos, de maneira digna de nosso chamado cristão.

Somos chamados a andar, primeiro, “com toda humildade”: para ter em nós aquela mente que também esteve em Cristo Jesus; não nos considerarmos mais elevados do que deveríamos; ser pequeno, pobre, mesquinho e vil aos nossos próprios olhos; conhecer-nos como também somos conhecidos por Aquele a quem todos os corações estão abertos; ser profundamente sensível à nossa própria indignidade, à depravação universal da nossa natureza (na qual não habita nada de bom) – propenso a todo o mal, avesso a todo o bem; de modo que não estamos apenas doentes, mas mortos em ofensas e pecados, até que Deus sopre sobre os ossos secos e crie vida pelo fruto de seus lábios. E suponha que isso seja feito – suponha que ele agora nos vivificou, infundindo vida em nossas almas mortas; contudo, quanto resta da mente carnal! Quão propenso está o nosso coração ainda a se afastar do Deus vivo! Que tendência para pecar permanece em nosso coração, embora saibamos que nossos pecados passados ​​estão perdoados! E quanto pecado, apesar de todos os nossos esforços, se apega tanto às nossas palavras como às nossas ações! Quem pode ser devidamente sensato quanto resta nele de sua inimizade natural para com Deus, ou até que ponto ele ainda está alienado de Deus pela ignorância que há nele?

Sim, suponha que Deus agora tenha purificado completamente nosso coração e espalhado os últimos restos de pecado; contudo, como podemos ser suficientemente sensíveis ao nosso próprio desamparo, à nossa total incapacidade para todo o bem, a menos que estejamos a cada hora, sim, a cada momento, dotados de poder do alto? Quem é capaz de ter um bom pensamento ou formar um bom desejo, a não ser por aquele poder Todo-Poderoso que opera em nós tanto o querer como o efetuar, de acordo com sua boa vontade? Temos necessidade, mesmo neste estado de graça, de ser completa e continuamente penetrados por esse sentido. Caso contrário, estaremos em perigo perpétuo de roubar a honra de Deus, gloriando-nos em algo que recebemos, como se não o tivéssemos recebido.

Quando o mais íntimo da nossa alma está completamente tingido com isso, resta que “sejamos revestidos de humildade”. A palavra usada por São Pedro parece implicar que seremos cobertos por ela como por um sobretudo; que sejamos todos humildade, tanto por dentro como por fora; tingindo tudo o que pensamos, falamos e fazemos. Que todas as nossas ações brotem desta fonte; deixe todas as nossas palavras respirarem esse espírito; para que todos os homens saibam que estivemos com Jesus e aprendemos dele a ser humildes de coração.

E sendo ensinados por Aquele que era manso e humilde de coração, seremos então capacitados a “andar com toda mansidão”; sendo ensinado por Aquele que ensina como nunca o homem ensinou, a ser manso e humilde de coração. Isto implica não apenas um poder sobre a raiva, mas sobre todas as paixões violentas e turbulentas. Implica ter todas as nossas paixões na devida proporção; nenhum deles é muito forte ou muito fraco; mas todos devidamente equilibrados entre si; todos subordinados à razão; e razão dirigida pelo Espírito de Deus. Deixem que esta equanimidade governe toda a sua alma; para que todos os seus pensamentos possam fluir em um fluxo uniforme, e o teor uniforme de suas palavras e ações seja adequado a isso. Nesta “paciência” vocês então “possuirão suas almas”; que não são nossos enquanto somos sacudidos por paixões indisciplinadas. E por isso todos os homens podem saber que somos de fato seguidores do manso e humilde Jesus.

Ande com toda “longanimidade”. Isto está quase relacionado à mansidão, mas implica algo mais. Continua a vitória já conquistada sobre todas as suas paixões turbulentas; apesar de todos os poderes das trevas, de todos os ataques de homens maus ou espíritos malignos. É pacientemente triunfante sobre toda oposição e imóvel, embora todas as ondas e tempestades passem sobre você. Embora provocado com frequência, ainda é o mesmo: quieto e inabalável; nunca sendo “vencido do mal”, mas vencendo o mal com o bem.

O “suportar-se uns aos outros em amor” parece significar, não apenas não se ressentir de nada, e não se vingar; não apenas não ferir, ferir ou entristecer um ao outro, seja por palavra ou ação; mas também carregar os fardos uns dos outros; sim, e diminuindo-os por todos os meios ao nosso alcance. Implica simpatizar com eles em suas tristezas, aflições e enfermidades; sustentá-los quando, sem a nossa ajuda, eles estariam sujeitos a afundar sob seus fardos; o esforço para erguer suas cabeças que afundam e fortalecer seus joelhos fracos.

Por último: os verdadeiros membros da Igreja de Cristo “esforçam-se”, com toda a diligência possível, com todos os cuidados e dores, com paciência incansável (e tudo será pouco), para “manter a unidade do Espírito no vínculo de paz;” preservar inviolável o mesmo espírito de humildade e mansidão, de longanimidade, tolerância mútua e amor; e tudo isso cimentado e unido por aquele laço sagrado – a paz de Deus enchendo o coração. Só assim poderemos ser e continuar vivos membros daquela Igreja que é o corpo de Cristo.

Não aparece claramente em todo este relato por que, no antigo Credo, comumente chamado de Credo dos Apóstolos, nós o chamamos de Igreja universal ou católica, – “a santa Igreja Católica?” Quantas razões maravilhosas foram descobertas para lhe dar esta denominação! Um homem erudito nos informa: “A Igreja é chamada santa porque Cristo, seu Cabeça, é santo”. Outro eminente autor afirma: “É assim chamado porque todas as suas ordenanças são destinadas a promover a santidade”; e ainda outro, – “porque nosso Senhor pretendia que todos os membros da Igreja fossem santos”. Não, a razão mais curta e clara que pode ser dada, e a única verdadeira, é: – A Igreja é chamada santa , porque é santa, porque cada membro dela é santo, embora em diferentes graus, como Aquele que os chamou. é santo. Quão claro é isso! Se a Igreja, quanto à sua própria essência, é um corpo de crentes, nenhum homem que não seja um crente cristão pode ser membro dele. Se todo este corpo for animado por um só espírito e dotado de uma só fé e uma só esperança de seu chamado; então aquele que não tem esse espírito, fé e esperança não é membro deste corpo. Segue-se que não apenas nenhum jurado comum, nenhum violador do sábado, nenhum bêbado, nenhum prostituto, nenhum ladrão, nenhum mentiroso, ninguém que viva em qualquer pecado exterior, mas ninguém que esteja sob o poder da raiva ou do orgulho, nenhum amante de o mundo, em uma palavra, ninguém que esteja morto para Deus pode ser membro de sua Igreja.

Pode haver algo mais absurdo do que os homens gritarem: “A Igreja! A Igreja!” e fingir ser muito zelosos por ela, e defensores violentos dela, enquanto eles próprios não têm parte nem parte nisso, nem realmente sabem o que é a Igreja? E ainda assim a mão de Deus está exatamente nisso! Mesmo nisso aparece sua maravilhosa sabedoria, direcionando o erro deles para sua própria glória e fazendo com que “a terra ajude a mulher” [ Apocalipse 12:16 ]. Imaginando que eles próprios são membros dela, os homens do mundo frequentemente defendem a Igreja: caso contrário, os lobos que cercam o pequeno rebanho por todos os lados os despedaçariam em pouco tempo. E por isso mesmo não é sensato provocá-los mais do que o inevitável. Mesmo neste terreno, vamos, se for possível, tanto quanto nos cabe, “viver pacificamente com todos os homens”. Especialmente porque não sabemos quando Deus poderá chamá-los também do reino de Satanás para o reino de seu querido Filho.

Enquanto isso, que todos aqueles que são verdadeiros membros da Igreja vejam que andam santos e irrepreensíveis em todas as coisas. “Vocês são a luz do mundo!” Vocês são “uma cidade construída sobre uma colina” e “não pode ser escondida”. Ó “deixe sua luz brilhar diante dos homens!” Mostre-lhes sua fé por meio de suas obras. Deixe-os ver, por todo o teor da sua conversa, que a sua esperança está toda depositada acima! Deixe que todas as suas palavras e ações evidenciem o espírito pelo qual você está animado! Acima de todas as coisas, deixe seu amor abundar. Deixe-o estender-se a cada filho do homem: deixe-o transbordar para cada filho de Deus. Com isso, todos os homens saibam de quem vocês são discípulos, porque vocês “amam uns aos outros”.

* Tradução do original, “Of the Church”, sermão nº 72, de John Wesley, em 1872.

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“… Porque Cristo, nossa páscoa, foi sacrificado por nós.” (1 Coríntios 5:7)

Quanto mais você lê a Bíblia, e quanto mais você medita sobre ela, mais você ficará surpreso com ela. Aquele que é apenas um leitor casual da Bíblia, não conhece a altura, a profundidade, o comprimento e a largura dos poderosos significados contidos em suas páginas. Há certas ocasiões em que descubro uma nova linha de pensamento, e coloco a mão na cabeça e digo com espanto: “Oh, é maravilhoso que nunca vi isso antes nas Escrituras”. Você descobrirá que as Escrituras aumentam à medida que você lê; quanto mais você as estudar, menos parecerá conhecê-las, pois elas se alargam à medida que nos aproximamos delas. Especialmente você encontrará este o caso com as partes típicas da Palavra de Deus. A maioria dos livros históricos pretendia ser tipos de dispensações, experiências ou ofícios de Jesus Cristo. Estude a Bíblia com isso como chave, e você não culpará Herbert quando ele o chamar de “não apenas o livro de Deus, mas o Deus dos livros”. Um dos pontos mais interessantes das Escrituras é sua constante tendência de mostrar Cristo; e talvez uma das figuras mais bonitas sob as quais Jesus Cristo é exibido nas escrituras sagradas, é o Cordeiro Pascal da Páscoa. É de Cristo que estamos prestes a falar esta noite.

Israel estava no Egito, em escravidão extrema; a severidade de sua escravidão aumentou continuamente até ser tão opressiva que seus gemidos incessantes subiram ao céu. Deus que vinga seus próprios eleitos, embora clamem dia e noite a ele, finalmente, determinou que ele daria um golpe terrível contra o rei do Egito e a nação do Egito, e libertaria seu próprio povo. Podemos imaginar as ansiedades e as antecipações de Israel, mas dificilmente podemos simpatizar com elas, a menos que nós, como cristãos, tenhamos a mesma libertação do Egito espiritual. Vamos, irmãos, voltar ao dia em nossa experiência, quando moramos na terra do Egito, trabalhando nos fornos de tijolos do pecado, labutando para nos tornarmos melhores, e descobrindo que isso é inútil; recordemos aquela noite memorável, o início dos meses, o início de uma nova vida em nosso espírito, e o início de uma era totalmente nova em nossa alma. A Palavra de Deus desferiu o golpe em nosso pecado; ele nos deu Jesus Cristo nosso sacrifício; e naquela noite saímos do Egito. Embora tenhamos passado pelo deserto desde então, e lutado contra os amalequitas, pisado a serpente ardente, sido queimados pelo calor e congelados pela neve, mas desde então nunca mais voltamos ao Egito; embora nossos corações às vezes possam ter desejado o alho-poró, as cebolas e as panelas de carne do Egito, ainda assim nunca fomos escravizados desde então. Venha, vamos celebrar a Páscoa esta noite, e pensar na noite em que o Senhor nos libertou do Egito. Contemplemos nosso Salvador Jesus como o Cordeiro Pascal do qual nos alimentamos; sim, vamos não apenas olhar para ele como tal, mas vamos sentar-nos esta noite à sua mesa, comamos de sua carne e bebamos de seu sangue; pois sua carne é realmente comida, e seu sangue é realmente bebida. Em santa solenidade, que nossos corações se aproximem daquela antiga ceia; voltemos às trevas do Egito e, por santa contemplação, vejamos, em vez do anjo destruidor, o anjo da aliança, à frente da festa — “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”.

Não terei tempo esta noite para entrar em toda a história e mistério da Páscoa; você não vai entender que eu estou pregando esta noite sobre tudo isso; mas alguns pontos proeminentes como parte deles. Isso exigiria uma dúzia de sermões; na verdade, um livro tão grande quanto Caryl sobre Jó — se pudéssemos encontrar um divino igualmente prolixo e igualmente sensato. Mas, antes de tudo, devemos olhar para o Senhor Jesus Cristo, e mostrar como ele corresponde ao Cordeiro Pascal, e nos esforçar para levá-lo aos dois pontos – de ter seu sangue aspergido sobre você e ter se alimentado dele.

I. Jesus Cristo é tipificado aqui sob o cordeiro pascal

E se houver alguém da semente de Abraão aqui que nunca viu Cristo como o Messias, peço sua atenção especial ao que devo avançar, quando falo do Senhor Jesus como ninguém menos que o Cordeiro de Deus morto para a libertação de seu povo escolhido. Siga-me com suas Bíblias e abra primeiro no capítulo 12 de Êxodo.

Começamos, em primeiro lugar, com a vítima – o cordeiro. Que bela imagem de Cristo. Nenhuma outra criatura poderia tão bem tipificar aquele que era santo, inofensivo, imaculado e separado dos pecadores. Sendo também o emblema do sacrifício, mais docemente derramou nosso Senhor e Salvador Jesus Cristo. Pesquise a história natural e, embora você encontre outros emblemas que apresentem diferentes características de sua natureza e o mostrem admiravelmente às nossas almas, ainda assim não há nenhum que pareça tão apropriado para a pessoa de nosso amado Senhor quanto o do Cordeiro. Uma criança perceberia imediatamente a semelhança entre um cordeiro e Jesus Cristo, tão gentil e inocente, tão brando e inofensivo, que não machuca os outros, nem parece ter o poder de se ressentir de uma injúria.

“Um homem humilde diante de seus inimigos, um homem cansado e cheio de aflições.”

Que torturas essa raça tímida recebeu de nós! como eles são, embora inocentes, continuamente massacrados para nossa comida! Sua pele é arrancada de suas costas, sua lã é tosquiada para nos dar uma vestimenta. E assim o Senhor Jesus Cristo, nosso glorioso Mestre, nos dá suas vestes para que possamos ser vestidos com elas; ele é alugado em pedaços para nós; seu próprio sangue é derramado por nossos pecados; inofensivo e santo, um sacrifício glorioso pelos pecados de todos os seus filhos. Assim, o Cordeiro Pascal pode muito bem transmitir ao hebreu piedoso a pessoa de um Messias sofredor, silencioso, paciente e inofensivo.

Olhe mais para baixo. Era um cordeiro sem defeito. Um cordeiro manchado, se tivesse a menor mancha de doença, a menor ferida, não seria permitido para uma Páscoa. O sacerdote não permitiria que fosse abatido, nem Deus aceitaria o sacrifício de suas mãos. Deve ser um cordeiro sem defeito. E não foi Jesus Cristo assim desde o seu nascimento? Imaculado, nascido da pura virgem Maria, gerado do Espírito Santo, sem mancha de pecado; sua alma era pura e imaculada como a neve, branca, clara, perfeita; e sua vida era a mesma. Nele não havia pecado. Ele tomou nossas enfermidades e carregou nossas dores na cruz. Ele foi tentado em todos os pontos como nós somos, mas havia aquela doce exceção, “ainda que sem pecado”. Um cordeiro sem defeito. Vós que conhecestes o Senhor, que provais a sua graça, que tiveram comunhão com ele, não reconhece o seu coração que ele é um cordeiro sem defeito? Você pode encontrar alguma falha em seu Salvador? Sua veracidade se foi? Suas palavras foram quebradas? Suas promessas falharam? Ele esqueceu seus compromissos? E, em qualquer aspecto, você pode encontrar nele alguma mancha? Ah não! ele é o cordeiro sem mácula, o puro, o imaculado, “o Cordeiro de Deus que tira o pecado do mundo”; e nele não há pecado.

Vá mais adiante no capítulo. “Seu cordeiro será sem defeito, um macho de um ano.” Não preciso parar para considerar a razão pela qual o macho foi escolhido; notamos apenas que era para ser um macho do primeiro ano. Então estava em seu auge, então sua força não se esgotou, então seu poder foi apenas amadurecido em maturidade e perfeição, Deus não teria um fruto prematuro. Deus não teria oferecido aquilo que não havia chegado à maturidade. E assim nosso Senhor Jesus Cristo tinha acabado de chegar à maturidade da masculinidade quando foi oferecido. Aos 34 anos foi sacrificado pelos nossos pecados; ele era então são e forte, embora seu corpo possa ter sido emagrecido pelo sofrimento, e seu rosto mais manchado do que o de qualquer outro homem, mas ele estava então na perfeição da masculinidade. Acho que o vejo então. Sua bela barba caindo sobre o peito; Eu o vejo com seus olhos cheios de gênio, sua forma ereta, seu semblante majestoso, sua energia inteira, toda a sua estrutura em pleno desenvolvimento – um homem real, um homem magnífico – mais belo que os filhos dos homens; um Cordeiro não apenas sem defeito, mas com todos os seus poderes plenamente revelados. Tal era Jesus Cristo um Cordeiro do primeiro ano, não um menino, não um rapaz, não um jovem, mas um homem completo, para que pudesse dar sua alma a nós. Ele não se entregou para morrer por nós quando era jovem, pois não teria dado tudo o que deveria ser; ele não se entregou para morrer por nós quando estava na velhice, pois então ele se entregaria quando estivesse em decadência; mas apenas em sua maturidade, em seu auge, então Jesus Cristo, nossa Páscoa, foi sacrificado por nós. Aqui está Jesus, amado, um Cordeiro sem defeito, um Cordeiro de um ano! ainda devo procurar, enquanto o pouco resta, consagrar esse pouco a ele. Se ele me deu tudo de si, o que era muito, eu não deveria dar tudo de mim a ele? Não deveria me sentir obrigado a me consagrar inteiramente ao seu serviço, a colocar corpo, alma e espírito, tempo, talentos, tudo em seu altar. E embora eu não seja um cordeiro sem defeito, ainda assim estou feliz que, como o bolo levedado foi aceito com o sacrifício, embora nunca queimado com ele – eu, embora um bolo levedado, possa ser oferecido no altar com meu Senhor e Salvador, o holocausto do Senhor, e assim, ainda que impuro e cheio de fermento, seja aceito no amado, oferta de cheiro suave, agradável ao Senhor meu Deus. Aqui está Jesus, amado, um Cordeiro sem defeito, um Cordeiro de um ano!

O assunto agora se expande e o interesse se aprofunda. Deixe-me ter sua consideração muito séria para o próximo ponto, que muito me gratificou em sua descoberta e que irá instruí-lo na relação. No versículo 6 do capítulo 12 de Êxodo nos é dito que este cordeiro que deveria ser oferecido na Páscoa deveria ser escolhido quatro dias antes de seu sacrifício, e ser separado: -“No décimo dia deste mês eles devem cada um tome para si um cordeiro, segundo a casa de seus pais, um cordeiro para cada casa; almas; cada um segundo o seu comer fará a vossa conta para o cordeiro.” O versículo 6 diz: “E o guardareis até o décimo quarto dia do mesmo mês”. Durante quatro dias este cordeiro, escolhido para ser oferecido, foi separado do resto do rebanho e mantido sozinho, por duas razões: em parte para que por seus balidos constantes pudessem ser lembrados da festa solene que deveria ser célebre; e, além disso, que durante os quatro dias eles pudessem ter certeza de que não havia defeito, pois durante esse tempo estava sujeito a inspeção constante, a fim de que eles pudessem ter certeza de que não havia nenhum dano ou lesão que tornasse inaceitável o Senhor. E agora, irmãos, um fato notável surge diante de vocês – assim como este cordeiro foi separado por quatro dias, as antigas alegorias costumavam dizer que Cristo foi separado por quatro anos. “Quatro anos” depois de deixar a casa de seu pai, ele foi para o deserto e foi tentado pelo diabo. “Quatro anos” depois de seu batismo, ele foi sacrificado por nós. Mas há outra, melhor que essa: — Cerca de quatro dias antes de sua crucificação, Jesus Cristo cavalgava triunfante pelas ruas de Jerusalém. Ele foi assim abertamente separado como sendo distinto da humanidade. Ele, montado em jumento, subiu ao templo, para que todos pudessem vê-lo como o Cordeiro de Judá, escolhido por Deus e ordenado desde a fundação do mundo. E o que é mais notável ainda, durante esses quatro dias, você verá, se você se voltar para os evangelistas, à vontade, que tanto está registrado do que ele fez e disse quanto em toda a outra parte de sua vida. Durante aqueles quatro dias, ele censurou a figueira, e logo ela secou; foi então que expulsou os compradores e vendedores do templo; foi então que ele repreendeu os sacerdotes e anciãos, dizendo-lhes a semelhança dos dois filhos, um dos quais disse que iria, e não foi, e o outro que disse que não iria, e foi; foi então que narrou a parábola dos lavradores, que mataram os que lhes foram enviados; depois ele contou a parábola do casamento do filho do rei. Então vem a sua parábola sobre o homem que foi à festa, não trajando veste nupcial; e também a parábola das dez virgens, cinco das quais eram muito sábias e cinco das quais eram loucas; então vem o capítulo de denúncias muito marcantes contra os fariseus: -“Ai de vós, ó fariseus cegos! purificai primeiro o que está dentro do copo e do prato”; e então vem também aquele longo capítulo de profecia sobre o que deveria acontecer no cerco de Jerusalém, e um relato da dissolução do mundo: “Aprenda uma parábola da figueira: quando seu ramo ainda está tenro e brota folhas, você sabe que o verão está próximo. Ser separado das cabras. De fato, as declarações mais esplêndidas de Jesus foram registradas como tendo ocorrido nesses quatro dias. Assim como o cordeiro se separou de seus companheiros, baliu mais do que nunca durante os quatro dias, Jesus durante esses quatro dias falou mais; e se você quiser encontrar um ditado escolhido de Jesus, vá para o relato dos últimos quatro dias de ministério para encontrá-lo. Lá você encontrará aquele capítulo: “Não se turbe o vosso coração”; lá também, sua grande oração, “Pai, eu vou”; e assim por diante. As maiores coisas que ele fez, ele fez nos últimos quatro dias quando foi designado.

E há mais uma coisa para a qual peço sua atenção especial, e é que durante esses quatro dias eu lhe disse que o cordeiro estava sujeito ao escrutínio mais minucioso, então, também, durante esses quatro dias, é singular relatar ,que Jesus Cristo foi examinado por todas as classes de pessoas. Foi durante esses quatro dias que o advogado lhe perguntou qual era o maior mandamento? e ele disse: “Amarás o Senhor teu Deus de todo o teu coração, e de toda a tua alma, e de todas as tuas forças; e amarás o teu próximo como a ti mesmo.” Foi então que os herodianos vieram e o questionaram sobre o dinheiro do tributo; foi então que os fariseus o tentaram; foi então, também, que os saduceus o julgaram no assunto da ressurreição. Ele foi julgado por todas as classes e graus — herodianos, fariseus, saduceus, advogados, e as pessoas comuns. Foi durante esses quatro dias que ele foi examinado: mas como ele saiu? Um Cordeiro Imaculado! Os oficiais disseram, “nunca homem falou como este homem.” Seus inimigos não encontraram ninguém que pudesse prestar falso testemunho contra ele, como acordado em conjunto; e Pilatos declarou: “Não encontro nele nenhum defeito”. Ele não teria sido adequado para o Cordeiro Pascal se uma única mancha tivesse sido descoberta, mas “não encontro nenhuma falha nele”, foi a declaração do grande magistrado, que assim declarou que o Cordeiro poderia ser comido na Páscoa de Deus, o símbolo e o meio de libertação do povo de Deus. Ó amado! Você tem apenas que estudar as Escrituras para descobrir coisas maravilhosas nelas; você tem apenas que pesquisar profundamente, e você fica maravilhado com a riqueza deles. Você vai encontrar Deus. Sua palavra é uma palavra muito preciosa; quanto mais você vive por ela e a estuda, mais ela será apreciada em suas mentes.

Mas a próxima coisa que devemos marcar é o lugar onde este cordeiro deveria ser morto, que peculiarmente estabelece que deve ser Jesus Cristo. A primeira Páscoa foi realizada no Egito, a segunda Páscoa foi realizada no deserto; mas não lemos que havia mais do que essas duas Páscoas celebradas até que os israelitas chegassem a Canaã. E então, se você abrir uma passagem em Deuteronômio, capítulo 16, você descobrirá que Deus não mais permitiu que eles matassem o Cordeiro em suas próprias casas, mas designou um lugar para sua celebração. No deserto, eles trouxeram suas ofertas ao tabernáculo onde o cordeiro foi morto; mas em sua primeira nomeação no Egito, é claro que eles não tinham um lugar especial para onde levassem o cordeiro para ser sacrificado. Depois, lemos no 16º de Deuteronômio, e no versículo 5, ” Não podes sacrificar a páscoa em nenhuma das tuas portas que o Senhor teu Deus te dá; mas no lugar que o Senhor teu Deus escolher para colocar o seu nome, ali sacrificarás a páscoa ao pôr do sol, no tempo em que saíste do Egito.” Foi em Jerusalém que os homens deviam adorar, porque a salvação era dos judeus, ali estava o palácio de Deus, ali o seu altar fumegava, e só ali poderia ser morto o Cordeiro Pascal. Assim nosso bendito Senhor foi conduzido a Jerusalém. A multidão enfurecida o arrastou pela cidade. Em Jerusalém, nosso Cordeiro foi sacrificado por nós; foi no local exato onde Deus ordenou que fosse. Oh! morreram em Jerusalém; mas, como ele disse, “um profeta não pode perecer fora de Jerusalém”, então era verdade que o Rei de todos os profetas não poderia fazer de outra forma – as profecias a respeito dele não teriam sido cumpridas. “Degolarás o cordeiro no lugar que o Senhor teu Deus designar.” Ele foi sacrificado no mesmo lugar. Assim, novamente você tem uma prova incidental de que Jesus Cristo foi o Cordeiro Pascal para seu povo.

O próximo ponto é a maneira de sua morte. Acho que a maneira pela qual o cordeiro deveria ser oferecido apresenta de maneira tão peculiar a crucificação de Cristo, que nenhum outro tipo de morte poderia de forma alguma ter respondido a todos os detalhes aqui descritos. Primeiro, o cordeiro deveria ser abatido e seu sangue recolhido em uma bacia. Normalmente o sangue era apanhado em uma bacia dourada. Então, logo que foi tomado, o sacerdote que estava junto ao altar em que a gordura estava queimando, jogava o sangue no fogo ou o lançava ao pé do altar. Você pode adivinhar que cena era. Dez mil cordeiros sacrificados, e o sangue derramado. Em seguida, o cordeiro deveria ser assado; mas não devia ter um osso de seu corpo quebrado. Agora eu digo, não há nada além da crucificação que pode responder a todas essas três coisas. A crucificação tem em si o derramamento de sangue – as mãos e os pés foram perfurados. Tem em si a ideia de assar, pois assar significa um longo tormento, e como o cordeiro esteve por muito tempo diante do fogo, assim Cristo, na crucificação, foi por muito tempo exposto a um sol escaldante, e todos os outros dores que a crucificação engendra. Além disso, nenhum osso foi quebrado; que não poderia ter sido o caso com qualquer outra punição. Suponha que fosse possível matar Cristo de qualquer outra maneira. Às vezes, os romanos matavam criminosos por decapitação; mas por tal morte um osso é quebrado. Muitos mártires foram mortos com uma espada perfurada por eles; mas, embora isso tivesse sido uma morte sangrenta, e não necessariamente um osso quebrado, o tormento não teria sido longo o suficiente para ser retratado pelo assado. Tome qualquer punição que você quiser – tome enforcamento, que às vezes os romanos praticavam na forma de estrangulamento, esse modo de punição não envolve derramamento de sangue e, consequentemente, os requisitos não teriam sido atendidos. E eu acho que qualquer judeu inteligente, lendo este relato da Páscoa, e depois olhando para a crucificação, deve ser atingido pelo fato de que a pena e a morte de cruz pela qual Cristo sofreu, devem ter levado em conta todos esses três coisas. Houve derramamento de sangue; o longo e contínuo sofrimento — a tortura da tortura; e então adicionado a isso, singularmente, pela providência de Deus, nenhum osso foi quebrado, mas o corpo foi retirado da cruz intacto. Alguns podem dizer que a queima pode ter respondido ao assunto; mas não haveria derramamento de sangue nesse caso, e os ossos teriam sido virtualmente quebrados no fogo. Além disso, o corpo não teria sido preservado inteiro. A crucificação era a única morte que poderia responder a todos esses três requisitos. E minha fé recebe grande força do fato de que vejo meu Salvador não apenas como um cumprimento do tipo, mas o único. Meu coração se alegra ao olhar para aquele a quem traspassei, e ver o seu sangue, como o sangue do cordeiro, espargido na minha verga e na minha ombreira, e ver seus ossos intactos, e acreditar que nenhum osso de seu corpo espiritual será ser quebrado a seguir; e regozijo-me também por vê-lo assado no fogo, porque assim vejo que ele satisfez a Deus por aquele assado que eu deveria ter sofrido no tormento do inferno para todo o sempre. A crucificação era a única morte que poderia responder a todos esses três requisitos. E minha fé recebe grande força do fato de que vejo meu Salvador não apenas como um cumprimento do tipo, mas o único.

Cristão! Eu gostaria de ter palavras para descrever em uma linguagem melhor; mas, como é, eu te dou os pensamentos não digeridos, que você pode levar para casa e viver durante a semana; pois você achará este Cordeiro Pascal para ser uma festa de hora em hora, bem como ceia, e você pode alimentar-se dele continuamente, até que você chegue ao monte de Deus, onde você o verá como ele é, e o adorará no Cordeiro no meio dela.

II. Como recebemos benefícios do sangue de Cristo, nossa páscoa

Cristo, nossa Páscoa, foi morto por nós. O judeu não podia dizer isso; ele poderia dizer, um cordeiro, mas “o Cordeiro”, mesmo “Cristo, nossa Páscoa”, ainda não havia se tornado uma vítima. E aqui estão alguns dos meus ouvintes dentro destas paredes esta noite que não podem dizer “Cristo, nossa Páscoa, foi morto por nós”. Mas glória a Deus! alguns de nós podem. Não são poucos aqui que colocaram as mãos sobre o glorioso bode expiatório; e agora eles podem colocar as mãos sobre o Cordeiro também, e podem dizer: “Sim, é verdade, ele não apenas foi morto, mas Cristo, nossa Páscoa, foi morto por nós”. Obtemos benefício da morte de Cristo de duas maneiras: primeiro, tendo seu sangue aspergido sobre nós para nossa redenção; em segundo lugar, por comermos sua carne como alimento, regeneração e santificação. O primeiro aspecto em que um pecador vê Jesus é o de um cordeiro morto, cujo sangue é aspergido no lintel. Observe o fato de que o sangue nunca foi aspergido no limiar. Foi aspergido no lintel, no alto da porta, na ombreira, pois ai daquele que pisar o sangue do Filho de Deus! Mesmo o sacerdote de Dagon não pisou no limiar de seu deus, muito menos o cristão pisoteará sob os pés o sangue do Cordeiro Pascal. Mas seu sangue deve estar em nossa mão direita para ser nossa guarda constante, e à nossa esquerda para ser nosso apoio contínuo. Queremos ter Jesus Cristo aspergido sobre nós. Como eu disse antes, não é somente o sangue de Cristo derramado no Calvário que salva um pecador; é o sangue de Cristo aspergido no coração. Passemos à terra de Zoã. Você não acha que está vendo a cena esta noite! É noite. Os egípcios estão voltando para casa — sem pensar no que está por vir. Mas assim que o sol se põe, um cordeiro é trazido para cada casa. Os estrangeiros egípcios que passam, dizem: “Esses hebreus estão prestes a fazer um banquete esta noite”, e eles se retiram para suas casas totalmente descuidados com isso. O pai da casa hebraica pega seu cordeiro e, examinando-o mais uma vez com ansiosa curiosidade, examina-o da cabeça aos pés, para ver se tem algum defeito. Ele não encontra nenhum. “Meu filho”, ele diz a um deles, “traga aqui”. É realizada. Ele esfaqueia o cordeiro, e o sangue flui para a bacia. Você não acha que vê o pai, enquanto ele ordena a sua esposa para assar o cordeiro diante do fogo! “Cuidado”, diz ele, “que nenhum osso seja quebrado. Eles estão sentados para banquetear-se com isso. E observe como o velho cuidadosamente divide junta de junta, para que um osso não se quebre; e ele faz questão de que o menor filho da família tenha um pouco disso para comer, pois assim o Senhor ordenou. Você não acha que o vê quando ele diz a eles “é uma noite solene – apressem-se – em outra hora todos sairemos do Egito”. Ele olha para suas mãos, elas estão ásperas com o trabalho, e batendo palmas, ele grita: “Eu não serei mais um escravo.” Seu filho mais velho, talvez, esteja sofrendo sob o chicote, e ele diz: “Filho, você levou o chicote do capataz sobre você esta tarde; mas é a última vez que você o sentirá”. Ele olha para todos eles, com lágrimas nos olhos: “Esta é a noite em que o Senhor Deus os livrará”. Você os vê com seus chapéus na cabeça, com seus lombos cingidos e seus cajados nas mãos? É a calada da noite. De repente, eles ouvem um grito! O pai diz: “Mantenha-se dentro de casa, meus filhos; você saberá o que é em um momento.” Agora outro grito – outro grito – grito sucede o grito: eles ouvem lamentos e lamentações perpétuas. “Permaneça dentro”, diz ele, “o anjo da morte está voando para o exterior”. Um silêncio solene está na sala, e eles quase podem ouvir as asas do anjo batendo no ar quando ele passa pela porta manchada de sangue. “Fique calmo”, diz o senhor, “esse sangue o salvará.” A gritaria aumenta. “Comam depressa, meus filhos”, ele diz novamente, e em um momento os egípcios chegando, dizem: “Vá embora daqui! Nós não somos para as jóias que você emprestou. Você trouxe a morte para nossas casas.” “Oh!”, diz uma mãe, “Vá! pelo amor de Deus! Vai. Meu filho mais velho jaz morto!” “Vá!”, diz um pai, “Vá! E a paz vá com você. Foi um dia ruim quando seu povo entrou no Egito, e nosso rei começou a matar seu primogênito, pois Deus está nos punindo por nossa crueldade.” Ah! ocupados com seus mortos. Ao saírem, um filho do faraó é levado sem embalsamamento, para ser enterrado em uma das pirâmides. Logo eles veem um dos filhos de seu mestre de tarefas levado embora. Uma noite feliz para eles – quando eles escaparem! E você vê, meus ouvintes, um paralelo glorioso? Eles tiveram que aspergir o sangue, e também para comer o cordeiro. Ah! Minha alma, você tem? Tem o sangue aspergido em ti? Você pode dizer que Jesus Cristo é seu? Não basta dizer “ele amou o mundo e deu seu Filho”, você deve dizer: “Ele me amou e se entregou por mim”. Há outra hora chegando, queridos amigos, quando todos estaremos diante do tribunal de Deus; e então Deus dirá: “Anjo da morte, uma vez feriste o primogênito do Egito; tu conheces a tua presa. Desembainha a tua espada.” Eu contemplo a grande reunião, você e eu estamos entre eles. É um momento solene. Todos os homens ficam em suspense. Não há zumbido nem murmúrio. As próprias estrelas deixam de brilhar para que a luz não perturbe o ar com seu movimento. Tudo está parado. Deus diz: “Você selou aqueles que são meus?” “Eu tenho”, diz Gabriel; “eles são selados pelo sangue cada um deles.” Então disse ele em seguida: “Varre com a tua espada da matança! Varra a Terra! E mande os despidos, os não comprados, os não lavados para a cova.” Oh! como nos sentiremos amados, quando por um momento virmos aquele anjo bater as asas? Ele está prestes a voar, “mas”, a dúvida passará por nossas mentes “talvez ele venha até mim?” Oh! Não; ficaremos de pé e olharemos o anjo bem na sua face.

“Audaz eu permanecerei naquele grande dia!
Para quem me acusará?
Enquanto por teu sangue
eu estou absolvido Da tremenda maldição e vergonha do pecado.”

Se tivermos o sangue sobre nós, veremos o anjo vindo, sorriremos para ele; ousamos vir até a face de Deus e dizer: “Grande Deus! Estou limpo! Pelo sangue de Jesus, estou limpo!”

Mas se, meu ouvinte, teu espírito impuro permanecer intacto diante de seu criador, se tua alma culpada aparecer com todas as suas manchas negras sobre ela, não polvilhada com a maré púrpura, como tu falarás quando vires brilhar da bainha a espada do anjo? Veloz para a morte, e alado para a destruição, e quando te partir em pedaços? Acho que te vejo de pé agora. O anjo está varrendo mil lá. Há um dos teus companheiros de panela. Ali com quem dançaste e juraste. Lá outro, que depois de frequentar a mesma capela como você, era um desprezador da religião. Agora a morte se aproxima de ti. Assim como quando o ceifeiro varre o campo e a próxima espiga treme porque sua vez virá a seguir, vejo um irmão e uma irmã sendo arrastados para a cova. Não tenho sangue sobre mim? Então, ó rochas! Foi gentil da sua parte me esconder. Você não tem benevolência em seus braços. Montanhas! Deixe-me encontrar em suas cavernas algum pequeno abrigo. Mas é tudo em vão, pois a vingança rachará as montanhas e abrirá as rochas para me encontrar. Eu não tenho sangue? Não tenho esperança? Ah! não! Ele me fere. A condenação eterna é minha porção horrível. A profundidade das trevas do Egito para ti, e os horríveis tormentos do poço do qual ninguém pode escapar! Ah! Meus queridos ouvintes, se eu pudesse pregar como eu desejasse, se eu pudesse falar com vocês sem meus lábios e com meu coração, então eu os convidaria a buscar aquele sangue aspergido e os exortaria pelo amor de sua própria alma, por tudo o que é sagrado e eterno, para trabalhar para obter este sangue de Jesus aspergido em suas almas. É o sangue aspergido que salva um pecador.

Mas quando o cristão recebe o sangue aspergido, isso não é tudo o que ele quer. Ele quer algo para se alimentar. E, ó doce pensamento! Jesus Cristo não é apenas um Salvador para os pecadores, mas é o alimento para eles depois que são salvos. O Cordeiro Pascal pela fé comemos. Nós vivemos disso. Você pode dizer, meus ouvintes, se você tem o sangue aspergido na porta por isto: você come o Cordeiro? Suponhamos por um momento que um dos antigos judeus dissesse em seu coração: “Não vejo a utilidade deste banquete. É muito certo aspergir o sangue na verga ou a porta não será conhecida; mas que bom será que tudo isso está dentro? Teremos o cordeiro preparado, e não quebraremos seus ossos, mas não comeremos dele”. E suponha que ele foi e guardou o cordeiro. Qual teria sido a consequência? Por que, o anjo da morte o teria ferido assim como o resto, mesmo que o sangue estivesse sobre ele. E se, além disso, aquele velho judeu tivesse dito: “Ali, teremos um pedacinho; mas teremos outra coisa para comer, teremos alguns pães sem fermento; não tiraremos o fermento de nossas casas, mas teremos pão levedado.” Se eles não tivessem consumido o cordeiro, mas tivessem reservado um pouco dele, então a espada do anjo teria encontrado o coração tão bem quanto o de qualquer outro homem. Oh! Querido ouvinte, você pode pensar que tem o sangue aspergido, você pode pensar que é justo; mas se você não viver em Cristo tanto quanto por Cristo, você nunca será salvo pelo Cordeiro Pascal. “Ah!” Dizem alguns, “não sabemos nada disso”. Claro que não. Quando Jesus Cristo disse: “se não comerdes a minha carne, isso é como se o filho de Deus vivesse de alguns sinais que ele recebeu no santuário que nunca foram feitos para comida, mas apenas para confortá-lo um pouco. O que o cristão vive não é a justiça de Cristo, mas Cristo; ele não vive no perdão de Cristo, mas em Cristo; e em Cristo vive diariamente, na proximidade de Cristo. Oh! Eu amo a pregação de Cristo. Não é a doutrina da justificação que faz bem ao meu coração, é Cristo, o justificador; não é o perdão que tanto alegra o coração do cristão, é Cristo o perdoador; não é a eleição que eu amo tanto quanto ter sido escolhido em Cristo antes que os mundos começassem; Ai! Não é a perseverança final que eu amo tanto quanto o pensamento de que em Cristo minha vida está escondida, e que desde que ele dá às suas ovelhas a vida eterna, elas nunca perecerão, nem ninguém as arrebatará da sua mão. Cuida, cristão, de comer o Cordeiro Pascal e nada mais. Eu te digo homem, se você comer isso sozinho, será como pão para você – o melhor alimento de sua alma. Se você vive de qualquer outra coisa além do Salvador, você é como alguém que procura viver de alguma erva daninha que cresce no deserto, em vez de comer o maná que desce do céu. Jesus é o maná. Em Jesus, bem como por Jesus, vivemos. Agora, queridos amigos, vindo a esta mesa, guardaremos a Ceia Pascal. Mais uma vez, pela fé, comeremos o Cordeiro, pela santa confiança iremos a um Salvador crucificado, e nos alimentaremos de seu sangue, justiça e expiação. Será como pão para ti — o melhor alimento da tua alma.

E agora, concluindo, deixe-me perguntar, você espera ser salvo, meus amigos? Um diz: “Bem, eu mal sei; espero ser salvo, mas não sei como”. Sabe, você imagina que eu te conto uma ficção, quando te digo que as pessoas esperam ser salvas pelas obras, mas não é assim, é uma realidade. Ao viajar pelo país, encontro todos os tipos de personagens, mas mais frequentemente com pessoas hipócritas. Quantas vezes me encontro com um homem que se considera bastante piedoso porque frequenta a igreja uma vez no domingo, e que se considera bastante justo porque pertence ao establishment; como um clérigo me disse outro dia: “Sou um clérigo rígido”. “Estou feliz por isso”, eu disse a ele, “porque então você é um calvinista, se você possui os ‘Artigos’.” Ele respondeu ” Não conheço os ‘Artigos’, eu vou mais pela ‘Rubrica’.” E então eu pensei que ele era mais formalista do que cristão. Há muitas pessoas assim no mundo. Outro diz: “Eu creio que serei salvo. Não devo nada a ninguém; Eu nunca fui à falência; Eu pago a todos vinte xelins por libra; Eu nunca fico bêbado; e se em algum momento faço mal a alguém, tento compensar dando uma libra por ano a tal e tal sociedade; Sou tão religioso quanto a maioria das pessoas; e creio que serei salvo.” Isso não serve. É como se algum velho judeu tivesse dito: “Não queremos o sangue no lintel, temos um lintel de mogno; não queremos o sangue no batente da porta, temos um batente de mogno.” Ah! o que quer que fosse, o anjo o teria ferido se não tivesse o sangue sobre ele. Você pode ser tão justo quanto quiser: se você não tiver o sangue aspergido, toda a bondade de suas ombreiras e lintéis de nada servirá. “Sim”, diz outro, “não estou confiando exatamente nisso. Acredito que é meu dever ser o melhor que puder; mas então acho que a misericórdia de Jesus Cristo compensará o resto. Eu tento ser tão justo quanto as circunstâncias permitir; e creio que quaisquer deficiências que possam existir, Cristo as compensará”. Isso é como se um judeu tivesse dito: “Filho, traga-me o sangue”, e então, quando isso foi trazido, ele dissesse: “traga-me um jarro de água”; e então ele o pegou e misturou, e aspergiu o batente da porta com ele. Ora, o anjo o teria ferido tão bem quanto qualquer outro, pois é sangue, sangue, sangue, sangue!. Não é sangue misturado com a água de nossas pobres obras; é sangue, sangue, sangue, sangue! E nada mais. E a única maneira de salvação é pelo sangue. Pois, sem derramamento de sangue não há remissão de pecados. Tem sangue precioso aspergido sobre vocês, meus ouvintes; confiança no sangue precioso; deixe sua esperança estar em uma salvação selada com uma expiação de sangue precioso, e você está salvo. Mas não tendo sangue, ou tendo sangue misturado com qualquer outra coisa, você está condenado como está vivo – pois o anjo o matará, por mais bom e justo que você seja. Vá para casa, então, e pense nisto: “Cristo, nossa Páscoa, foi sacrificado por nós”.

* Sermão pregado por Charles H. Spurgeon em 2 de dezembro de 1955 em New Park Street. O texto desta publicação se baseia no sermão intitulado “Christ Our Passover” que está disponível no portal The Spurgeon Center, e foi traduzido, editado, e organizado pelo site Teoloteca.

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E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue não há remissão. (Hebreus 9:22)

Parte 2 – Novo Testamento

Lembro que quando vim a esse país com o Sr. Sankey em 1875, recebi uma carta de uma senhora que me dizia que tinha lido sobre nosso trabalho na Europa e estava muito animada e pensava que íamos ser usados nesse país, porem que ultimamente tinha lido um de meus sermões sobre a expiação e tinha renunciado a toda esperança. Dizia: “Onde Jesus nos ensina que somos salvos por Sua morte e sofrimentos? Isso Jesus nunca ensinou.” Sabem o que faço quando recebo uma carta assim? Vou a minha concordância bíblica para tirar mais textos e prego sobre a expiação, o sangue, mais que nunca – e se vou a algum lugar em que não creem na expiação, prego sobre ela mais do que nunca. A ideia de que Cristo não ensinou a expiação é estranha! Se vocês leem cuidadosamente o Evangelho verão que, em realidade, Cristo não ensinou nada mais que isso sobre o caminho da salvação.

Olhemos o princípio de seu ministério, quando desceu ao Jordão para ser batizado por João Batista. Quando se apresentou, o que lhe disse João? “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo!” Os estudiosos da Bíblia nos dizem que a partir da instituição da Páscoa, em Israel não menos de um milhão de cordeiros eram sacrificados pelos judeus cada ano para a ceia da festa – contudo, jamais se fala de cordeiros, mas sempre do Cordeiro. Durante mil e quinhentos anos Deus havia estado educando os judeus respeito a esse ponto, e quando João começou sua pregação à naca, exclamou: “Eis o Cordeiro de Deus, que tira o pecado do mundo.”

Que Cristo ensinou para Nicodemos?

E, como Moisés levantou a serpente no deserto, assim importa que o Filho do homem seja levantado; Para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:14)

Ele nunca falou, creio, de Sua morte a não ser uma vez, sem mencionar o fato de que ia ressuscitar depois. Um ano antes de ser crucificado, a caminho de Carfanaum, disse a seus discípulos, segundo se encontra em Marcos 9:31:

Porque ensinava os seus discípulos, e lhes dizia: O Filho do homem será entregue nas mãos dos homens, e matá-lo-ão; e, morto ele, ressuscitará ao terceiro dia. Mas eles não entendiam esta palavra, e receavam interrogá-lo. (Marcos 9:31)

Isso um ano antes de Sua morte. Logo, em Marcos 10:32, lemos:

E iam no caminho, subindo para Jerusalém; e Jesus ia adiante deles. E eles maravilhavam-se, e seguiam-no atemorizados. E, tornando a tomar [consigo] os doze, começou a dizer-lhes as [coisas] que lhe deviam sobrevir, [Dizendo]: Eis que nós subimos a Jerusalém, e o Filho do homem será entregue aos príncipes dos sacerdotes, e aos escribas, e o condenarão à morte, e o entregarão aos gentios. E o escarnecerão, e açoitarão, e cuspirão nele, e o matarão; e, ao terceiro dia, ressuscitará. (Marcos 10:32)

Isso não dá a impressão de que morreria como mártir como se Ele não houvesse vindo ao mundo esperando morrer por um propósito especial. Marcos nos dá saber também da Sua transfiguração. Esse foi o concílio mais importante que se celebrou jamais sobre a terra. Estavam presentes nele Moisés, o grande legislador, e Elias, o grande profeta – Pedro, Tiago e João, que passaram a serem os fundadores da nova Igreja e da nova dispensação – Jesus, o Filho de Deus, e Deus o Pai. Marcos e Mateus nos deixam as escuras, não nos dizem nada do que foi dito, porem Lucas sim nos diz. Diz que falavam de “sua morte, que haveria de ter lugar em Jerusalém”. Esse foi o tema que interessava ao céu, e creio que é o mais importante que se possa discutir nesse mundo: o que Jesus Cristo veio fazer nesse mundo, o que sofreu, como sofreu e por que sofreu.

Não um mártir

Agora quero rejeitar uma afirmação de que Jesus morreu como mártir. O povo diz que Ele estabeleceu certos princípios que finalmente o levaram para cruz, que a cruz foi algo acidental, não pode evitá-la, e que morreu como mártir por seus princípios. Isso não contém uma palavra de verdade! Cristo não morreu como mártir, e a Bíblia não diz que morreria como tal em parte alguma. Ele colocou sua vida voluntariamente. Querem uma prova disso? Escutem suas próprias palavras:

Por isto o Pai me ama, porque dou a minha vida para tornar a tomá-la. Ninguém ma tira de mim, mas eu de mim mesmo a dou; tenho poder para a dar, e poder para tornar a tomá-la. Este mandamento recebi de meu Pai. (João 10:17-18)

Jesus Cristo não estava sujeito à Lei 3. A Lei não tinha demanda alguma sobre Ele. Se ele tivesse quebrado a Lei teria tido que morrer por seu próprio pecado, porem Ele era um Cordeiro sem mancha nem contaminação, e morreu como nosso substituto de modo voluntário. Esse é o ensino de Jesus Cristo.

Quando Pedro sacou a espada e cortou a orelha do servo, o Senhor o repreendeu, e lhe disse que poderia ter chamado doze legiões de anjos se tivesse sido necessário. Um anjo uma vez matou a 85.000 homens – o que poderiam então ter feito 72.000? Creem que os soldados tinham poder para levar Jesus ao Calvário e a Cruz? Com um gesto de Sua mão poderia tê-los destruídos a todos. Todo o poder de Roma, do inferno e da terra combinados não teriam podido tirar a vida do Filho de Deus. “Ponho minha vida e volto a tomar.” Ele se entregou voluntariamente. Morreu como nosso substituto e essa é minha esperança do céu. Não tenho outra esperança – não quero outra. Quando as pessoas me acusam de pregar um evangelho antiquado, dou graça a Deus por esse elogio que me fazem. Prego o antigo Evangelho. Tem 6.000 anos. O Evangelho que prego tem sua origem no Éden.

Em Mateus 26:28 lemos:

Porque isto é o meu sangue, o [sangue] do novo testamento, que é derramado por muitos, para remissão dos pecados. (Mateus 26:28)

Só dois dos quatro Evangelho relatam o nascimento de Cristo, mas os quatro nos falam de Sua morte e sofrimentos. Marcos diz no capitulo 14, versículo 24:

Esse é meu sangue do pacto que é derramado em favor de muitos. (Marcos 14:24)

Logo depois de ter passado pela tumba e ter ressuscitado na manhã do Domingo da ressurreição, diz, em Lucas 24:26-27:

Porventura não convinha que o Cristo padecesse estas coisas e entrasse na sua glória? E, começando por Moisés, e por todos os profetas, explicava-lhes o que dele se achava em todas as Escrituras. (Lucas 24:26-27)

É dito em outro lugar, que cita dos Salmos, que tinha que sofrer e como tinha que morrer.

Redimido com o sangue

Em 1º Pedro 1:18 lemos:

Sabendo que não foi com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, que fostes resgatados da vossa vã maneira de viver que por tradição recebestes dos vossos pais, mas com o precioso sangue de Cristo, como de um cordeiro imaculado e incontaminado. (1 Pedro 1:18)

O ouro e a prata não podem redimir nossas almas. Como procurei mostrar, tínhamos a vida perdida. A morte tinha entrado no mundo com o pecado, e não existia nada, exceto o sangue, que poderia fazer expiação pela alma. Portanto, diz Pedro “Não sois redimidos com prata e ouro.” Se o ouro e prata pudessem nos redimir, não creem que Deus teria criado milhões de mundos cheios de ouro? Teria sido bastante fácil para Ele. Mas não somos redimidos com essas coisas corruptíveis, mas sim com o sangue precioso de Cristo. A redenção significa “ser comprado de novo”; e nós nos tínhamos vendido por nada, e Cristo nos redimiu, nos comprou outra vez.

“Como posso ser salvo”, você pergunta? Aceite ao Redentor, ao Senhor Jesus Cristo, e descanse em Sua obra consumada. Quando Cristo no Calvário disse “Está consumado”, esse grito foi do Vencedor. Ele tinha vindo para redimir ao mundo, e então o tinha feito, e feito sem preço de dinheiro! E Seu grito ao mundo ressoa ao longo dos tempos:

A todos os sedentos, vinde as águas, e aos que não tem dinheiro: Vinde, comprai e comei. Sim, vinde, comprai e sem preço, vinho e leite. (Isaias 55:1)

Faz alguns anos um amigo meu ia pregar em um domingo, quando eu e ele vimos a um jovem numa carruagem diante de nós. Uma senhora de idade o acompanhava:

“— Quem é esse jovem?” perguntei a meu amigo.
“— Vê esse bonito prado e essa terra, mas além, com a casa que está nela?”
“— Sim lhe contestei.
“— O pai desse jovem o perdeu tudo com a bebida…” Meu amigo contou-me a história toda. O pai era um bêbado que dilapidou a propriedade e tinha deixado a esposa num asilo.
“— Esse jovem, seu filho, foi a trabalhar, ganhou dinheiro e regressou para comprar a casa e a terra. Agora vive com sua mãe na casa e a leva a igreja.”

Penso que essa é uma boa ilustração para mim. O primeiro Adão, no Éden, nos vendeu por nada – mas o Messias, o Segundo Adão, veio e nos resgatou, voltou-nos a comprar. O primeiro Adão nos levou a um “asilo”, por assim dizer – o Segundo Adão nos faz reis e sacerdotes para Deus. Isso é a redenção. Obtemos em Cristo o que perdemos em Adão e muito mais.

Os homens vêem o sangue de Cristo com desprezo, porem logo chegará o dia em que os homens verão que o sangue de Cristo é mais valioso que todos os reinos da terra. Suponhamos que essa noite você precisam cruzar as portas da morte, e entrar pela borda do Jordão para atravessá-lo, sem esperança em Cristo. Supondo que você é um milionário, de que lhe serviria seus milhões? O sangue de Cristo seria para você mais valioso que toda a prata e ouro do mundo.

As duas vozes

O sangue fala com duas vozes: uma me fala de minha condenação, a outra, de minha salvação. Se eu rejeito o sangue de Cristo, clama para mim condenação – se o aceito, clama para mim perdão e paz. O Sangue de Abel clamou contra seu irmão Caim. O mesmo pode dizer-se dos dias de Cristo.

Quando Pilatos tinha a Cristo em suas mãos, disse aos judeus; “Que farei com Ele?” Eles gritaram: “Fora, crucifica!” E quando lhes pediu a quem deveria soltar por ser a Páscoa, a Barrabás ou a Cristo, eles contestaram: “a Barrabás.” Logo, quando perguntou: “Que, pois farei com Ele?” surgiu um clamor geral por toda Jerusalém: “Crucifica-o! Não queremos saber nada dele” Pilatos se voltou e lavou as mãos, e disse: “Inocente sou do sangue desse justo”, e eles gritaram: “Seu sangue seja sobre nós e nossos filhos.” Nós aceitamos a responsabilidade de sua morte. Nós aprovamos o ato. Crucifica-lhe, e que Seu sangue seja sobre nós e nossos filhos! Queira Deus que haja um clamor geral que diga “Que seu sangue seja sobre nós, mas não para nos condenar.”

Paz por meio do sangue

Vamos agora a Colossenses 1:20

E que, havendo por ele feito a paz pelo sangue da sua cruz. (Colossenses 1:20)

Posso dizer-lhes que não há paz no mundo. Há muitos que são ricos, que são pessoas importantes e que não possuem paz. Não, jamais vi um homem que conhecia a paz sem tê-la conseguido no Calvário.

Justificados, pois, pela fé, temos paz para com Deus, por meio de nosso Senhor Jesus Cristo! (Romanos 5:1)

Uma vez o pecado coberto, a paz chega. Não há paz para o malvado – são como o mar agitado que não tem descanso. O Calvário é o lugar no qual se acha a paz: paz para o passado e graça para o presente.

Porém, há algo melhor ainda: “E alegrem-se na esperança da glória de Deus.” Alguns creem que quando chegam ao Calvário já possuem o melhor – mas existe algo melhor que lhes aguarda: a glória! Não sei se estão próximos dela, mas é possível que alguns logo serão levados diante da presença do Rei. Um olhar Seu será bastante para nos recompensar de todo o que tenhamos tido que carregar aqui. Sim, existe uma paz para o passado, graça para o presente e glória para o futuro. Existem três coisas que todo filho de Deus deveria ter, Quando os anjos nos trouxeram o Evangelho, eles proclamaram: “Glória a Deus, paz na terra e boa vontade para com os homens.”

Isso é o que o sangue nos traz: cobre o pecado e o elimina, nos dá paz para o passado, graça para o presente e glória para o futuro.

Vamos agora para João 19:34:

Contudo um dos soldados lhe furou o lado com uma lança, e logo saiu sangue e água. (João 19:34)

Sabemos que em Zacarias se predisse que se abriria na casa de Davi uma fonte para o pecado e para a impureza. Foi ai em João então que ela se abriu. O lado do Filho de Deus foi atravessado pela lança do soldado romano. Parece-me que esse foi o ato culminante da terra e do inferno: a culminação do pecado. Olhe ao soldado romano que empunha sua lança até ao próprio coração do Deus-homem. Que ato infame! Porém, o que é que ocorreu? O sangue cobriu a lança! Demos graças a Deus: o sangue cobre o pecado!

O mundo está agora em poder de um usurpador, porem Cristo logo o terá. O dia de nossa redenção se aproxima. Um pouco mais de sofrimento e Ele irá regressar e estabelecer Seu reinado e reinará sobre a terra. Ele vai rasgar os céus e Sua voz será ouvida. Irá descer do céu com um grito. Ele irá plantar seu cetro desde o rio até os extremos da terra. Os abrolhos e espinhos serão arrancados e o deserto se regozijará. Alegremo-nos também. Veremos dias melhores. A escuridão e o pecado serão varridos junto com a terra, que será descartada, e as ondas da morte e do inferno terão que retroceder… Oh, oremos para que o Senhor apresse Sua vinda!

Vamos agora ler Romanos 3:24:

Sendo justificados gratuitamente pela sua graça, pela redenção que há em Cristo Jesus. (Romanos 3:24)

O que Deus dá, o dá gratuitamente, porque Ele se agrada em fazê-lo. Notem essas palavras “Por meio da redenção que há em Cristo Jesus.” Depois, no capitulo 5, versículo 9, lemos:

Muito mais, tendo sido já justificados em seu sangue, seremos salvos da ira, por meio Dele. (Romanos 5:9)

O pecador é justificado com Deus por Sua graça incomparável, por meio do sangue de Seu Filho.

Justificado, isso é, como se nunca houvesse cometido pecado. Que coisa tão maravilhosa – nenhum pecado de que ser acusado! É como se alguém tivesse uma dívida e quando vai pagá-la, lhe fosse dito:

“—Você não deve mais nada, tudo foi pago” ―
“—Como? Como é possível? Eu comprei certas coisas aqui faz um tempo, porém não paguei a fatura, e quero fazê-lo agora.”
“—Você não deve nada.”
“—Porem, estou certo de que foi aqui que comprei isso e aquilo”
“—Em meu livro de contas não há saldo devedor contra você; alguém veio aqui que o pagou tudo.”

Isso é a substituição. Eu sei quem pagou minhas dívidas espirituais. Foi o Senhor Jesus Cristo. Deus olha ao livro de contas: não há nada contra nós. Cristo foi levantado para nossa justificação. Ser justificado é um melhor trato do que ser perdoado. Suponhamos que você é detido por roubar 1.000 dólares, e você é processado e declarado culpado – mas suponhamos também que o juiz tem misericórdia e lhe perdoa: você até poderia sair do cárcere, mas com a cabeça baixa. Fui declarado culpado, e tenho que encarar ao mundo com minha culpa. Porém, suponhamos outra vez que você foi acusado de roubar e não foi possível se provar isso, e quando chega o dia do julgamento , se verifica que não há nenhuma prova contra você: foi justificado. Isso é uma grande diferença! Agora veja, Deus nos justifica por meio do sangue de Seu Filho. Isso é o que significa o sangue: o pecado é coberto, eliminado, tirado do meio: não existe nada contra nós. Não é isso boas notícias?

Apocalipse 1:5 sobre o sangue

E da parte de Jesus Cristo, que é a fiel testemunha, o primogênito dentre os mortos e o príncipe dos reis da terra. Aquele que nos amou, e em seu sangue nos lavou dos nossos pecados. (Apocalipse 1:5)

Existem muitos que desejam ser salvos, mas que pensam que antes de sê-lo devem ser um pouco melhores. Se vocês esperam até que eliminem alguns de seus pecados, jamais serão salvos. Vocês não podem se libertar de nenhum pecado. Em vez de converterem-se melhores, irão se tornarem pior. Porém, graças sejam dadas a Deus que Ele nos ama, inclusive apesar de nossos pecados, mesmo antes de nos salvar de nossos pecados. “Ao que nos amou e nos libertou de nossos pecados com Seu sangue.” Nos amou primeiro – logo, nos libertou. Se tentarmos nos limpar a nós mesmos, não iremos fazer um trabalho satisfatório. O sangue nos cobrirá por inteiro com só que confiemos em Cristo. Quem acusará aos eleitos de Deus? Se Ele me há justificado, isso me basta.

Hinos que duram

Por que gostamos de cantar o velho hino:

Há uma fonte de sangue repleta
Que sai das veia de Emanuel?

Por que irá perdurar entanto que exista a Igreja sobre a terra? Por que se ouve cantar por toda a Cristandade? Lembro como ele me alegrava a alma antes de eu me converter. Não podia dizer a razão disso. Graças a Deus que todo pecado é limpo nessa fonte. Encontrarão que esses hinos com o filo carmesim irão perdurar. Existe esse grande hino:

“Oh Cordeiro celestial,
Foi ferido tu por mim,
Paz, perdão, vida eterna
Achei, Cristo, em Ti!”

Esse nos fala do Cristo crucificado. Nunca será deixado de ser cantado enquanto dure a Igreja na terra. Logo, existe outro:

“Tal como sou, sem uma só escusa,
Porque teu sangue deste em meu proveito,
Porque me mandas que a teu seio volte
Oh, Cordeiro de Deus, acudo e venho.”

Esse é outro que irá perdurar – nunca nos cansaremos dele. Seguirá sendo cantado enquanto a Igreja exista nessa terra, Lhes direi por que esses hinos são preciosos : o são porque nos falam do sangue.

Hebreus sobre o sangue

Vejamos Hebreus 9:22

E quase todas as coisas, segundo a lei, se purificam com sangue; e sem derramamento de sangue não há remissão. (Hebreus 9:22)

Eu gostaria de perguntar aos que não creem no sangue: “Que irão fazer com vossos pecados? Irão insultar ao Todo Poderoso oferecendo-Lhe o fruto de vosso corpo para expiá-los? Pode o homem expiar o pecado? Se houvesse aqui alguém dos que se burlam do sangue, quisera eu que nos reportassem o que é que irão fazer.”

Uma vez um senhor se dirigiu a mim e disse: “Se você tem razão no que diz, eu estou equivocado – se eu tenho razão, o senhor está equivocado.” Vi que era um ministro e lhe disse: “Bem, nunca lhe ouvi pregar – se você me ouviu pode me dizer em que consiste a diferença entre nós dois: em que diferimos?” “Bom, você prega a morte de Cristo – eu prego Sua vida. Eu digo às pessoas que Sua morte não tem nada relativo com sua salvação. Você lhes diz que Sua vida nada tem haver com essa salvação e que é Sua morte somente a que pode salva-los. Eu não creio uma palavra do que o senhor diz.” “Bem”, respondi, o que você faz com essa passagem: “O qual levou nossos pecados sobre Seu corpo no madeiro”? “Nunca preguei sobre esse texto” foi a resposta. O que você faz desse, pois: “Não sois redimidos com coisas corruptíveis, como prata ou ouro, mas sim com o sangue precioso de Cristo”? “Também nunca preguei sobre esse texto” me respondeu. “Bem, o que você faz com esse: “Sem derramamento de sangue não há remissão de pecados?” “Também nunca preguei sobre esse texto” me respondeu de novo. O que você faz com esse: “Mas ele, ferido por nossas transgressões, moído por nossos pecados, e o castigo de nossa paz foi sobre Ele?” A resposta “Também nunca preguei sobre esse texto” ainda mais. Então perguntei: “Sobre o que você prega então?” Ele vacilou um pouco e, finalmente, disse: “Prego ensaios morais.” “Você deixa de lado a expiação?” “Sim” me respondeu o pregador. “Bem,” lhe disse “A mim me pareceria uma impostura se o fizesse. Não poderia entender ela. Eu me encontraria em uma falsidade – não saberia o que pregar. Ensaios morais sem Cristo, sem falar de Sua morte!” O jovem me contestou: “Bom, me parece o mesmo às vezes”. Ele foi bastante sincero para confessá-lo. Sem a expiação, toda a pregação é um mito. A crucificação de Cristo é o fundamento de tudo. Se um homem não tem uma base sólida sobre o sangue, tudo quanto diz é avariado. “Sem derramamento de sangue não se faz remissão de pecados.”

Dirijamo-nos agora para Hebreus 10:11. Hebreus está cheio de sangue.

E assim todo o sacerdote aparece cada dia, ministrando e oferecendo muitas vezes os mesmos sacrifícios, que nunca podem tirar os pecados; mas este, havendo oferecido para sempre um único sacrifício pelos pecados, está assentado à destra de Deus. (Hebreus 10:11)

Um sacrifício pelos pecados, para sempre! Ele se ofereceu como sacrifício a Si mesmo. Já não é necessário cordeiros agora, nem bezerros. O Sumo Sacerdote ofereceu-se a si mesmo. O sumo sacerdote de antes não podia sentar-se e descansar – sua obra jamais terminava. Porém, nosso grande Sumo Sacerdote ascendeu ao alto e sentou-se a destra do trono do Pai: a obra estava feita. “Consumado és”, disse. Todos os tipos e sombras estavam cumpridos Nele, e agora desapareceram.

Creio que se um homem pudesse entrar no céu sem o sangue de Cristo, ele não seria feliz lá. Ele não poderia se unir ao grande cântico que ressoa em volta do trono: não poderia cantar o cântico de Moises e do Cordeiro – não poderia dizer que foi redimido pelo sangue do Cordeiro. Perceber-se-ia num canto, fora de tom com respeito ao resto; não estará em harmonia com eles, e preferiria não estar ali. Mas não poderia chegar lá. A única maneira é por meio do caminho novo e vivo que Cristo abriu.

Vamos a Hebreus 10:19

Ora, onde há remissão destes, não há mais oblação pelo pecado. Tendo, pois, irmãos, ousadia para entrar no santuário, pelo sangue de Jesus, pelo novo e vivo caminho que ele nos consagrou, pelo véu, isto é, pela sua carne. (Hebreus 10:19)

Os judeus, antes que Cristo morresse, tinham que ter um sumo sacerdote que intercedesse por eles. Esse tinha de entrar uma vez ao ano no lugar santíssimo com sangue para fazer intercessão – porém, desde que Cristo veio, nosso Sumo Sacerdote, não necessitamos de nenhum Arão que interceda por nós. Quando Cristo morreu, abriu um caminho novo e vivo. Nos fez a nós todos reis e sacerdotes. Lemos que o véu que se rasgou era Sua carne. Quando morreu na cruz, e exclamou: “Consumado és”, o véu do Templo se rasgou em dois. Deus o rasgou com Sua própria mão! Já não há véu entre Deus e o homem agora! Não necessitamos que ninguém interceda por nós. Cristo morreu, sim, e também ressuscitou. Nós somos todos reis e sacerdotes agora – podemos entrar diretamente, nós mesmo, no santo dos santos. Não precisamos que nenhum homem interceda por nossas almas. No momento em que um homem é salvo pelo sangue passa a ser um rei e sacerdote. Deus lhe chama “filho meu”. É um herdeiro do céu e da glória. É redimido pelo sangue – foi feito próximo pelo sangue. Consegue a vitória sobre o mundo, a carne e o diabo por meio do sangue.

Existe um versículo muito solene em Hebreus 10:28-29

Quebrantando alguém a lei de Moisés, morre sem misericórdia, só pela palavra de duas ou três testemunhas. De quanto maior castigo cuidais vós será julgado merecedor aquele que pisar o Filho de Deus, e tiver por profano o sangue da aliança com que foi santificado, e fizer agravo ao Espírito da graça? (Hebreus 10:28-29)

Se um homem desprezava a lei de Moises o tiravam da cidade e o apedrejavam. Pecador, deixe-me perguntar-lhe algo: o que você está fazendo com o sangue do Filho unigênito de Deus? Digo-lhe que é algo terrível desprezar o sangue, rir e ridicularizar da doutrina do sangue. Preferiria cair morto detrás desse púlpito do que fazer uma coisa semelhante. Tenho calafrios ao ouvir alguns homens falarem dele com desdém.

Faz algum tempo apoderou-se de mim um solene pensamento que causou uma impressão profunda em minha mente. A única coisa que Cristo deixou de Seu corpo na terra foi Seu sangue. Sua carne e Seus ossos foram levados, porem quando ascendeu, deixou Seu sangue aqui embaixo. O que irá fazer com o sangue? Irá desprezá-lo, lançá-lo fora? Que Deus nos dê a visão do Cristo crucificado!

Ao viajar de local a outro por toda a Cristandade, tenho visto que um ministro que deixe bem clara essa doutrina obtêm fruto. Um homem que cobre a cruz, ainda que seja um intelectual, e atraia grandes multidões, não tem vida, e sua igreja não é senão um sepulcro branqueado. Àqueles que pregam a doutrina da cruz e tem em alto a Cristo como a única esperança de chegar ao céu para o pecador, e como o único substituto para o pecador, ou seja, que dão importância ao sangue, Deus os honra. Na igreja que se prega o sangue de Cristo, almas são salvas.

Que Deus nos ajude a dar importância ao sangue de Seu Filho. A Deus lhe custou muito dar Seu Filho, e vamos procurar que não chegue ao mundo a notícia de que ele está perecendo por falta Dele? O mundo pode prescindir de nós, mas não de Cristo. Preguemos a Cristo em tempo e fora de tempo. Vamos aos enfermos e aos que morrem e apresentemos ao Salvador que veio para buscá-los e salvá-los, que morreu para redimir-lhes. “Venceram pelo sangue do Cordeiro e a palavra de Seu testemunho.”

Uma vez mais, em Apocalipse 7:14:

E eu disse-lhe: Senhor, tu sabes. E ele disse-me: Estes são os que vieram da grande tribulação, e lavaram as suas vestes e as branquearam no sangue do Cordeiro.” Pecador, como você conseguirá que suas roupas sejam limpas se não as lavou no sangue do Cordeiro? Como lavarão elas? Pode fazê-las limpas? (Apocalipse 7:14)

Imploro do Senhor que ao fim todos possamos voltar ao paraíso de acima. Ali estão cantando o doce cântico da redenção. Que seja nossa sorte feliz unir-nos a eles. No máximo faltam só alguns anos para que estejamos ali cantando o doce cântico de Moisés e do Cordeiro. Porém, se tu morres sem Cristo, sem esperança, sem Deus, onde irás parar? Oh pecador, seja sábio, não despreze o sangue!

Um ministro do Evangelho já ancião, em seu leito de morte disse: “Traga-me a Bíblia.” Colocando seu dedo sobre o versículo: “O sangue de Jesus seu Filho nos limpa de todo pecado”, e disse: “Morro na esperança desse versículo”. Ele não confiava em seus cinquenta anos de pregação, mas sim no sangue de Cristo. Que Deus nos conceda que quando chegue o momento em que tenhamos que apresentar-nos diante do grande trono branco, nossas roupas estejam lavadas no sangue de Cristo que purifica!

Amém.

Para ler a primeira parte, clique aqui!

* Parte 2 do Sermão pregado Por Dwight L. Moody na segunda metade do século XIX, na América.

O post O Sangue (Parte 2) – Dwight L. Moody apareceu primeiro em Teoloteca.

Porque a vida da carne está no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas; porquanto é o sangue que fará expiação pela alma. (Levítico 17:11)

Parte 1 – Antigo Testamento

Toda pessoa deveria poder dar a razão da esperança que existe nela; e não creio que exista homem algum que possa dar razão de sua esperança mais além da tumba e que seja estranho ao sangue de Cristo. Existem os que me dizem que eu apresento o plano de salvação demasiadamente fácil, e que é uma loucura dizer aos homens que eles podem ser salvos simplesmente confiando em Seu sangue expiatório. Não quero que ninguém creia no que eu digo, mas sim no que está em conformidade com as Escrituras; e a melhor maneira de aclarar isso é abrir a Bíblia e observar o que ela diz.

A primeira porção da Escritura sobre que irei chamar vossa atenção se encontra no princípio da Bíblia, em Gênesis: no capítulo 3, versículo 21, é dito:

E fez o SENHOR Deus a Adão e à sua mulher túnicas de peles, e os vestiu. (Gênesis 3:21)

Nesse versículo vemos o sangue pela primeira vez. Sem dúvida Deus não podia ter vestido a Adão e Eva com peles de animais, a menos que tivesse derramado sangue. Foi um caso em que o inocente morreu pelo culpado. É possível que esse fosse um tipo, já no Éden, de Cristo, Ele que haveria de vir, o sacrifício que haveria de ser imolado – e é possível que Adão falasse a sua esposa: ― Bem, ainda que Deus nos lanço do Éden, nos ama e essa túnica é uma prova de Seu amor.

Alguém disse que Deus colocou uma lâmpada de promessa na mão deles antes de lançá-los fora: ― A semente da mulher esmagará a cabeça da serpente.

Para mim é uma ideia muito doce o pecado coberto antes que Adão fosse lançado do Éden: o ato de que Deus tratou a Adão com Sua graça depois de ter-lhe aplicado o juízo. Alguém alguma vez pensou no terrível estado de coisas que haveria resultado se o homem, em seu estado de perdição e ruína, pudesse ter vivido para sempre? Foi por amor a Adão que Deus o lançou do Éden, para que não pudesse viver para sempre. Deus colocou o querubim ali com a espada flamejante. Porém, agora, veio Cristo e tomou a espada em seu próprio seio e abriu de par em par as portas do Paraíso, de modo que o homem possa entrar e comer da árvore da vida. Adão podia ter vivido no Éden dez mil anos e então ser desviado por Satanás – porem agora ― nossa vida está escondida com Cristo em Deus. Sim, o homem está mais seguro com o segundo Adão, fora do Éden, do que com o primeiro Adão no Éden.

O Caminho do homem e o caminho de Deus

Vamos agora para Gênesis 4:3-4

E aconteceu ao cabo de dias que Caim trouxe do fruto da terra uma oferta ao SENHOR, e Abel também trouxe dos primogênitos das suas ovelhas, e da sua gordura; e atentou o SENHOR para Abel e para a sua oferta. (Gênesis 4:3-4)

Aqui temos a dois jovens do mesmo pai, criados precisamente sob circunstâncias similares, sob as mesmas influências e não há maneira de discernir diferenças entre os dois até que oferecem um sacrifício. Abel traz sangue e é aceito – Caim se apresenta à sua maneira, e é rejeitado. Sem dúvida, quando nossos primeiros pais caíram, Deus marcou o caminho pelo qual o homem devia apelar a Ele – Abel andou no caminho de Deus, porem Caim andou pelo seu mesmo. É possível que você tenha se perguntado do porquê a oferenda de Caim não foi tão aceitável como foi a de Abel – porém, um seguiu o caminho de Deus, e o outro o seu próprio. Quem dera Caim tenha considerado que não podia tolerar a visão do sangue e apresentou aquilo que Deus havia amaldiçoado e o colocou sobre o altar. Quem sabe tenha dito: “Não irei apresentar um cordeiro cheio de sangue. Não gosto dessa doutrina, absolutamente. Aqui há excelentes grãos e frutos que consegui com meu esforço, e isso, certamente, tem melhor aspecto do que sangue.”

E hoje em dia existem muitos Caimitas na Igreja. Estão tentando entrar no céu por seu caminho. Levam para Deus suas boas obras. Preferem o que é agradável à vista, como Caim com seu trigo e seu fruto – mas não lhes agrada a doutrina do sangue expiatório. Desde o momento que Adão deixou o Éden tem existido Abelistas e Caimitas. Os Abelistas passaram pelo caminho do sangue: os Caimitas pelo seu próprio. Esses querem livrar-se da doutrina do sangue, porem podem estar bem certos de que toda religião que menospreza o sangue é do diabo. Não importa que o pregador seja eloquente – se ela fala contra o sangue está fazendo a obra do diabo. Não lhe escute. Se um anjo do céu pregasse outro evangelho, eu não o creria. “Cristo morreu por nossos pecados”, esse é o evangelho que Paulo pregava, que Pedro pregava, e esse é o evangelho que Deus sempre honrou para a salvação das almas dos homens.

Sigamos a corrente do tempo uns 2000 anos, e acharemos outra ocorrência importante. Gênesis 8:20:

E edificou Noé um altar ao SENHOR; e tomou de todo o animal limpo e de toda a ave limpa, e ofereceu holocausto sobre o altar. (Gênesis 8:20)

Temos passado agora da primeira dispensação para a segunda1 – e o primeiro que Noé fez foi colocar sangue entre ele e seus pecados. A segunda dispensação se funda no sangue. Dessa maneira, Noé andou pela via de sangue – para isso os animais foram levados através do dilúvio – e todo o povo de Deus tem andado por essa via desde então, porque é o sangue que expia o pecado.

Vamos agora a Gênesis 22:13

Então levantou Abraão os seus olhos e olhou; e eis um carneiro detrás dele, travado pelos seus chifres, num mato; e foi Abraão, e tomou o carneiro, e ofereceu-o em holocausto, em lugar de seu filho. (Gênesis 22:13)

Deus amava tanto a Abraão que poupou a seu filho Isaque, porem amava tanto ao mundo que não poupou a Seu próprio Filho, mas sim o entregou por nós. É-nos dito que Abraão viu o dia de Cristo e se alegrou: Não sei quando o viu, porem tenho a ideia de que foi nesse mesmo lugar que Deus apartou a cortina do tempo para Abraão e lhe mostrou Cristo como portador do pecado.

Olhemos brevemente a cena. Há um altar, edificado por ordem de Jeová. Deus lhe diz que tome a seu filho, seu único filho, a quem amava, o amarre e o sacrifique. Ele amarrou o garoto. Tudo está disposto e agora Abraão toma o cutelo para sacrificar seu filho. Ele não sabe o que isso significa, mas Deus o ordenou, e ele obedece. Eu desejaria que houvesse homens como Abraão hoje em dia, dispostos a obedecer a Deus de olhos fechados, sem perguntar o porquê, ou a razão das ordens. Posso ver a Abraão quando abraça o seu filho e lhe apertar ao peito e chora sobre ele. Pode-se ouvir que lhe diz o segredo que lhe havia escondido por um instante. Que cena! Que luta deve ter sido a sua! Agora está pronto a enviar o cutelo no coração do filho, porém, ALTO! Ouve-se uma voz do céu: “Abraão, Abraão, não toque no garoto.” Á, não se ouviu essa voz no Calvário, ali não houve grito algum para deter o curso dos eventos. Deus deu a seu Filho voluntária e gratuitamente por nós, o inocente pelos culpados, o justo pelos injustos.

O sangue aspergido

Passemos agora para Êxodo 12, um dos capítulos mais importantes do Antigo Testamento, no que Deus coloca a toda a nação de Israel por trás do sangue. No versículo 13 lemos:

E aquele sangue vos será por sinal nas casas em que estiverdes; vendo eu sangue, passarei por cima de vós, e não haverá entre vós praga de mortandade, quando eu ferir a terra do Egito. (Êxodo 12:13)

Deus não disse: “Quando Eu veja vossas boas obras; quando veja como orais, chorais, gemeis, passarei adiante”, mas sim “quando veja o sangue”. Não foram as boas resoluções, suas lágrimas, suas orações, sua fé, o que salvou àqueles homens no Egito – foi o sangue. Que é o que tinham que fazer para serem salvos? Tinham que colocar o sangue nas vergas e nas ombreiras. Não tinham que colocá-lo no umbral. Deus não quer que o sangue seja apagado. Porém é isso que o mundo está fazendo hoje.

Alguns dizem que o que conta não é a morte de Cristo, mas sim Sua vida. Porém, Deus não disse: “Toma um cordeiro sem mancha, branco, e coloque ele lá diante da porta, e quando veja o cordeiro passarei de largo.” Se um israelita tivesse feito isso, o anjo da morte teria passado por cima do cordeiro, teria entrado naquela casa e teria posto sua mão sobre o primogênito. Um cordeiro vivo não haveria preservado da morte naquela noite – o israelita teria caído como uma vítima igual que o egípcio.

É provável que quando alguns dos senhores egípcios que cavalgavam sobre Gôsen viram aos israelitas aspergindo suas casas tenham dito que não haviam visto tolice semelhante. É provável que pensaram que estavam sujando suas casas, simplesmente. Cada casa tinha sangue. Os egípcios não o podiam entender. Porem, naquela memorável noite, quando a morte entrou em cada casa, desde o palácio à cabana, quando os gemidos subiram por toda a terra ferida, foi o sangue que guardou os lares de Gôsen. Sim, é o sangue que deve cobrir nossos pecados.

Rogo-lhe que não permita que nada nem ninguém o remova desse ponto. Deixe aos que se burlam, se mofam, riem e desprezam ao precioso sangue do Filho de Deus. Ele é nosso refúgio e nossa esperança. Não podemos cobrir o pecado com nenhuma boa obra que nós possamos fazer.

É muito comum dizer: “Se eu fosse bom como esse pregador do Evangelho, que é um veterano de cinquenta anos de trabalho, ou essa pobre mãe israelita, que visitou aos enfermos e mostrou amor para os pobres, me sentiria seguro de ir ao céu”. Porem quero afirmar essa noite que sim, estão guardados pelo sangue do Filho de Deus, estão tão salvos como o melhor dos santos que tenha andando sobre a terra. Não é uma larga vida de boas obras o que nos salva. Não é nossa utilidade como cristãos que será uma recomendação diante de Deus. Certo, temos que fazer boas obras para Cristo – sim, será melhor para nós no futuro se as fizermos – porém, isso não é a salvação. Certamente, vocês têm que seguir a Cristo; e tem que imitar Sua vida pura e santa. Irei mais longe, direi que é uma necessidade absoluta fazê-lo; porém, ainda que se pregue a vida de Cristo para sempre, se a morte Dele é deixada de lado, nenhuma alma será salva. O povo diz que é necessário fazer obras, obras e mais obras para ganhar a salvação. Digo mil vezes que não! Obtêm-se como um dom: “Todo o que queira que a tome.” Vocês podem fazer tanto como queiram uma vez que a salvação já é sua. “Obrar a salvação.” Sim, porem isso se diz para cristãos, gente que já possuía a salvação. Assim, primeiros temos que receber o dom e logo começar a trabalhar. Recebemos a salvação como um dom e logo começamos a trabalhar porque não podemos menos que isso. Toda a obra feita antes disso não vale nada. Quando o anjo da morte passou pela terra de Gôsen aquela noite, o bom e o mal foram destruídos conjuntamente. Em cada casa na que não havia o sangue aspergido entrou o anjo destruidor – todavia, onde havia sangue nas vergas e nos umbrais, mesmo que tivesse feito muitas obras como nenhuma, Deus passou de largo.

O pequeno bebê da mais humilde tenda estava tão seguro como Moises ou Arão, como Josué ou como Calebe, tão salvos como qualquer outro israelita. Deus não disse: “Verei o palácio de mármore ou a mansão luxuosa – quando veja vossa vida de serviço ou vossa fé”, mas sim “Quando veja o sangue, isso será por sinal.” Não por amor a eles, mas sim por amor a Cristo foi que o anjo passou deles naquela noite. Alguém disse que a mosca na arca de

Noé estava tão segura quanto o boi. Era a arca a que salvava os dois. Assim, Cristo salva ao discípulo débil tanto quanto ao forte.

Quando vocês viajam de trem, e vão à estação, encontram toda espécie de gente. Todos possuem seus bilhetes e se sentam em seus assentos. Quando passa o bilheteiro, ele vem a pedir os bilhetes, e ele não olha quem é quem ou o que essas pessoas fazem. É para ele o mesmo que sejam ricos ou pobres, sábios e ignorantes – ele olha os bilhetes, e se os têm, passam. O bilhete é a amostra. Se você estivesse guardado detrás do sangue de Cristo, tanto faz que seja ignorante ou que seja pobre – você é tão salvo como o mais rico e o mais sábio.

Muitas pessoas se estranham por serem tão frágeis – de que caiam com tanta frequência quando a tentação vem, de que lhes tenha dado tão pouco poder espiritual. Eu creio que achamos uma lição no mesmo capitulo, no versículo 11:

Assim pois o comereis: Os vossos lombos cingidos, os vossos sapatos nos pés, e o vosso cajado na mão; e o comereis apressadamente; esta é a páscoa do SENHOR. (Êxodo 12:11)

Não só tinham que matar o cordeiro e aspergir seu sangue nas vigas e nos ombrais, mas também tinham que comê-lo. Esse é o modo de conseguir força espiritual. A razão pela que há tantos cristãos débeis e enfermos é porque não se alimentam do Cordeiro. Temos adiante uma viagem no deserto, como os filhos de Israel, e se não nos alimentamos de Cristo iremos morrer de fome no caminho. Não só temos que olhar o sangue para estarmos seguros, mas também temos de alimentar-nos de Cristo para nossa força. Quanto as almas necessitam ser alimentadas! O Senhor nos deu Cristo para nós. Ele chama-se a si mesmo o Pão da Vida. Alimentar-nos de Cristo é nos alimentar de Sua Palavra. Não existe livro que alimente a alma exceto a Bíblia. Se eu me alimento da palavra de Deus consigo força e poder espiritual. Alguns crêem que se consigo um olhar de Cristo já me basta. Temos que viver por fé, tal como temos de ser salvos por fé. O justo viverá pela fé.

No versículo 2, lemos:

Este mesmo mês vos será o princípio dos meses; este vos será o primeiro dos meses do ano. (Êxodo 12:2)

Durante 400 anos os filhos de Jacó haviam servido ao rei do Egito, mas Deus não lhes permitiu contar esses anos. Tinham que começar de novo, por assim dizer. O mesmo, os anos que dedicamos ao serviço do diabo, não contam para nada. A vida não começa realmente até que tenhamos sido aspergidos pelo sangue de Cristo. Tudo começa a contar-se a partir do sangue e mesmo os judeus tem que admitir que a morte na cruz foi o começo da contagem dos dias.

Vamos agora para Êxodo 29:16

E imolarás o carneiro, e tomarás o seu sangue, e o espalharás sobre o altar ao redor. (Êxodo 29:16)

Eu sempre lia essas palavras do Antigo Testamento perguntando-me o que queriam dizer. Tinham de tomar o sangue e “espalhar sobre o altar ao redor”. Agora o compreendo. Isso ensina que não há outra maneira de aproximar-se de Deis do que passando pelo sangue. Foi assim durante eras. Inclusive Arão, o sumo sacerdote, tinha que tomar o sangue e aspergi-lo ao redor do altar, antes que pudesse reportar-se a Deus – e isso nos ensina a grande lição de que aproximar-se a Deus nunca foi possível, nem pode sê-lo, que não através do sangue do Cordeiro.

Temos o mesmo depois ao ler o versículo 10 do capitulo 30 “E uma vez no ano Arão fará expiação sobre as suas pontas com o sangue do sacrifício das expiações; uma vez no ano fará expiação sobre ele pelas vossas gerações; santíssimo é ao SENHOR.” O significado da expiação é voltar a juntar, ser feito outra vez um com Deus. Antes que Adão caísse, Deus lhe havia preso ao trono com uma cadeira de ouro, a qual foi rompida pela queda, porem Cristo desceu para refazer os laços rompidos e unir-nos outra vez com Deus. Falamos que os pecados são perdoados – são perdoados, porem nenhum pecado que foi cometido nesse mundo foi perdoado sem castigo. Foram todos castigados em Cristo. Ele fez expiação: “O qual levou nossos pecados em seu próprio corpo, no madeiro.” Pensemos no que custou a Cristo fazer expiação. Pensemos no que custou a Deus entregar Seu próprio Filho unigênito para que morresse!

Vamos num momento a Levítico 8:23:

E degolou-o; e Moisés tomou do seu sangue, e o pôs sobre a ponta da orelha direita de Arão, e sobre o polegar da sua mão direita, e sobre o polegar do seu pé direito. (Levítico 8:23)

Esse é outro versículo com que eu costumava ter dificuldades. O que queria dizer sangue na orelha, sangue na mão, sangue no pé? Agora o entendo.

Sangue na orelha: sem ele o homem não pode ouvir a voz de Deus. Nenhum ouvido incircunciso pode ouvir Sua voz. O homem ouviu a voz de Deus, e ela lhe pareceu trovões. – não distinguia a diferença. Porém, quando o sangue foi aplicado, os homens conheceram a voz de Deus: soubemos que era a voz de nosso Pai querido no céu.

Sangue nas mãos: para que o homem possa trabalhar para Deus. Os que creem que estão fazendo a obra de Deus, porém não fazem caso do sangue, estão se enganando. Um dia irão despertar para encontrar que todo o trabalho que fizeram foi em vão. A salvação “não é para o que obra, mas sim para o que crê.” Ninguém pode ganhar sua entrada no reino de Deus. Disseram a Cristo “Que faremos para que possamos fazer as obras de Deus?” Quem sabe esses homens tinham a carteira cheia e estavam dispostos a construir igrejas. “Essa é a obra de Deus” Cristo lhes contestou, “que creiais Naquele a quem Ele enviou.” Ninguém pode fazer nada que agrade a Deus até que tenha crido em seu Filho.

Sangue sobre o pé: andar com Deus. Deus nunca andou com os israelitas até que foram aspergidos no sangue em Gôsen. A partir de então nada pôde os resistir. Quando chegaram ao mar Vermelho, o mar dividiu-se. No deserto Ele abriu Sua mão e lhes deu maná para que comessem. Quando chegaram ao Jordão, andaram a seco pelo leito do rio, porque o Deus Todo-Poderoso andava com eles. Sim, foi um povo comprado com sangue o que Deus introduziu em Canaã, a Terra da Promessa. E Deus andará com todo pecador lavado no sangue, e ninguém o poderá resistir.

Por que Deus exige sangue

Imagino que alguém dirá: “Não entendo por que Deus exige sangue.” Uma pessoa me disse: “Aborreço o vosso Deus, porque é um Deus que exige sangue. Não creio em um Deus assim. Meu Deus é misericordioso para com todos – não conheço a vosso Deus.”

Porém, se vamos a Levítico 17:11, encontramos a razão de Deus exigir sangue:

Porque a vida da carne está no sangue; pelo que vo-lo tenho dado sobre o altar, para fazer expiação pelas vossas almas; porquanto é o sangue que fará expiação pela alma. (Levítico 17:11)

Suponhamos que o governador desse Estado não quisesse que ninguém fosse privado de sua liberdade e abrisse as portas das cadeias, e fosse tão misericordioso que não quisesse que ninguém sofresse, ainda que fosse por sua culpa, quanto tempo esse político duraria no cargo? Quanto tempo seria ainda governador? Nem 24 horas! Esses mesmos homens que querem que Deus seja misericordioso seriam os mesmos que diriam “Não queremos a esse governador.” Bem, Deus é misericordioso, porém não vai permitir que nenhum pecador não perdoado entre no céu.

Deus exige sangue porque disse a Adão: “No dia que comeres da árvore, certamente morrerá.” Porém, Satanás disse a Adão e Eva que isso era mentira, e com isso houve uma controvérsia entre o dito por Deus e o dito por Satanás, e amigos, essa controvérsia prossegue desde então, e não foi ainda dissipada. Posso sair às ruas, e achando homens que vivem no pecado e na abominação, dizer-lhes “o salário do pecado é a morte”, e eles me contestariam: “Não, isso é uma mentira.”

O pecado entrou no mundo e trouxe a morte consigo. A Palavra de Deus tem que ser mantida. Como Deus poderia conseguir isso e ao mesmo tempo eximir ao pecador? Como pode Deus ser justo e justificador ao injusto? O homem pecou e deve morrer. Porém, que passa se alguém morre no lugar dele? Perdeu o direito a sua própria vida – o salário do pecado é a morte – mas o que acontece se algum o resgata, o redime? O que passa se alguém se adiante e coloque sua vida em resgate por muitos, um que não tenha pecado próprios que o condenem à morte? Glória a Deus nas alturas!

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16)

Glória a Deus nas alturas! “O sangue de Jesus Cristo seu Filho nos limpa de todo pecado.” Se você ler a Bíblia cuidadosamente verá que esse filo carmesim circula por todas suas páginas. O sangue começa a manar no Gênesis e segue até o Apocalipse. É por isso que o Livro de Deus foi escrito. Tire-se esse filo carmesim, então não vale de nada que levem a Bíblia para sua casa.

Há três ocasiões, nesse capítulo, em que se repete que a vida da carne está no sangue. Tire o sangue do meu corpo e a vida se vai. Quando Deus exige sangue, em outras palavras está pedindo a vida. Essa foi perdida. Pecamos e estamos destituídos da glória de Deus. Devo morrer por meus pecados, ou encontrar um substituto que morra em meu lugar. Não posso achar um homem que morra por mim, porque esse também pecou, e deve morrer por seus próprios pecados. Porém, Cristo estava sem pecado, portanto, podia ser um substituto. Cristo morreu por nossos pecados, pelos meus – e porque morreu por mim, eu o amo. Porque morreu por mim, lhe sirvo e trabalho para Ele e lhe darei a minha vida mesmo. Ele arrancou da morte o aguilhão, e da tumba a vitória. Ó, não é o menos que podemos fazer por Ele dar-lhe nossas pobres vidas?

Quando visitei Londres faz alguns anos, entrevistei-me com um grupo de ministros reunidos, que me perguntaram: “Sr. Moody, queríamos que o nos escrevesse seu credo”. Respondi-lhes: “Já está escrito e impresso”. Perguntaram-me: “Onde”. Respondi: “No capítulo 53 de Isaías: foi escrito a uns dois mil anos, mas é tão válido e exato hoje como quando o escreveram.”

Meus amigos, eu não pude melhorá-lo em ponto algum. O aceito e creio tal como está:

Mas ele foi ferido por causa das nossas transgressões, e moído por causa das nossas iniquidades; o castigo que nos traz a paz estava sobre ele, e pelas suas pisaduras fomos sarados. Todos nós andávamos desgarrados como ovelhas; cada um se desviava pelo seu caminho; mas o SENHOR fez cair sobre ele a iniquidade de nós todos. (Isaías 53:5-6)

A Bíblia é toda um só livro. Vemos que os profetas creem nesta história do sangue: Vá a Daniel e o que acham?

Setenta semanas estão determinadas sobre o teu povo, e sobre a tua santa cidade, para cessar a transgressão, e para dar fim aos pecados, e para expiar a iniquidade, e trazer a justiça eterna, e selar a visão e a profecia, e para ungir o Santíssimo. (Daniel 9:24)

Aqui possuem a poderosa doutrina da substituição outra vez.

Quando a febre do ouro começou na Califórnia, um homem foi para lá, deixando sua esposa com seu filho na Nova Inglaterra. Tão logo conseguiu sucesso, lhes enviou um recado de que se mudassem ara lá e lhes mandou o dinheiro da viagem. O coração da esposa se encheu de alegria. Foi com seu filho à Nova York e embarcou em um vapor que se dirigia ao Pacífico, até São Francisco. Durante a viagem, ouviu-se de repente o grito de “Fogo, Fogo” – e deram conta que era impossível apagar o incêndio. O barco levava pólvora, e o capitão sabia que no momento que o fogo atingisse ela, o barco voaria pelos ares e todos pereceriam. Então, deu ordens de irem aos botes salva-vidas, mas não havia botes para todos. Os botes estavam cheios. O último estava a ponto de separar-se do barco, quando a mãe aproximou-se dele com o filho rogando que os levassem também.

“Não”, responderam, “já levamos todos os que cabem”. A mulher suplicou com insistência, e ao fim, lhe disseram que tomariam um dos dois. Vocês pensam que a mãe saltou no bote e deixou o filho a perecer? Não! Agarrou o menino e o entregou depois de beijá-lo!

“Filho meu”, lhe disse “se vive e vê seu pai novamente, diga-lhe que eu morri em seu lugar”

Essa é uma fraca figura do que Cristo fez por nós. Ele entregou sua vida por nós, morreu para que pudéssemos viver. Você não vai amá-lo? O que diria esse filho se posteriormente falasse com desprezo de uma mãe? Ela morreu para salvá-lo. Pois bem, vocês podem falar com desprezo de um Salvador assim? Ó, que Deus nos faça leais a Cristo! Amigos, vocês o necessitarão um dia. Será-lhes necessário quanto tenham que cruzar o Jordão. Será-lhes necessário quando tenham que se apresentar diante do tribunal de Deus. Deus não permita que quando a morte se aproxime de vocês os encontrem menosprezando ao precioso sangue de Cristo.

Amém.

Para ler a segunda parte, clique aqui!

* Parte 1 do Sermão pregado Por Dwight L. Moody na segunda metade do século XIX, na América.

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Perguntou Pilatos: “Que farei então com Jesus, chamado Cristo?” Todos responderam: “Crucifica-o!” (Mateus 27:22)

O Que Devo Fazer com Jesus? Pilatos esteve em uma posição nada invejável. Sem dúvida, ele se sentiu honrado quando foi nomeado procurador da Judéia. Mas a honra trouxe-lhe uma responsabilidade que o deixou aflito. Pilatos não sabia, quando foi acordado tão cedo naquela manhã de abril, que aquela sexta-feira era o dia do juízo final para ele. Ele não sabia, quando estava passando pelas várias etapas do julgamento de Jesus, que estava fazendo um registro de infâmia para si mesmo! Seria melhor que ele perdesse mil vezes a honra de ser o governador da Judéia e, assim, escapasse do terrível erro que cometeu naquele dia.

No entanto, Pilatos não precisava ter falhado tão terrivelmente. Se ele tivesse sido simplesmente justo no julgamento de Jesus, e se mantivesse firme como uma rocha pelo que era certo, o dia teria se tornado um dia de honra eterna – e não de eterna descrença para ele. Mas a pergunta com a qual Pilatos enfrentava todas as crises não era: “O que é certo?” e sim “O que é mais interessante para mim?” Ele sabia que Jesus não era culpado de nada – ele confessou que não encontrou nenhuma falha nEle. Ele conhecia o motivo dos governantes religiosos – que por inveja eles O entregaram.

Mas, em vez de absolvê-lo diretamente, ele procurou por meios indiretos garantir sua libertação. Enviou-O a Herodes, pensando assim se livrar da responsabilidade de responder ele mesmo à questão. Com essa falha, ele implorou aos governantes que aceitassem Jesus como o prisioneiro a ser libertado naquela Páscoa. Mas eles recusaram, escolhendo Barrabás. A essa altura, Pilatos, perplexo e vencido, perguntou: “O Que Devo Fazer com Jesus?” Instantaneamente veio a resposta: “Crucifica-o!” Ainda assim Pilatos implorou, impressionado com algo no prisioneiro diante dele, e temendo mandá-lo para a cruz. Mas a única resposta que obteve foi: “Liberte Barrabás! Crucifique Jesus!” Ele ainda lutava desesperadamente para evitar que Jesus morresse — mas tinha ido longe demais em sua contemporização. Então ele cedeu. Ele entregou o prisioneiro à vontade da multidão.

Depois, tomando água, lavou as mãos diante do povo, dizendo-se inocente do sangue do Justo que estava entregando à crucificação.

Pilatos no julgamento de Jesus perdeu a oportunidade. Ele é apresentado perante o mundo como um juiz que conhecia a inocência do Homem que estava diante dele – mas o enviou à cruz! Um escritor imaginativo, descrevendo a vida de Pilatos no mundo das trevas eternas, representaria Pilatos lavando as mãos para sempre, e depois olhando para elas para encontrá-las ainda e para sempre manchadas. Elas nunca ficarão limpas!

* James Russell Miller (20 de março de 1840 – 2 de julho de 1912) foi um popular autor cristão, superintendente editorial do Conselho Presbiteriano de Publicação e pastor de várias igrejas na Pensilvânia e Illinois. O texto desta publicação se baseia no sermão de J. R. Miller intitulado “What shall i do with Jesus?” Disponível no portal Sermon Index, e foi traduzida, editada, organizada pelo site Teoloteca.

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Esse é, sem dúvida, um dos mais sublimes trechos evangélicos do Novo Testamento. É o presente de Deus. Se fosse possível, teríamos que gravá-lo em nossos corações com letras douradas, e todo cristão teria que se familiarizar com essas palavras e recitá-las em sua mente pelo menos uma vez ao dia, para conhecê-las bem de memória. Ali se escutam palavras que se forem cridas robustamente, conferem ao triste, alegria, e ao morto, vida. Não podemos compreendê-las todas, não obstante, queremos confessá-las com a boca e rogar que o Espírito as transfigure em nosso coração e as faça tão luminosas e ardentes que penetrem até o mais profundo de nosso ser. É verdadeiramente um Evangelho de grande riqueza, repleto de consolo. “Deus amou ao mundo”, e o amou de tal maneira “que deu a seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crer não pereça, mas tenha a vida eterna.” O que isso significa, o ilustrarei com um quadro em que veremos por um lado ao doador, e por outro, o receptor, e além disso, o presente, o fruto e o proveito do presente, e tudo isso em uma dimensão indizivelmente grande.

Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito, para que todo aquele que nele crê não pereça, mas tenha a vida eterna. (João 3:16)

I. Deus, o Criador mesmo, é o que dá ao mundo o grande dom — o presente de Deus.

O maior de todos é o doador. O texto não diz “O Imperador deu”, mas sim “Deus deu”: Deus, o Insondável, o Criador de tudo quanto existe. Mais o que isso quer dizer? As palavras humanas são demasiadamente pobres para explicá-lo em seu pleno alcance. Todas as coisas criadas são, diante Dele, como um grão de areia diante dos céus e terra. Com razão se fala Dele como do “que dá boas coisas”. Essa é, pois, a pessoa do doador. Quando escutamos a palavra “Deus”, devemos pensar que comparados com Ele, todos os reis e imperadores com seus dons e com suas cortes não são nada mais que um monte de lixo. Tanto deve nosso coração encher-se de gozosa reverência, que até mesmo o mais precioso tesouro dessa terra parecerá diminuto comparado com Deus; tão alta assim deve ser nossa estima para com o Senhor.

II. O meio da entrega voluntariosa de Deus é seu grande amor.

Além disso, Deus dá de uma maneira que, tal como sua divina majestade, vai além de toda medida. O que Ele nos dá, não o dá como recompensa de nossa dignidade, ou de ignorância de nossa indignidade, mas sim de puro amor; Ele “amou ao mundo”. Deus, como doador, realmente assim o É de todo coração, e é impulsionado por Seu amor divino, que não está condicionado por nenhum mérito da parte dos homens. Não existe nem em Deus nem nos homens uma virtude mais excelsa do que o amor. Pois por aquilo que se ama, se empenha tudo, corpo e vida. Certamente, a paciência, a castidade, a justiça, também são virtudes muito apreciáveis – no entanto, parecem pouca coisa comparadas com a virtude do amor, que é a suma de todas as demais. O que possui a virtude da justiça, dá a cada um o prêmio e a recompensa que por seus méritos lhes corresponde. Mas à aquele quem amo, a esse me entrego totalmente: para tudo o que se necessite, me acharei disposto. Assim, quando o Senhor nosso Deus nos dá algo, o dá não somente por causa de sua paciência, não somente por ser o administrador da justiça, mas sim por razão dessa virtude suprema que é o amor. Isso deve despertar nos corações humanos uma nova vida, tirar do meio deles toda tristeza, e atrair todos os olhares até o amor abismal que habita no coração de Deus – Ele, o doador máximo, doa impulsionado pela mais elevada virtude, e essa virtude confere ao presente de Deus seu caráter tão precioso como dom que provem do amor. Quando nesse dom intervém o coração, se pode dizer “quanto aprecio esse presente, porque vejo que é de coração!” Não é tanto o presente em si que tomamos em conta, mas sim o afeto com que foi feito, o “coração”: isso é o que dá seu verdadeiro valor. Se Deus me houvesse dado um só olho, um só pé, uma mão apenas, e se eu soubesse que isso Ele o fez por amor divino e paternal, eu deveria dizer: “esse olho me é mais precioso do que mil olhos.” Assim mesmo, se toma consciência de que Deus lhe obsequiou o batismo, você deve sentir-se todos os dias como se já estivesse no reino dos céus – pois não é tanto o grande prestígio do batismo o que nos comove, mas sim o grande amor que Deus nos demonstra com ele.

III. O Presente de Deus é seu próprio Filho, e com Ele nos dá tudo

Grande é, portanto, o coração, grande o doador, e é inefavelmente grande, em terceiro lugar, a dádiva. O que Deus nos dá? “seu Filho”! Isso sim que se chama dar! Não uma moeda, ou um olho, ou um cavalo, ou uma vaca, ou um reino, tão pouco o céu com o sol e todos os astros juntos, nem a criação inteira, mas sim “o seu Filho”, que é tão grande como o Pai mesmo! Saber isso há de ascender em nós uma luz no coração, mas ainda, um fogo, ao extremo de nos fazer saltar de alegria sem cessar, pois assim como é infinito e inefável o doador e seu propósito, assim também o é a dádiva. Ao dar-nos a seu Filho, o que Ele reteve de nós? Junto com seu Filho, ele mesmo se entrega a nós, como o expressa Paulo em Romanos 8:32: “Aquele que nem mesmo a seu próprio Filho poupou, antes o entregou por todos nós, como nos não dará também com ele todas as coisas?” Conforme essas palavras, tem que estar incluso tudo, nomeie como se queira, Diabo, morte, vida, inferno, céu, pecado, justiça ou injustiça, tudo tem que ser nosso, posto que nos foi dado o Filho, em quem subsiste todas as coisas. Em consequência: se cremos neste Filho e lhe aceitamos como o presente de Deus, todas as criaturas, boas ou más, vivas ou mortas, tem que estar a nosso serviço. Nesse sentido Paulo diz em 1 Coríntio 3:21-23: “tudo é vosso; Seja Paulo, seja Apolo, seja Cefas, seja o mundo, seja a vida, seja a morte, seja o presente, seja o futuro; tudo é vosso, e vós de Cristo, e Cristo de Deus.” Em Cristo está compreendido tudo. Verdadeiramente: que dádiva é essa! Se pensar bem, você não poderá menos que dizer: “que é o ouro ou a prata, a glória e todas as demais coisas que apetecem ao homem, em comparação com esse tesouro?” Porem, ai está a maldita incredulidade (da que Cristo se queixa depois) e essa terrível cegueira que faz com que se mau temos ouvimos essas coisas, não as creiamos, e permitimos que palavras tão sublimes e consoladoras entrem por um ouvido e saiam pelo outro. Como as pessoas se apressam quando se lhes apresenta uma boa oportunidade de comprar um palácio ou uma casa, como se nossa vida dependesse por inteiro de tais bens materiais! Porém, aqui onde nos é pregado com palavras tão formosas que Deus nos há dado a Seu Filho, manifestamos indolência que não tem comparação. Quem é que faz com que esse presente de Deus tão grande seja tão pouco estimado, que não se a gravemos no coração, e que não sejam dadas a Deus as 5 graças por ela? É o maligno, o diabo, que tomou posse de nosso coração e que faz com que sejamos duros e frios. Por isso eu disse que cada manhã teríamos que levantar da cama com essas palavras e agradecer a Deus por elas. “Porque Deus amou o mundo de tal maneira que deu o seu Filho unigênito” aqui temos as três partes, o que dá, Seu amor e Sua dádiva, a saber, Jesus Cristo. Com isso está dado tudo.

IV. A única condição junto ao presente de Deus é que a aceitemos

Porem existe algo mais que devemos tomar em conta: Deus conceitua sua dádiva não como um pagamento ou uma recompensa a que tenhamos um direito, mas sim realmente como um dom. Não nos foi emprestada, nem há que pagá-la, tampouco se fala de um esquema. O único que há que se fazer é estender a mão. Oh Senhor, tem piedade de nós que somos tão duros para crer-lhe! Deus quer dar-lhe seu dom não só para tocá-lo timidamente, mas sim o quer dar a você de verdade, não como prêmio, mas sim como propriedade sua. Você não tem mais que o fazer que não seja aceitá-lo. Porém, adivinhe: como se chama as pessoas dos quais se diz: ” a ninguém se lhe regala nada contra sua vontade?” Suponhamos que um príncipe gênero fizesse para um pobre que não tem onde cair morto a oferta de presentear-lhe um palácio, e que lhe reportaria um benefício anual de 1.000 florins, e esse pobre lhe contestasse: “Não o quero”. Seguramente todo mundo bradaria: “Jamais se viu um idiota como esse! Que animal!” Sim, assim diria o mundo. Mas aqui não lhe dá só um palácio; aqui Deus dá a Seu Filho, gratuitamente; porque Ele mesmo nos convida: “estenda sua mão, tomá-lo!” Nosso papel é, segundo a vontade de Deus, o de recebedores, nada mais. E isso não o queremos! Agora, calcule que pecado mais grave é a incredulidade! Resistir ao Senhor que quer nos dar a seu Filho, isso já não é coisa de seres humanos! Porém, nessa incapacidade de alegrar-se pelo dom de Deus podeis ver que o mundo inteiro perdeu o juízo e está possuído pelo demônio. Não querem se conformar em serem simples recebedores. Ah, se fora um florim o que nos fosse oferecido, isso sim despertaria a alegria geral, porem o Filho de Deus, esse não! Tão completamente se acha o mundo em poder do diabo! Essa é a quarta parte: o que Deus nos oferece, deve-se considerar pronta e plenamente uma dádiva: não é requerido que a consigamos mediante certos serviços, nem que a paguemos.

V. O destinatário e receptor do presente de Deus é o mundo pecador

Em nosso quadro também figura o recebedor: o mundo. Recebedor abominável, parece-me, indizivelmente abominável. Com que o há merecido? Por acaso o mundo não é a noiva de Satanás, o inimigo de Deus e seu maior blasfemador? O maior inimigo de nosso Deus é o diabo – porem o segundo somos nós, que sem Cristo somos filhos do diabo. Pois bem: assim como têm tomado consciência do que é Deus, e o Filho de Deus, e de como esse Filho é o presente de Deus, grave agora também em seu coração a imagem fiel do que é o mundo. O mundo não é outra coisa que uma massa de homens que não creem em Deus, que o consideram por mentiroso, que blasfemam de Seu santo Nome, que desprezam Sua palavra, que desobedecem a pai e mãe, que cometem adultério, que caluniam, furtam e praticam toda sorte de outras maldades. Salta a vista que no mundo impera a infidelidade, a blasfêmia e todo quanto vício que se possa catalogar. E a essa amada noiva e filha, que é inimiga de Deus, que Ele dá seu Filho.

Eis aqui outro fator que dá realce ao presente de Deus: que nosso Deus e Senhor não se afasta enojado desse mundo ruim, mas sim que traga de um só gole todas as iniquidades dos homens: as blasfêmias que proferem contra Seu nome, e a transgressão de todos seus mandamentos. Apesar de toda grandeza como presenteador, Deus realmente deveria sentir uma profunda repugnância ante ao mundo e sua maldade, já que os pecados do mundo não têm soma. E, no entanto, Deus vence a maldade e apaga os pecados contra a primeira e a segunda tabua da Lei e já não quer saber mais nada deles. Não deveria de ter amor e confiança para com Aquele que quita os pecados e ama ao mundo com todas suas transgressões? E que inumeráveis elas são! Não há homem que possa contar seus próprios pecados – quem poderia contar os do mundo todo? E, não obstante, o Evangelho nos diz que Deus há dado a Seu Filho “ao mundo”. Não pode então caber a menor dúvida: se Deus ama ao mundo que blasfema Dele, a remissão dos pecados tem que ser uma realidade incontrovertível. Se Deus pode dar ao mundo, que é seu inimigo, um presente tão grande, ou melhor ainda, se Ele mesmo se entrega ao mundo, como Ele pode odiar ao mundo? Que coração não deveria encher-se de regozijo diante do fato de que Deus mesmo intervêm na miséria humana, e dá Seu amado Filho aos homens malfeitores? Que malfeitor fui, por exemplo, eu mesmo, que durante anos li a missa e crucifiquei a Cristo, e pratiquei todas as idolatrias próprias da vida monástica! E apesar de ter-lhe ofendido tanto, me conduziu ao conhecimento de Seu Filho e de si mesmo – tal é Seu amor para comigo, sua criatura pecaminosa, que não recordará de todo o mal que lhe fiz. Oh Senhor Deus, que homem deve ser aquele que, em vista de tudo isso ainda persiste em sua ingratidão! Gozo, indizível gozo deveria nos encher e gostosamente deveríamos não só servir-lhe, mas sim também sofrê-lo tudo, e rirmos quando tivéssemos que morrer por causa Dele, nosso amoroso Pai que nos há dado um tesouro tal como esse. Não deveria eu de sofrer prazerosamente até mesmo a morte na fogueira como fiel testemunha de meu Senhor, se essa fé me anima? Se isso não acontece, se esse gozo não se produz, agradeçamos isso à nossa incredulidade que nos freia. Assim, pois, temos visto o enorme que é tudo isso: o doador, Seu amor, Seu dom, o recebê-lo, e também a pessoa que o recebe.

VI. A finalidade da dádiva é a salvação da morte e a vida eterna

Segue agora o propósito último do doador divino. Qual é sua intenção ao nos dar sua dádiva? Não me a dá para que eu coma ou beba dela, mas sim para que tenha dela o maior dos proveitos. Não a quer dar como um simples dote, assim como tampouco nos dá o batismo e a santa ceia como partes de um dote. Antes, a finalidade é que “todo aquele que Nele crê, não pereça, mas tenha a vida eterna.” Não se trata de que Ele me dê um reino ou o mundo inteiro– o que quer dar-me é que eu esteja livre do Inferno e da morte, livre do perigo de perder-me para sempre. Essa é a missão que o Filho deve cumprir: o diabo ter que ser devorado, o inferno extinguido, e eu tirado da interminável miséria. Tal há de ser o efeito da dádiva – deve trancar à chave às portas do Inferno. E converter um coração débil em um coração forte e confiante – e não só isso, mas que também deve criar vida, e vida perdurável. Isso sim que se chama um presente de Deus! Quem queira que seu coração transborde de alegria, aqui achará motivo mais que suficiente para isso – pois nessas palavras do Evangelho nos é prometido uma vida eterna onde já não se verá a morte, onde haverá plenitude de gozo e onde experimentemos a mais ampla certeza de ter um Deus cheio de misericórdia e graça. Por essa razão, o que aqui nos é dito são palavras em cujas profundidades ninguém logra penetrar completamente. Dia a dia se deve as pronunciar em oração e com o rogo de que o Espírito Santo as inscreva no coração com letras indeléveis. E esse mesmo Espírito faça então de nós um bom teólogo, um que saiba falar de Cristo, discernir toda a doutrina e sofrer com paciência tudo o que Deus lhe imponha. Porém, se deixamos passar ao longe essas palavras com um bocejo, tampouco poderão ter efeito duradouro, e o coração fica tal como estava antes. Esse estado de coisas sempre de novo dá lugar a tristes reflexões – mas aqueles que contudo que tão despreocupadamente deixaram que essas palavrasse perderam ao vento, o lamentarão no inferno.

VII. A fé é a mão que se apropria do presente de Deus e da vida eterna

Qual é agora a maneira como posso apropriar-me dessa dádiva? Qual a bolsa, a arca em que se pode depositar esse tesouro? É a fé, a saber, a fé com que se crê – essa faz que abramos as mãos e a bolsa. Pois assim como Deus é o doador por meio do amor, nós somos os receptadores por meio da fé. Vocês não precisam a merecer mediante uma vida monástica. Suas próprias obras nada têm que ver nesse assunto. O único que deve lhes importar é que o deixem Ele dar – em outras palavras: que mantenhas a boca aberta. Eu não tenho que fazer nada, simplesmente ficar quieto, e esperar que me coloquem a comida na boca, por assim dizer. Dessa maneira o dom é dado por amor e recebido por fé. Se você crê isso: “De tal maneira amou Deus ao mundo, que há dado a seu Filho unigênito, para que todo aquele que Nele crê não se perda, mas tenha a vida eterna”, então com toda certeza é salvo e bem-aventurado – porque o dom é demasiadamente grande como para duvidar-se da capacidade de tragar a morte. Como o jogar uma gotinha d’água nas chamas de um forno, assim é o pecado de todo o mundo comparado com esse presente de Deus. Nem bem o pecado entre em contato com Cristo, já fica também extinguido, como se extingue uma chispa de fogo quando essa cai no mar. Mas isso só acontece quando alguém se apropria desse tesouro mediante a fé e coloca em Cristo toda sua confiança. Isso é o que nos dize o texto: “De tal maneira Deus amou o mundo”. Palavras áureas, palavras de vida! Queira Deus que possamos captá-las! Pois ao que pensa nessas palavras, nenhum diabo lhe pode assustar – tem que ter o coração repleto de alegria e dizer: “Tenho ateu Filho, e como testemunha me tem dado além disso o Evangelho, quer dizer, Tua própria palavra. Já não há engano possível. O creio, Senhor, e sei que mais não tenho que fazer. Ou, se duvido, concede-me Tua graça para que eu o creia” Assim pois, aprenda cada qual crer com mais e mais firmeza – porque o crer é indispensável para receber. E dessa maneira o homem chega a ser feliz e alegre, de modo que com gosto fará tudo e padecerá tudo, porque sabe que possui um Deus que lhe é propício.

VIII. A dádiva de Deus está destinado a cada homem em particular

“Muito bem”, me dirás “isso tudo eu poderia compreender se eu fosse Paulo, Pedro ou Maria. Aquelas pessoas foram pessoas santas; a elas eu creio que lhes foi dado esse dom. Porem, como posso saber que me foi dado a mim também? Eu sou um pecador, não mereço tal coisa.” Por que você não se fixa nas palavras que dizem a quem Deus há dado a seu Filho? Ao mundo! Porém, o mundo não é Pedro e Paulo, mas sim todo quanto tem natureza humana. E bem, você crê que é um ser humano? Tome-se pelo nariz e veja se você não é um homem como qualquer outro! Em que estamos, pois? Não diz o texto que o Filho há sido dado ao mundo? Por conseguinte, todos os que são pessoas humanas, devem apropriar-se do dom que Deus lhes oferece. Pensar eu você e eu ficamos excluídos, é anular toda a dádiva: porque a ti é a quem importa, você é um ser humano e por assim também uma parte do mundo. Deus deu seu Filho não ao diabo, ou aos cães, etc, mas sim aos homens. Por isso não há que colocar em dúvidas a veracidade de Deus dizendo: “Quem sabe se me o deu a mim?” Isso significa fazer de nosso Senhor e Deus um mentiroso. Faze-te cruzes para que tais pensamentos não te enganem nem se aninhem no seu peito! Diga porem: “O que me importa que eu não seja Pedro nem Paulo! Se Deus houvesse desejado dar sua dádiva aos quais são dignos dela, o haveria dado aos anjos, ou ao sol, ou a lua. Esses teriam sido limpos e puros. Porém, quem era Davi? Um pecador, o mesmo que também os apóstolos.” Por isso, ninguém deve ceder ao argumento de “eu sou pecador, portanto não sou digno do dom de Deus, como o é um Pedro.” Ao contrário, assim é como deves pensar: “Seja eu o que for, de nenhum modo devo fazer de Deus um mentiroso. Eu pertenço ao ‘mundo’ que Ele amou. E se não me apropriasse da dádiva de Deus ao mundo, acrescentaria a todos os demais pecados ainda esse de culpar a Deus de mentiroso.” Você me objetará: “Como posso pretender que Deus está pensando só em mim?” Não, Deus está pensando em todos os homens em geral; por isso mesmo não posso senão ter a plena certeza de que não exclui a nenhum. Porém, se alguém se considera excluído, ele mesmo terá que dar conta disso. Eu não quero julgar-lhe, porem sua própria boca o julgará por não ter-lhe aceitado.

* O texto dessa publicação se baseia no material produzido pela equipe do Projeto Castelo Forte, a partir de uma versão em espanhol intitulado “El Espíritu Santo Nos Habla De Dios Para El Hombre”, e foi digitalizado por Andrés San Matín Arrizaga, com a tradução de Armando Marcos Pinto.

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